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一六


  “还没有,佩里,但是我们正在调查。这儿有个问题,佩里,从现在开始事情变得和你关系很密切了。你的狐狸尾巴可能被踩住了。”

  “废话少说吧。”梅森说。

  “你知道,代文浦在天堂有一间他矿产公司的办公室,所以警察给奥罗威尔的巴特郡执法官打了电话,执法官到那里去做了调查。结果他发现你前一天晚上到过那里,停留过,显然是在代表代文浦夫人处理事务。有一封代文浦留下的信。执法官打开信封,发现里面是6张白纸。他们把信封交给一位专家检查,那位专家说信封在过去的24小时之内被蒸汽熏开过,然后又用胶水封了起来。你能想象出来这一发现使你面临什么处境,我想我还是把你叫醒让你知道这件事,因为你可能不得不回答一些令人尴尬的问题。”

  “什么时候?”

  “他们找到你的时候。这件事情可真像块烫手的山药:他们认为你发现了指控你当事人投毒的内容,所以你毁掉了原件,代之以白纸。”

  “代文浦夫人被正式逮捕了吗?”

  “是的。”

  “莎拉·安赛尔怎么样?”

  “没有对她的指控。德拉·斯特里特想让我转告你,莎拉·安赛尔总是到办公室去,不过德拉一直在拦着她……”

  “德拉?”梅森说,“她在办公室吗?”

  “早早就到了,”德雷克说,“她9点开的门。”

  “天哪!”梅森叫道,“我告诉她睡一会儿嘛,现在几点了?”

  “10点。德拉觉得你可能想睡一会儿所以她去了办公室,先处理一些杂事免得你有要紧事时被打扰。”

  “她知道这事儿吗?”

  “不全知道。”德雷克说,“我先给你打的电话,我挂了电话之后就去大堂告诉她。”

  梅森说:“跟她说我20到25分钟之后到。”

  “如果警察不把你带去审问的话。”德雷克提醒他。

  “告诉她我20到25分钟之内就到。”梅森又重复了一遍,挂断了电话。

  梅森赶紧穿戴整齐,从他寓所的后门出来,赶紧到了办公室。他在德雷克侦探事务所门前犹豫了一会儿,然后还是决定先去看看德拉,就快步沿着走廊走下去。他打开私人办公室的门,走了进去。

  德拉·斯特里特看见了他,把手指放在嘴唇边以示警告。她赶紧关上书房和办公室相连的门,然后小声说:“头儿,我们被熊跟上了。”

  “怎么回事?”

  “先听我说莎拉·安赛尔的故事。”

  “她怎么了?”

  “她最好是能闭上嘴。”

  “为什么?”

  “她突然发现米日娜·代文浦不是她本来印象中的那个温柔、被动的小东西。”

  “她是怎么发现的?”

  “她想当面告诉你。头儿,你并没有义务在这起案子里代表代文浦夫人,这是一起谋杀案,你跟她的协议是在遗产事务里代表她……”

  梅森摇摇头打断了德拉的话。

  “不是吗?”

  “不是,”梅森说,“我一旦受理了某个当事人就绝不抛弃她。”

  “我知道,”她说,“不过,你还是先跟莎拉·安赛尔谈谈再说吧。”

  “你已经和她谈过了吗?”

  “大致谈了谈。”

  “怎么样?”

  “不好。”

  “好吧,”梅森说,“就算米日娜有罪,她至少也有权利受到公正的对待,她有权利在法庭上得到辩护。她有权利享有宪法所规定的权利。她有权利与指证她的证人当面对质,让他们也接受审问。不过我总觉得这起案子不像看上去那么黑暗。”

  “可能不是吧,”德拉·斯特里特说,“你现在想跟安赛尔夫人谈吗?”

  “让她进来,”梅森说,“你为什么不去睡一会儿,德拉?”

  “我想先来上班好让你休息一会儿,我午饭后可以小睡一下,你要是陷在这件事里可就真的忙起来了。有几个长途电话,其中有一个是巴特郡的一名律师打来的。”

  “真不知道他想要什么。”梅森说,微笑着。

  “是啊,”德拉·斯特里特说,“我也想知道。”

  “好,我们一件事一件事地做吧,”梅森说,“我一会儿在会议室里,不管是谁打电话来我都不接,30分钟以后我有空。现在听听安赛尔夫人说些什么吧。”

  德拉·斯特里特点点头,拿起话筒对总机的格蒂说:“梅森先生来了。格蒂,告诉安赛尔夫人他马上要见她,我现在就去接她进来。”

  德拉·斯特里特离开办公室,把莎拉·安赛尔带了进来。她精神委顿,脸色憔悴,疲惫不堪,眼袋松弛地垂着,脸上的化妆一看就是匆忙完成的,显然缺少睡眠。

  “梅森先生,”她穿过办公室径直向梅森走过来,随便地抓起他的手,“你必须得做点什么,我们必须得把自己从这件事情里摆脱出来,太可怕了。”

  “先坐下,”梅森说,“冷静些,告诉我出了什么事儿。”

  “出了大事儿。”

  “那好,”梅森说,“跟我讲一下吧。”

  “我永远都不能原谅自己,永远都不能原谅自己是这样一个大傻瓜,我被那个小狐狸精完完全全地给蒙蔽了,然后把你也给扯进来了。我以为我了解人性,在我认识她的不长的时间里我简直把她当成自己的亲生女儿。她看上去那么无助,那么可怜,对自己所面临的局面那么无所适从。现在,想想吧,发生了什么样的事情。”

  梅森说:“全都告诉我,你知道,我并没有多长时间可以听你讲。”

  “哼,真是个典型的坏女人、投毒者、杀人犯。”

  “拜托您跟我说事实。”梅森说,一边坐下来,注视着莎拉·安赛尔。

  “好吧,”她说,“就从验尸官掘出赫坦斯·帕克斯顿的尸体开始说起。他发现她是中毒死的,是米日娜干的。”

  “你什么时候知道这些的?”


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