首页 -> 2006年第5期
魔眼
作者：罗伯塔·吉利斯
文：［美］罗伯塔·吉利斯（Roberta Gellis）
几十年以来，罗伯塔·吉利斯一直都是一位非常成功的小说家，自1964年起已经出版了大约三十五部小说。吉利斯是多种奖项的获得者，包括《西海岸书评》的“金鲷”奖，《韵事》（Affaire de Coeur）的“金笔”奖，《浪漫爱情小说时代杂志》历史幻想类小说的终生成就奖，并多次获得《浪漫爱情小说时代杂志》最佳中世纪小说类的评论家奖，以及美洲传奇作家协会（RWA）的终身成就奖。她还创作历史神秘小说——《争端》，这是“妓女巴塔德”系列的第三部，2002年9月由Forge Books出版——并与默西迪丝·拉基合作创作一系列以伊丽莎白一世时代的英国为背景的幻想小说。
“噢，当然，布伦达是个女巫。”
布伦达往后一缩，她朝希利亚德夫人眨了一下眼。那个胖女人看起来没有平常那么放松，她坐在自习室里一把椅背挺直的椅子上，而不是她那高大的讲台后面。她的声音呆板，不带任何感情，但她那张噘起的小嘴嘴角耷拉着，显示出她对自己所说的话的厌恶。
坐在希利亚德夫人旁边的高个子男人饶有兴致地看着布伦达，同时注意着那个带她进来的警卫。她知道自己看上去有点糟糕。她的眼睛和鼻子因为哭泣肯定红通通的，她的衣服皱巴巴的——这一点儿都不奇怪，因为她已经穿着它睡了三天。当她意识这个男人肯定就是来调查艾米之死的那个人时，她用艾米送的那条漂亮的编织头巾把肩头裹得更紧了。
她迅速地抬头扫了他一眼，又低下头。没错，这一定就是那个人。她被指控所犯的那桩谋杀案已经通过电报报告了，因为他们村子里没有有精神感应能力的人；他花了两天时间乘坐火车和马车才到了斯莫伯恩。
“是女巫并没有什么错，”那个高个子男人评论道，他的眉毛皱了起来。
布伦达的心头升起一丝希望，但她马上就压制住了那丝希望。他说的是一个必然的回答。布伦达知道有法律禁止歧视女巫，无论她们看上去多么让人厌恶。
“噢，是的。”希利亚德夫人的声音吸引了她的注意力，她抬起头看见那个女人耸耸肩。“我想是没什么错。有人告诉过我她们在诸如预报天气、咒逐蝗虫使庄稼免于被毁等方面非常有用。”她轻轻哼了一声。“但是我注意到她们并没有杀死所有的蝗虫。”她微耸了一下肩，加上一声窃笑。“那会让她们失业的，不是吗？”
“那可能会破坏生态平衡，”那个男人说。
希利亚德夫人又哼了一声。“唔，在这个案子里不要紧，因为布伦达·威尔卡明连只跳蚤都无法用咒语驱走，更不用说杀死一只蝗虫了。根据检验程序，她是一个女巫，但她什么也不会做”——她以轻蔑的口吻说——“除了看见其他人都看不见的东西。”
“她能吗？”那个男人问，听上去很感兴趣。
“是的，我能，”布伦达插了一句。她的声音有一点点嘶哑，但很坚定。
现在那个男人直视着她；他的眼睛是明亮的褐色，生气勃勃，充满好奇。“我是检察官马克西姆·法伯，”他说，但紧接着就被打断了。
“就你这么说，布伦达，”希利亚德夫人厉声说。“但是其他人都没有看到过……”突然，她的眼睛瞪大了。“也许你能看见什么其他人看不见的。也许你看见了艾米·莱特费瑟把她的钱藏在哪里。那就是你杀她的原因！为了她的钱。”
“我没有杀她，”布伦达大叫。“我没有。我不会伤害艾米的。她是我的朋友。”她本来跟自己发誓，她会保持冷静，只是坚持让他们把她送到中心镇去，在那里她可以接受谎言测试，但她忍不住抽泣起来，泪水滚落脸颊。“我不会伤害任何人，”她哽咽着。
“你知道她藏了钱？”法伯问。
