性格塑造的重要目的就是要克服不良性格，实现从不良性格向优良性格的转变。而这一点不是很容易就能做到的，它需要有一个长期努力的过程，还需要有比较恰当的转化途径。
1．性格优化与自我修养
可以说，没有一个青年不盼望自己的性格得到优化。而优化性格的基本途径，就是及早进行性格的自我修养，把握性格发展的方向。
人们性格成熟的进度，往往是同性格修养的认真程度成正比的。性格的自我修养进行得越认真，性格成熟也就越快。这可以从杰出人物优良性格的形成过程中找到证明。
大凡在历史上很有作为的杰出人物，他们的性格都有许多优良之处。他们的优良性格是不是天然生就、自生自长起来的呢？当然不是。伟人也罢，庸人也罢，童年时期性格都是幼稚脆弱的。每个人，不管长大以后性格多么坚强，取得了多么伟大的成就、受到了多么热烈的推崇，但是在他光屁股、揩鼻涕的时候，他的性格必定是孩子式的、不稳定的。他们的优良性格主要是他们在后天实践过程中，顽强地进行自我修炼的结果。孔子也不相信自己是“天生圣人”。他说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。”俄罗斯大文学家列夫·托尔斯泰青年时期，就开始为自己拟定“意志发展的规则”。开始是规定生活制度方面的要求，如什么时候起身、睡觉、吃什么等等。后来，直接的意志训练内容在这个规则中占了主要地位，如“集中全力去做一件事情”，“尽力而为”，“只有在必要的情况下，一件事情没有结束，才着手做其他的事情”，“在从事一切工作前，要考虑它的目的”，等等。俄罗斯著名教育家乌申斯基青年时期，也十分重视从行为规则入手控制和培养性格。他为自己定过以下规则：
（1）绝对的平静，至少表面上绝对的平静。
（2）在言行方面老老实实。
（3）行动时要深思熟虑。
（4）果断。
（5）不讲一句不必要的话。
（6）不无意识地浪费时间，只做那些应该做的事，而不是偶然想到的事。
（7）只把金钱花在必要的地方，而不花费在不必要的欲望方面。
（8）每天晚上诚实地检查自己的行为。
（9）从不夸张过去、现在所做的事情和将来要做的事情。
他的坚定沉着、冷静自持等优良性格，就是这样一点一滴培养起来的。美国著名科学家富兰克林进行性格培养的故事就更有趣了。富兰克林早在年轻的时候就下决心“克服一切坏的自然倾向、习惯或伙伴的引诱”。为此，他给自己制定了一项包括13个名目在内的性格修养计划：节制、静默、守秩序、果断、俭约、勤勉、真诚、公平、稳健、整洁、宁静、坚贞和谦逊。为了监督自己逐条执行这些项目，在青年时期，他把这13项内容记录在小本子上，划出七行空格，每晚做一番自省功夫。如果日间犯了某一种过失，就在相应的空格里记上一个黑点。他希望通过长年累月的自我反省，能够完全消灭这些代表缺点的黑点符号。直到晚年他撰写自传时，还特别谈起青年时代自我修养的努力，认为他的成绩应当归功于自我节制。
无产阶级革命领袖，对于自身修养和自我改造更加重视。刘少奇同志曾专门写过《论共产党员的修养》一书，对共产党员自身修养的重要性以及自我修养的途径和方法作了系统的阐述和探讨。周恩来同志为自己规定过《我的修养要则》，身体力行，堪称自我修养的典范。彭德怀同志也常常用反省的办法检查自己。陈毅、吴玉章等同志则常常为自己书写“座右铭”以自勉。有些青年往往只看到伟大人物的气魄多么宏大、性格多么具有伟人气质，而不注意他们在日常自我修养中做出的巨大努力。他们顽强的自我修养精神同他们的伟人性格一样，都值得我们学习和仿效。
