首页 -> 2007年第6期
跪者的尊严
作者：［澳大利亚］蒂姆·温顿／著 韦建华 莫云春／译
妈妈还在厨房里忙碌着。
“妈妈，”我说，“那封信上说的啥啊？”
“你还让吸尘器开着？”
“是在说我吗？她是不是在怀疑我啊？”
“你？别犯傻了。”
“我已有好几个月没到这里来了。”
“把那东西关了吧！”
“不忙——我是说，这真是荒谬之极！吸尘器没事的，我这就回去。”
“别忘了清扫窗帘！”
我将吸尘器对准窗帘来了一次彻底的扫描。真搞不懂，才一个星期，窗帘上怎么就沾上了那么多的猫毛。
妈妈进来了，看到我正跪着用吸尘器在打扫被褥上的花边装饰和拼缝物。
“电吹风呢？”她问道。
我用手朝梳妆台指了指。母亲在室内徘徊着。我随手关掉了机器。
“之前你在做些啥啊？”
“说真的，妈妈，我们为何不马虎一点儿就算了？或者，就稍微认真那么一丁点儿，便可拿钱走人了。”
“这么一来，岂不等于‘此地无银三百两’了？岂不是在告诉她，是我们偷了人家的东西？”
“狗屎！”
“不准说脏话。”
“可我们这么干，也不能消除她对我们的怀疑呀？”
“也许不能。”
“那你应该把耳环的事告诉警察，让他们去我们家搜查好了，这样也好弄个水落石出。反正，人正不怕影子歪！有什么可担心的呢?”
“人言可畏呀!要知道，谣言说上百遍，就会变成真理。如果是这样，下一回谁还敢雇用我呢？”
她留着狮子式头发，脸上的汗珠闪烁着光芒。过去，妈妈也曾经美丽动人。
“所以，你现在就得两头受气!”
“亲爱的，现在除了逆来顺受之外，已经别无他法了!”
我摇了摇头，再次打开吸尘器的电源开关，对准床下的地毯猛烈轰扫。我感觉到妈妈还站在我身后，等着要和我说些什么，但却假装没有注意到她，只顾干活。床头下面，有一沓红色郁金香牌巧克力包装纸，半数已被吸入机器里，直发出啧啧吃的声音。突然，吸管内好像有什么硬东西在发出异响。我转身看了妈妈一眼。
妈妈立即用脚踏住开关。吸尘器慢慢地停住了，室内又恢复了一片寂静。
“是硬币？”我低声说道。
“来，把它打开！”
我撬开吸尘器的盖板，用手在装满垃圾的吸尘袋中摸索着。不一会，在那些卷曲的棉绒、毛发和污物中，露出了一只耳环。
“五百澳元？”她喃喃自语。“发财了！”
我对珠宝一无所知，耸了耸肩，将耳环给她递了过去。
“瞧那下面！另一只肯定就在附近！”
在壁脚板处，我找到了另一只耳环。
“原来是这样的：她先是把耳环放在枕头上，然后却把它们给忘得一干二净了；再后来，她上床睡觉时又不小心碰落了它们，竟连看都没看上一眼！就这样，全都是她粗心大意造成的！”
“原来是虚惊一场呀！她所以不去报案，会不会因为这副耳环本身就不值几文钱呢?”
“这很难说。”
“不过是小事一桩嘛！”
“可对于我就是大事了!”
“好了，你现在总算得以洗冤了。还不是件好事吗？”
她直摇头，脸上露出阴冷的笑容。
“为什么不呢？”我问道，用手指着找到的耳环，又指了指找到耳环的地方。但她不屑一顾。
她说道：“这个女人让我觉得自己真的像个罪人一般。因此，耳环必须送还给她，就算是为了保住这份工作，就算是为了保全自己已有的好名声吧！要知道，维克多，我目前得到的一切回报，就唯有这么一点好名声了，而她们这些人呢，说起话来都是有板有眼的。到头来，我们只有哑巴吃黄连——有苦说不出！”
我转头看着地板，耳边听到母亲在擤着鼻涕。我不知如何才能给母亲以最有力的保护，心中很不是滋味。
“我这就去把厨房的活干完，”她说道。“十分钟就好。”
我再次启动吸尘器清扫卧室的其他角落。那副耳环就放在床上。我瞅了它们一眼，果然是非常漂亮，只可惜，我对珠宝一窍不通。莫非，它们的真正价值，就是让妈妈白白地遭受莫名的痛苦和烦恼？猛地，我一把将耳环抓起，出门来到洗衣间，将它们扔到了用作猫窝的垫子上面。让她自个儿在那里寻找吧！假如她愿意往那儿瞧上一眼的话。
在厨房，妈妈已将抹布和挤水瓶装入水桶，就要动身了。临行前，她跪下身去，用一块毛巾把地板又擦拭了一遍。
“那些钱呢？”我问道，一边看了看妈妈擦洗过的那张长凳。
“我的身价呀，可要比这些钞票值钱得多！”她说道。
“你没拿？”
“没有拿！”
我微笑着，摇了摇头。
“吸尘器你忘记关了，”她说道。
“哦——好了！”
我重返洗衣间，在猫窝处跪着将耳环重新捡起，并在湿透了的衬衣上面揩了揩。耳环在我手中已是毫无分量，一钱不值。我一把提起伊莱切勒斯牌吸尘器，走出卧室，进入厨房，然后将两只耳环平放在那串用细绳穿着的钥匙旁边；薄薄的信封和里面的钞票，也在那儿静静地躺着。
车门已被打开。旁边，是母亲高大的侧影，蹒跚的脚步正透过明媚的阳光。我深深地吸了一口气，跟着她钻进了汽车。时值下午。车子外面，正是骄阳似火，炎热非常。
（韦建华：黔南民族师范学院外语系，邮编：558000；莫云春：黔南民族职业学院机电系，邮编：558000）