“所有人都知道。”布伦达强忍住一次抽泣。“她很谨慎。她不穿高档的衣服，也不戴昂贵的珠宝，但她确实有些其他人没有的东西。去年小精灵的商船经过村子时，她得到了一条他们的薄纱丝巾。没人看见她买它。我跟她一起逛的集市，我看得出她想要那条丝巾，但她没买。她甚至都没有问过价钱。但在商船离开一个星期之后，她拥有了那条丝巾。接着就有了那护身符……”
布伦达再也忍不住。她再一次痛哭起来，摇摇晃晃，站立不稳。法伯示意那个警卫给威尔卡明女士一把椅子。
“好了，希利亚德夫人，”法伯说着从挂在胯间的大包里拿出一本便笺簿和书写工具。“我已经检查过艾米·莱特费瑟的尸体。现在我希望你告诉我你做了什么，看到了什么——你亲眼看见的，而不是其他人告诉你的。我们会尽快抽出时间去问其他人。”
布伦达能感觉到自己的眼睛震惊地睁大了。她本以为他已经听了希利亚德夫人的叙述和指控，以为他已经认可了她的犯罪事实。当他派人把她带来时，她曾经大喜过望，想着向他请求到城里对她进行测试。如果她被留在当地审判……她把围巾裹得更紧了。
“那是星期二，”希利亚德夫人讲开了，“就在吃午饭的时候，艾米没在她的位置上。布伦达已经摆了半个小时的餐具来消磨时间，所以我就派布伦达去找艾米。我知道艾米不会走太远，因为就在第一道午餐铃声响起之前，我叫布伦达摆餐具的时候，我还看到了她。艾米就在花园里，透过那愚蠢的护身符盯着花儿看。”
“为什么让布伦达去，她不是正忙着摆餐具吗？”
“她是最有可能知道艾米在哪儿的人。艾米正在变得让人无法忍受。她想成为一个女巫，自从她得到那个护身符之后，她就带着它在森林里游荡。也许护身符只是一个借口。也许她把她的钱藏在那里了。不管怎么样，布伦达最有可能知道，所以我打发她去找艾米。”
但布伦达不是第一个去找艾米的人。她在椅子上稍稍挪动了一下，不知道她是否应该提及艾米的叔叔来过学校找她。布伦达透过窗户看见他跟艾贝尔在花园里说话。她昂起头，张了张嘴；但随后她就决定什么都不说。
“那么布伦达是艾米的朋友？”法伯问。
“朋友！”希利亚德夫人嗤之以鼻。“没人想做布伦达的朋友。艾米想当女巫。也许艾米希望如果她跟布伦达在一起，魔力就会消除吧。”
“所以这两个女孩子经常在一起？你是说布伦达很了解艾米？”
“我是这么认为的。”
“好的。请继续。布伦达出去找艾米，然后……？”
“大概五分钟之后，艾贝尔·斯普林沃特——他不是学生；他是一个园丁——跑了进来，说有人在尖叫。接着，理所当然，我们都冲了出去。我们发现布伦达跪在艾米的身边，手上抓着那个护身符。她杀死了艾米，还打算偷走那个护身符！”
“没有！”
声音紧张而低沉，但希利亚德夫人和法伯检察官都看着布伦达。她摇着头，欲言又止。除非被要求，否则她不会再开口。
“你知道艾米是怎么死的？”检察官问。
“被魔法杀死的，当然了，”在布伦达答话之前，希利亚德夫人说，“在那个女孩身上没有伤痕。”
“你是想说布伦达在五分钟之内用魔法杀死了艾米？”法伯带着明显的质疑抬高眉毛。“如果是这样，她一定是一个强大得不可思议的女巫……也是一个愚蠢得不可思议的女巫，因为她会成为头号嫌疑犯。还有，你刚才不是告诉我，布伦达连只跳蚤都赶不走，更不用说杀死一只蝗虫了？”
希利亚德太太抿起嘴唇。“肯定是她。”她对布伦达突然露出了一种极度厌恶兼害怕的表情，布伦达正张大嘴凝视着检察官。希利亚德夫人继续尖声说：“那儿只有她一个人。她的手在艾米的脖子上，还准备偷那个护身符。如果她就为了这么一个目的长久以来隐藏自己的力量，我也一点儿都不以为奇。”
“你是女巫吗，希利亚德太太？”
“不！当然不是！”
法伯点点头。当他转向布伦达时，面无表情。“现在我想听你说说发生了什么，威尔卡明女士。希利亚德夫人让你去找艾米，带她回学校吃午饭。你知道艾米会去哪儿吗？”