性格的自我修养是指个人为了培养优良性格而进行的自觉的性格转化和行为控制的活动。自我修养是培养优良性格的必要途径，又是个人掌握自己、控制自己的必备能力。自我修养在个人性格发展的过程中起着很大的作用，它是教育的补充力量，也是良好教育的必然结果。只有通过自我修养，才能有效地把握自己性格的发展方向。一个人的性格不经过认真的自我修养，不可能自然而然地达到优良高尚的境界。“玉不琢，不成器”，人不修养，也难以成器。人类一方面贵为“万物之灵”，是大自然的最高主宰者；另一方面，人类也是有弱点的。自私、妒忌、虚荣，在有人群的地方都存在。19世纪墨西哥版画家阿·波萨特，创作过一幅题为《七种不应有的恶习》的版面，画面上有7只魔鬼般的动物，张牙舞爪地扑向一个人。这7只动物分别代表懒惰、妒忌、谗言、骄傲、酗酒、发怒、吝啬7种恶习。其实，人类常见的恶习还不止这些，常见的还有愚昧、粗心、粗鲁、懈怠、轻佻、胆怯等等不良性格。若再加上贪婪的欲望和利己心的驱使，还有可能发展为诡诈、狡猾、刻毒、阴险、残忍等等。所有这些卑下的东西，确实像魔鬼一样扑向我们，人就是在同这些卑下情操的斗争中成长起来的。谁忽视这种斗争，谁就有可能被这些恶魔征服。自我教育、自我修养就是抵御这些恶魔的有效武器。
性格修养是一种改进和完善自己的自觉行动。有无性格修养的自觉性，将决定着能否在性格修养上取得成效。性格修养的自觉性，首先来源于主体对性格缺点危害性的认识程度。如果一个人把性格缺点看成是无关紧要的，那他就会对性格修养失去热情。因此，我们应当认识自己性格上的缺点不仅对别人、对事业有害，而且对自己的生活和前途也很有害处。这种认识越深刻，自觉改正的决心也越大。性格修养的自觉程度，还取决于个体对自己严格要求的程度。胸有大志的人对自己才会有严格的要求，他为自己规定的志向越崇高，为了实现这个志向而积极改造自我性格的决心也越大。
2．性格转化的渐变和缓冲
在克服不良性格中，一种比较常见的毛病是操之过急。有的人在发现自己的性格弱点后，想经过一阵子的努力就使不良性格完全转化过来。经过几次努力克服不掉，就容易由急躁走向灰心，失去继续进行性格培养的信心。造成这种半途而废的原因在于他们对性格的稳定性缺乏了解，对性格的转化过程缺乏认识。
心理学告诉我们，性格是一种比较稳定的个性特质，它的稳定性的特点决定了性格的转化只能是一个缓慢的过程。我们知道性格是在环境、教育等各种内外因素长期作用下逐步发展起来的。一种在长时期内缓慢形成的东西，怎么能够设想在较短时间内一下子变过来呢？克服一种不良性格，必须进行长期、不懈的努力。忽视性格的缓慢的渐变过程，想使不良性格在短时间内一下子来个转变，有时虽然从表面上看也能奏效，但实际上这种转变很不稳固，转变快，反复也快。比如一个怠惰的人，在他下决心克服自己的怠惰时，在较短时间内变得勤快起来是比较容易做到的。但这种变化并不能说明他已真正克服了怠惰的性格，因为怠惰的劣根性在他身上依然存在，只要一放松控制，还会故态复萌。有的怠惰者在环境艰苦时，也能表现出很强的吃苦精神，但一到条件转好，就又变得怠惰起来。因此，我们不能把性格修养看成是经过努力就能立竿见影的事，不能因为不良性格暂时在行为上消失了，就认为改变性格的任务已经完成了。必须老老实实地把性格改变看做一个相当长的过程，进行持续努力，求得性格逐步的、缓慢的、然而却是稳固的和扎扎实实的转变。
