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一七
突然间，一切都不同了。 　　埃勒里睁了眼，从椅子上跳起来，绕过写字台冲了出来，大叫着：“爸，我想出来了！” 　　老人退回半步，吓了一跳似的：“想出来了？” 　　埃勒里跟在父亲身后，用细长的手指顶着父亲的后背说：“那天晚上您说对了，爸，可是您又错了。我可是什么都错掉了。我以为我必须等着有什么事儿发生了才能写下去。完全是职业性的蒙昧。我要做的全部事情就是搞清楚为什么写不出来。可是今天我搞清楚了！” 　　“你搞清楚了？”警官小心地问。 　　“我的麻烦在于，”埃勒里呵呵地笑着从父亲头上抓下帽子，又从他手臂上夺过他的外衣，从他肩膀上方向前扔了出去，然后推着老头儿坐到壁炉前堆满杂物的沙发上，“我的麻烦在于我有一副属于当代的头脑。就这么回事儿，爸。这绝对是一切错误的根源！” 　　“是吗？” 　　“当然！我的头脑总是离不开当代的思维方式。我是说，我写的东西总是根据我当时正在经历的探案过程，或者是你在城里遇到的案例—— 　　都属于真实的、发生在眼前、当今的事情。但是时代变了，我的老先生。”埃勒里一边说一边走来走去，像钻木取火的男孩儿那样拼命对搓着两只手掌，脚尖还不时踢踢地毯，一跃坐进沙发，又打个挺儿站起来，奔回去拾起父亲的衣帽，“时代的变化越大，他们变得就越快。知道吗？ 　　哈？埃勒里的法则？见鬼，他们从一本书到另一本书之间变得太快了——我有什么可说的？从一天到另一天！——你简直看不到有什么会发生。 　　明白我的意思了吗，爸？我跟您说清楚了吗？” 　　“没有。”父亲说。 　　“好吧，您看！”埃勒里叫道，“开电梯的会遇到什么？” 　　“什么？”父亲说，“谁？” 　　“电梯司机。我要告诉您他们会遇到什么事情。他们正在消失，正所谓——自动消亡。看看剧院。你还能分辨出完整的戏剧吗？十秒钟就换过一幕。台词全部由名词和形容词构成——根本没有动词。演员们挪动布景，舞台助理们反倒在那里表演。而一些大角色很可能从观众席里露出头来。一切都不是固定的。不再有追光灯。不再有昔日舞台上的一切。所有事物都改头换面了，不可预计，功利性地制造神秘感——不是那种等待破解谜底的神秘感，而是一种让你回到家里躺在床上还得琢磨的疑惑——那一切究竟是什么意思——他们要的就是这种效果。我的上帝，再看看您的外衣吧。”埃勒里把警官的外衣翻过面来，寻找那上面的标签，“在这儿！混纺的涤纶、奥纶加上尼龙衬里儿。你穿在身上的简直就是煤炭、水和空气的混合物，爸，我敢打赌，您准以为它们都是从绵羊身上剥来的呢！”埃勒里大笑着，兴趣盎然地玩味着，走去把大衣和帽子挂到门道旁的衣帽架上，“哦，不，您不用动，爸——我去调和那些东西。” 　　“什么？”警官问。 　　“饮料。”埃勒里蹿进了厨房。警官疲惫地靠在椅背上，两眼半睁半闭。埃勒里一阵风似的从他面前掠过，冲到角落里的酒柜，警官赶忙打起精神坐直了，“是的，长官，我的错误就出在那儿，脑筋总在当今的事情上打转，”埃勒里口齿伶俐地说着，抓过一把不锈钢冰撬，还没撬出一块冰，手指头先被戳了一下，“见鬼。”接着他用帆布垫着，操作也小心了。 　　“看。我并不想故弄玄虚，爸，可是有时候我总感觉我属于天敌一类的……” 　　“什么？” 　　“哦，我是说，我的存在是由特定的犯罪者的存在决定的。我之所以在这边干这些事情就是因为他在那边干另外一些事情。他是……”——埃勒里细致地撬着他的冰块——“他是游戏的另一方玩家。” 　　“另一方。”警官看着埃勒里在酒柜上鼓鼓捣捣，舔了舔嘴唇。 　　“是的。哦，是这样。我已经又可以动手写了，因为对方的玩家已经不存在了。”他瞄了一眼酒瓶里的那点烈酒，“他已经跟不上时代了——被淘汰出局了，我也跟着他一起下场了。我说的是那个旧我。明白我的意思啦？” 　　“快点吧，”警官道。 　　“这就好，爸。因为，你看，你们制定的刑侦法则充斥着太多的巫术一样的东西——搞到一撮尘土，你就会判断出凶手的身高、体重、受教育程度以及生活习性。今天的侦探科学专家把非同一般的东西划归一般——快速的通讯、电子窃听器、脑神经科咨询、大众指纹资料库……”他把父亲等待许久的饮料递了过来，可是手指却固执地久久没松开杯子，嘴里还在忘情地喋喋不休，“怎么搞的，就连为电视播音员写稿子的人也在那里大放厥词，胡乱搬弄一些时髦的词汇，什么放射量测定器呀，多种波动描绘仪啦，还特别喜欢生拉硬扯上一些从实验室里鼓捣出来的奇迹，有时候他们引用得居然还相当正确。”埃勒里坐进沙发椅，晃了晃手中的酒杯，“在这种世道里，像我这样过了时的、死抱着旧式幻想的小人物还有什么机会呢？在这个真实的世界上再也没什么可惊奇的了。或者毋宁说，所有事情都令人惊奇，可是人人都见多不怪了，好奇的人消失了。我怎么也想象不出两位数计算机是何许模样；我也根本玩不了那种电子控制的棋类游戏——我一次都赢不了它。天哪！”俩人喝着酒，警官忧虑的目光不时悄悄朝儿子脸上溜过去。 　　埃勒里砰地一声把杯子放在茶几上：“所以！现在我知道我为什么没有灵感了，我知道怎么办啦！” 　　“真的？” 　　“真的。” 　　“怎么办？” 　　“我不打算采用任何案例了——我的、你的、任何人办的案子我都不用。我已经从探案里走出来了。从现在起，我写的东西都要从这里出来”——他指了指太阳穴——“全部由这儿出。一些新的东西，全然不同的东西。现在我还不很清楚，但是思路会有的。”
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