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| 二四 | |
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“不，不是这样子。她后来又改变主意，她在电话中告诉我，说她决定不来了，她……梅森先生，这该不会又是个陷阱吧？你不是又要套我的话，对不对？” 梅森指着电话说：“打电话问她吧。” 波威尔走向电话机，突然又改变主意。“不，我……不，我现在……暂时不想这么做。” “好吧，”梅森说。“那就以后再打。当时她动身前往旧金山，她丈夫的一位朋友又让她临时改变主意，所以你就到这儿来了。而佛瑞得·弥儿菲发现了你们的恋情，当时他正在柏班克的游艇上，你年轻、疯狂得敢直接到艇上去找他。结果，你们俩摊牌了，他激怒了你，你就攻击他，然后……” “好了，不要再说了！”波威尔大声抗议说。“你做这样的陈述，根本就没有任何依据。佛瑞得·弥儿菲在我的生活中无足轻重，我没有理由去见他，我也不会想要去见他。他是个专横、残暴的丈夫，他对他太太在情感上的需要无动于衷、十分冷漠。佛瑞得全心全意地追求金钱财富，一刻也不停歇，就这样冷落了他太太，使她全然失去了关爱。这个无情的男人就连碰一下他太太的衣角都不配，他根本……” 梅森说：“你那些古老的罗曼史看太多了，为什么不让自己赶上时代呢？” 波威尔的眼睛流露出悲哀的神色。 “好了，”梅森很同情他目前表露的哀凄窘态，又转了话题说。“你来到洛杉矶，和弥儿菲太太联络上之后，她说了什么？” “她告诉我……” “什么呢？”梅森问道。 “嗯，”波威尔突然冲口说道。“她告诉我，她丈夫被杀了，并且叫我不要去找她，以免引起警方的怀疑。” “那是什么时候的事？”梅森问。 “就在我下火车之后不久。” 梅森偷偷地看了戴拉一眼，然后若无其事似地说：“你是搭乘云雀号来到此地的，对不对？” “对。” “你从哪里打电话给她——火车站还是旅社？” “从我住的旅社里打的。” “大约何时打的？” “哦，大概是在十点左右。” “我懂了，”梅森漫不经心似地说。“然后她告诉你，她的丈夫被谋杀了，是吗？” “不是在那个时候。当我第一次打电话过去时，她没有接到。” 梅森把信塞回口袋里，说：“后来，你和她联络上了吗？” “是的。我和她通了话时，她才告诉我她丈夫死了。” “她告诉你他被谋杀了吗？” “嗯，并不是这么说，她是说发生了一件不幸的意外事故，佛瑞得丧命了，而警方正在进行调查。” “她叫你采取什么行动呢？” “她要我远离此地，不要去找她了，并且劝我搭下一班火车回旧金山去。” “你并没有这么做吧？” “是的。” “你搭乘云雀号来到这儿吗？”梅森问。 “不错。” “据我的了解，你一到此地就打电话给弥儿菲太太，是吗？” “是的，我设法和她联络，但是她在中午过后不久才接到我的电话。” “中午过后不久？咦？”梅森若有所思地说。“你确定还不到下午一点吗？” “哦，不，是中午十二点出头而已。” 梅森看了戴拉一眼，然后漫不经心似地说：“那是你第一次听到有关命案的事吗？” “是的。” “她是否向你提起一些细节？” “她说尸体是在柏班克先生的游艇上发现的，又叫我不要张扬此事。” “你没有回旧金山去吗？” “当然没有。我要待在这里，我希望留在她身旁，万一有什么我可以帮得上忙的……万一……” “没有什么你能帮得上忙的事。”梅森打断他的话。 “哦，我知道。我的理智告诉我，客观的情况确实使我心余力绌、爱莫能助；但是，我就是走不开。” “你还是希望自己有机会见到她的面，对不对？” “嗯，是的。” 梅森又问：“你认识罗杰·柏班克吗？” “不认识。” 梅森说：“我可能会再和你联络。同时要提醒你一句，如果我是你的话，我绝对不会试图再与弥儿菲太太连系了。” “梅森先生，你不能告诉我她的现况吗？能否让我知道她目前看起来气色如何呢？她……唉！这实在给我带来极大的压力，这真是……” 梅森打岔说：“你喝醉酒的时候，话是不是就变得很多？” 波威尔紧张似地笑着，接着说：“不，我会头晕目眩，然后跑去睡个觉。”他说这句话的时候，似乎带了点抱歉的语气。 梅森为戴拉开门，同时回头对波威尔说：“这样的话，我建议你立刻进去喝个酩酊大醉吧！晚安。” § 十一 在温暖的加州阳光下，史金纳希尔牧场呈现出玲珑有致的起伏轮廓。初春的香草一片绿意盎然，使那块土地显得柔软肥沃、欣欣向荣。 大约一个月之后，当干热的季节来临时，炽烈的阳光将会把这片山坡地烘烤成金褐色。届时，原本绿草如茵的美丽景象将增添一大片生气蓬勃的橡树，茂盛的枝叶会形成遮蔽强烈日光的树荫。目前，点缀这绿色景观的几棵树木还只是零零星星地散布着，寥寥可数，稀疏得犹如凤毛麟角一般。高低起伏的绿色山坡随着大自然的韵律，活泼地跃动着，美丽的景致映入眼帘，令人目不暇给。 | |
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