性格的长期渐变过程决定了性格培养在起步时要求不能过高，要循序渐进、逐步提高要求。有的人在性格修养中，一开始就提出过高要求，想使性格一下子来个一百八十度的大转弯，这是不现实的。一个心胸狭窄、容易发怒的人，马上使自己变得豁达宽宏、雍容大度，实际上是办不到的。一个虚荣心很强的人，要自己马上就能做到闻过则喜、欢迎批评，这也是很难办到的过高要求。在性格的改变上急刹车、陡转弯，不但难以奏效，而且很可能使你失去信心。我们应当允许在性格的转化上有个缓冲的过程。一辆高速前进的车子，如果要倒车，就得先把车停稳，然后往回倒，停车的过程就是缓冲的过程。有了这个缓冲过程，才能抵消车子前冲的惯性，顺利地把车子倒回去，否则就会把车子弄翻。性格在发展中也有一种惯性，你要改变它的发展方向，就必须首先把它的惯性停下来，然后再慢慢改变它的发展方向。比如，急躁易怒、爱发脾气的人，性格培养的第一步应当是先设法克制火气，在将要发火时使自己冷静下来。即使克制火气时，呼吸急促、脸涨得通红、感情很不自然，也不要放松克制。过了一段时间，再提出进一步要求，即不但不发火，还要表情自然、呼吸不急促、脸色无变化。这个要求也达到了，再进而要求自己抑制火气时能潇洒自如、豁达大度。如此循序渐进，性格才会逐步地由急躁易怒变为豁达大度。克服不良性格，只有这样从较低的起点开始，一步一步提高要求，才能顺利实现性格的转化。
3．从改变坏习惯到改变性格
在性格转化的过程中，我们可以采取多种途径实现性格的渐变，从改变习惯到改变性格，就是性格渐变的途径之一。
有人曾把习惯比做人的“第二天性”，实际上，人们性格中的很大一部分所表现的正是一个人习惯化了的行为方式。俗话说，“积习难移”“习惯成自然”。在对自己行为的支配中，习惯的力量比任何理论原则的力量来得更大。一切最好的理论原则，最好的行为准则，在成为你的习惯之前，你不见得能够始终如一地去信守它。只有在变成了你的习惯之后，它才能在你的行为中巩固下来。因此，性格培养的关键在于努力培养自己良好的生活习惯。要培养自己严谨和有条理的性格，就应当在每一件小事上培养自己严谨和有条理的习惯：穿衣服，先穿哪件，后穿哪件，有一定的条理，不乱穿一气；东西放置，有一定的秩序，不能放得乱糟糟的；办事情，先做哪件，后做哪件，有明确的规划，不随心所欲；时间安排，什么时间干什么，有一定的规律……如果你时时处处都能注意做到严谨和有条理，那么这种习惯形成之日，就是严谨和办事有条理的性格形成之时。
从培养习惯到改变性格，这个过程要求我们能够针对自己暴露出来的性格弱点，有意识地培养与之相反的习惯，通过这种新的习惯来克服和改变原有的性格弱点。比如，你在性格上犯有“冷热病”的毛病，情绪时高时低，你就应当找出“冷热病”的病根，克服过于计较小事的心理，逐步培养不为小事动容的习惯；如果你好胜心过强，经常使自己惴惴不安，你就要放弃做一个“超人”的企图，并且中止以眼前胜败来衡量成绩的习惯，而培养从长远看问题的习惯；如果你性格急躁，你就不要老是忙忙碌碌，在时间安排上要留有余地，培养安详从容地进行工作的习惯；如果你性格易怒，你就应当学会用克制和幽默来克服怒气，并培养自己宽宏待人的习惯。总之，在你最容易暴露性格弱点的地方，你得先行“对抗”，用相反的习惯去克服和战胜它。这种办法将有助于你积小胜为大胜，最后达到完全改变性格弱点的目的。对于培养一种新的性格，许多人往往认为是很难的事。但对于培养一种好的习惯，大家还是有信心的。实际上，只要我们有决心、有恒心，真正培养起了良好的生活习惯，优良的性格也就在这些习惯中形成了。
4．从控制情绪到转化性格
情绪是性格的特征指标之一，人们的不同性格，常常通过不同的情绪反映出来。性格乐天、心胸豁达的人，其情绪会经常处在喜悠悠、乐陶陶、无忧无虑的境界；性格抑郁、心胸不宽的人，在情绪上则常常唉声叹气、愁眉苦脸，似乎有无穷的忧虑和无尽的烦恼。尤其是在重要的事情面前，人们不同的情绪反应更能表现出人们不同的性格。同样是在行动中遇到了阻力和困难，有的人因困难引起愁闷和忧虑；有的人则因困难激起更高昂的斗志和干劲。同样面对残暴的敌人，有的表现出害怕、畏惧的情绪，有的则表现出愤怒、仇恨和誓死拼斗的情绪。显然，前一种情绪表现出的是软弱怯懦的性格，后一种情绪则表现了英勇顽强的性格。
