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四一
埃布尔说：“因为他威胁要杀大王吗？” 　　“不。因为他即使知道我们已对他的意图了如指掌，仍然表示要一意孤行。” 　　“他做不了，对不对？”埃布尔很快地说。 　　“不可能。可对这一点他显然不认同。” 　　“朱达一直就有点儿怪怪的。当然了，他喝酒……” 　　“他这样狂饮有多久了？” 　　“很多年了。你不认为我该和他谈谈吗，奎因先生？” 　　“不。” 　　埃布尔点点头。他又回到刚才呆的地方去了。 　　“他并没有正面回答问题。”警官说。 　　埃勒里耸耸肩，关上门。他用钥匙锁上门，再把钥匙放进衣袋里。 　　乐曲结束，埃勒里把电唱机搬开。等他把唱片也放回原位后，发现朱达已把杯中酒喝干。他拿起几个酒瓶往杯里倒，每个都空了。他用双手撑着从座位上站起来。 　　“你要去哪儿？”埃勒里问。 　　“再拿一瓶。” 　　“呆着。我给你拿。” 　　埃勒里绕到屋角去给他取来未开封的一瓶。 　　朱达还在衣兜里找折刀，找了好半天，终于找到了。 　　“我来为你打开。” 　　埃勒里从他手里取过刀来，把瓶口坚硬的封蜡打开；用刀上附带的起子拔出瓶塞后，埃勒里把这一瓶酒放在那些空瓶旁边。 　　“我想，”埃勒里小声说，“这东西暂时存放在我这里吧。” 　　朱达的目光跟着他的刀进到埃勒里的裤兜里。 　　然后，他拿起一酒瓶。 　　埃勒里再看自己的手表。 　　11时46分。 　　11时53分埃勒里对马克斯一号说：“站到他跟前去，我马上回来。” 　　马克斯站起来走到桌前，正对着朱达的座位。宽阔的后背完全把朱达遮蔽了。 　　埃勒里打开门，闪身出去，又在外面把门锁上。 　　他父亲、埃布尔·本迪戈以及那些警卫全都在原地。 　　“还在里边？” 　　“还在里边，儿子。” 　　“门一直没打开过？” 　　“没有。” 　　“咱们检查一下。” 　　埃勒里叩门。 　　“但是朱达……”埃布尔向走廊那边望去。 　　“马克斯一号站在他跟前，门是锁着的，钥匙在我的兜里——本迪戈先生！”埃勒里继续敲门。 　　过了一会儿，门上传来转动门锁的声音。警卫个个挺直了腰板。门开了，本迪戈大王塔一样立在门道上。他的衬衣袖挽着。在那张小桌子后面坐着卡拉，正朝门口这边探望。 　　“怎么啦？”大人物不高兴地问。 　　“只是确认一下是否一切正常，本迪戈先生。” 　　“我不是还在吗？”他注意到埃布尔，“埃布尔？这么早就把那些人打发了吗？” 　　“那事我早晨再办。”埃布尔不想多说，“进去，大王。回到屋里去。” 　　“噢……！”随着这一声厌恶的叫喊，门砰地一声关上了。警官转动站把手，确认里在边是否已经锁上。 　　埃勒里再看看手表。 　　——11时55分30秒。 　　“午夜之前他不会再打开门了。”他说。他急步穿过走廊。 　　当埃勒里重新从里面把门锁上后，马克斯一号退回到门边，用肩膀抵住门。 　　“他做了什么没有，马克斯？” 　　马克斯一号咧咧嘴。 　　“我喝了酒。”朱达用梦吃一般的声音说。他还把大酒杯举了举。 　　埃勒里走到桌前正对着他。 　　I1时57分20秒。 　　“时间在一秒一秒地过去，朱达。”他轻声说。他不知道朱达怎样面对午夜交替的那一刻，秒针的那一跃将在他们面面相对的情况下来到。 　　他眼睛一眨不眨地望着椅子上那单薄的身影。不由自主地，埃勒里浑身的肌肉越绷越紧。 　　差两分钟零点。 　　朱达看一下自己细手腕上的表，把空酒杯放下。 　　他在椅子上转过身来，抬头看定埃勒里。 　　“能不能行行好。”他说，“把我的瓦尔特还给我？” 　　“这个吗？”埃勒里从口袋里拿出那把小巧的自动手枪，“恐怕你也不能把它派上太多的用场了，朱达。” 　　朱达掌心向上伸出了手。 　　他的目光中什么也没有，埃勒里唯一能看到的是一丝嘲讽的光亮，就是这点光亮恐怕也是酒精的作用。除非埃勒里之所以是埃勒里就是因为他一贯如此，他再次检查那把已经退下子弹放进口袋中的瓦尔特。 　　当然，枪膛是空的。尽管如此，他不是比以前更仔细更认真地查看。这也许是把巧设机关的枪，会不会有暗藏的子弹，也许在枪身的某个点上一触子弹又上膛了。埃勒里从没听说过有这种枪，但不能就此认定它不存在。可那又怎么样呢。现在握在手上的这一把是标准的德国造瓦尔特。这种枪在他手上不知过过多少次。这确实是一把德国造标准的瓦尔特，而且没有子弹。
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