一方面，情绪是性格的反映，不同的性格产生着不同的情绪；另一方面，情绪对性格也有反作用、也可以感染性格。某种情绪持续的时间越长，对性格的感染作用就越明显，也就越能促进性格的转化。
因此，我们可以通过有意识地培养某种情绪，逐步地改变某种与之相应的性格。比如，性格抑郁的人可以首先培养自己具有愉快欢悦的情绪，使自己高高兴兴地生活。欢悦愉快的情绪持续愈长，愈有可能形成比较稳定的愉快心境。长期受到愉快心境的感染，原来比较抑郁的性格就会逐步转化，变得开朗和活跃起来。同样，性格比较暴躁的人，也可以通过努力培养平静、从容的情绪，使自己保持心平气和的心境，促进暴躁性格的转化。有的人认为，当情绪冲动起来时，人们很难理智地控制自己，因此，暴躁易怒的性格实际上难以克服。这种看法是不对的，情绪不是不可控制的，它完全能够被人所主宰。情绪是人脑的机能，当激烈情绪爆发时，可以暂时地出现“意识狭窄”的现象，即注意力的中心被集中引向激起情绪的事物上，人的理智分析能力受到抑制，容易为情绪所支配。但是，即使在这种时候，也并不是说人已完全失去理智力。因此，控制自己的情绪冲动是完全可能的。只要他能控制住情绪冲动，实际上他已经在逐步改变他急躁易怒的性格了。一个人如果能够经常地消除烦恼、愤怒、急躁等不良情绪，这对于帮助他克服急躁易怒的不良性格无疑会有帮助的。在困难和失败面前，情绪对性格的感染作用更为明显。这时，情绪越是沮丧，越容易助长性格中的怯懦倾向。而通过鼓舞情绪等手段激发自己奋勇拼搏的战斗激情，就能使我们坚强起来。经常地、反复地进行这种情绪鼓舞，我们就能在困难和失败面前成为勇敢和坚强的人。
5．从临时状态到稳定状态
每一种性格在个人身上都可以表现为两种状态，即临时状态和稳定状态。如自信心，一种是作为性格特征的自信心，一种是完成某一任务的自信心。前者是自信心的稳定状态，它始终存在于个人的性格之中；后者是自信心的临时状态，它只存在于从事某一任务的过程之中。再如勇敢，有的人不管处于什么情况下都是勇敢的，勇敢在他的性格结构中呈现出稳定的状态。而另外一些人在大多数情况下并不怎么勇敢，只是在进行某一特定的工作时才表现出勇敢。那么，我们就不能说他具有勇敢的性格，而只能说他在从事某特定的工作时具有勇敢精神。无论何人在一定范围、限度和时间内，使自己保持某种性格状态，毕竟不是很难的。因此，性格的临时状态比较容易形成，只要置身于非需要某种性格不可的环境和场合，他就能暂时地表现出这种性格来。
性格的临时状态是不巩固的，需要或者产生这种性格状态的条件一变化，这种性格状态也就消失了。但是，我们可以把这种性格临时状态作为培养良好性格的起点，并把它保持下去，使这种状态持续积累，逐步变为相对稳定的性格特点。比如，一个优柔寡断的人要培养性格的果断性，就可以先在任何一件具体事情上培养果断性，做这件事是果断的，做下一件事仍然是果断的。一个自卑的人可以先从培养对具体工作的自信心开始，每一件事情都充满信心地去做。这样，就把每一件工作都当作了培养性格的过程，而把这一过程中表现出的性格临时状态当作整个性格转变过程中的一个“链条”。把许多这样的“链条”连接起来，各个临时状态的性格就会联结成整体的稳定状态的性格，从而促进性格的优化。
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