首页 -> 2007年第5期
欲望之果
作者：李 峰
白知霖虽这么想，但也不想得罪了这驿内一霸，只说：“承蒙刘老爷对小女的抬爱，只是小女要比刘家公子大上两岁，万万不可。”
王婆子忙说：“白老爷，俗话说：女大两黄金长，女大三抱金砖。这事儿刘家不计较。刘家公子也不小了，只要等个两三年就可以成亲。刘老爷还说，你们两家公子是好朋友，还拜过把子，那就成了自家兄弟。如今再要做成亲事，这不是亲上加亲，喜上又喜吗？”
不提此事还好，提起更惹白知霖的怒火。
“既然犬子与刘家公子是把兄弟，那便如同胞，岂有兄弟跟自家姐姐做亲的！”白知霖说完，挥手说了声送客，便径自踱进内室。
王婆子讪讪返回刘家，见着刘天彪，添油加醋地把此事说了一通。
刘天彪心下愤懑，原指望凭自己的家业绝对能跟白家攀上亲，却没想到白家根本瞧不起自己！
二 失言惹祸
不知不觉已入秋初。这天傍晚，白知霖同周元戬（jiǎn音简）一起进了酒楼。
周元戬是驿内最大药铺——杏林堂的掌柜。此人颇有学识，也曾在仕途求索，但同白知霖一样名落孙山。后来一头扎进医学古籍中，修习杏林之道，竟成为名医。他和白知霖际遇相同，格外投缘，引为知己。
周元戬外出采购药材，刚刚回来。白知霖便邀他一块儿到酒楼里痛饮几杯，叙谈一番，算是给好友接风洗尘。
二人把酒言欢，周元戬谈了些在外的新奇见闻。酒过三巡，两人都有些醉意。谈着论着，周元戬说到了乾隆爷的心腹大臣纪晓岚。
“白爷，虽说纪大学士位极人臣，可我最敬佩的却是他在编撰书籍上的成就。以他为首编撰的《四库全书》卷帙浩繁，从古至今无一疏漏。真是聚百家之说，穷前人之学，成万世之表啊。”
白知霖听他这么说，想到了自家的老祖。同是修史著说，却是两种截然不同的遭遇！因为酒，他早将祖宗立下的告诫忘于脑后，便一股脑儿把家族的历史告诉了周元戬。
谁知隔墙有耳！
这天恰巧刘天彪从土匪手中接了趟鸦片，心中好不得意，便独自到这家酒楼吃喝。本想去平时常去的单间，谁知伙计说驿董跟杏林堂的大掌柜在里面用酒呢。
刘天彪没多说什么，按伙计的指点来到另一间雅座。没喝几杯，刘天彪有些内急，从茅厕回来时发现隔壁门虚掩着，并传来话语，好像是白知霖说自家老祖什么的，这让刘天彪有了兴趣，便附在门旁偷听。听着听着，他狂喜不已——你白知霖的把柄总算落在了我的手里，看我怎样收拾你！
刘天彪立马来到柜上把自己的账结了，顺带将白知霖的酒菜钱也付了，还交代伙计说：“白老爷结账时你们就说是我给结了，告诉他，我听到了他老祖的故事。”说完便得意洋洋回了家。当然，如此重要的机密，他决不会跟媳妇和儿子说。
喝得酩酊大醉的白知霖同周元戬，出来结账时从伙计口中听到了那番话。两人被吓出一身冷汗，酒醒了一大半，踉踉跄跄跌出酒楼。白知霖只恨自己酒后失言，这可是欺君之罪，搞不好会满门抄斩啊！
两人深一脚浅一脚地进了杏林堂。待把门闩上，白知霖瘫软在椅子上再也起不来了。
缓过劲，二人商定：暂时先缓几天，看看刘天彪到底有何意图。他若想报官，不会让伙计转告那番话，看来是别有所图。
白知霖说只怕刘天彪重打女儿的算盘。周元戬一听，倒显得轻松了一些：“白爷，他若再去提亲，那真忒好不过喽！你们成了亲家，他还敢去报官？难道说他不想要自己儿子的命啦？”
白知霖一想，也是这么个理儿，现在只有先稳住刘天彪，以后再觅机会解决此事。
没过三天，王媒婆果然再次踏进白家提亲。这次，白知霖爽快地一口应允。
刘白两家做亲的消息没几日便传遍了整个白马驿。乡民们都不理解白家这样的大户人家，为什么要把自己闺女往火坑里推。
白夫人也多有责难，但白知霖怎敢向夫人表明实情？灵儿心中虽有怨言，但自幼受三纲五常的教诲，也只有认命了。
时光如水，眼看次年就到成亲的时候，这刘瑞森非但劣习不改，反而变本加厉，经常伙同白一鸣进赌场、逛窑子，还从家中偷出大烟，一起享乐。
今年也该刘天彪走背运。
土匪帮掌舵的老把头因年龄已大，不想再吃这刀口舔血的饭，想金盆洗手。老把头走后，新当家上了任。刘天彪便想趁新人脚跟尚未立稳之际，争来五五对半分成。
这天，刘天彪以自己过四十五岁大寿为由，在酒楼开了个单间，邀请新把头前来吃寿宴。新把头备了份厚礼，率两个打手骑快马前来赴约。
对饮之中，刘天彪借着酒劲把一直窝在心里的话说了出来。新把头刚刚掌了权，也想在弟兄们当中树立威信，没有同意。
刘天彪哈哈一笑：“既然新把头不同意，那咱们不如赌上三局，三打两胜。如果我赢了，就重新分成；如果你赢了，我决无二言，一切按老规矩办。”
新把头一向嗜赌，加上酒力一催，便一口应下：“今天是刘爷寿辰，再说我也比您小，就请您先来第一局吧，算小弟对您的敬重。”
“承让！”刘天彪心中暗喜，“兄弟，我们驿叫白马驿，那我就先出赌马这一局。可咱们真要骑马跑上一趟，没什么意思。不如，咱们纸上跑马。”
新把头一愣，闹不明白怎么个纸上跑马。
刘天彪接着说：“要是单比谁的马跑得快，那忒没劲了。今儿咱们来个新鲜的，比谁的马跑得慢！只是若都勒住缰绳不让马跑，那猴年马月也分不出个胜负来。这样吧，只要你能够想出点子让马在最短的时间内跑到终点，这局就是你赢了。”
新把头和随从面面相觑，这他娘的如何去跑？！没奈何之下，痛饮一杯，说：“刘爷，我认输，可我想您也未必就能办到！”
刘天彪眨眨小眼睛，笑了：“兄弟，没那么长的头发我还真不敢窝这个绾！只要把马调换过来骑，不就成了吗？！你想，骑的不是自己的马，那还不狠命地跑？”
新把头觉得被耍了，但愿赌服输，肠子一转，也出了一题：“刘爷，有个活生生的老虎，脖子上挂着铃铛，怎么能不用迷药也不伤着老虎而把铃铛解下来？”
刘天彪想了半天也没想出法子：“兄弟，我认输。你有什么高招？”
“刘爷，您这么精明的人该不会不知道‘解铃还须系铃人’吧？谁给老虎戴上去的，就让谁去解呗！”新把头哈哈大笑。
刘天彪见这新把头有些耍赖的意思了，暗生羞恼，但主意是自己出的，游戏还得进行下去，便打算凭运气进行第三局，若不成，也只得再寻机会。他笑了笑，说：“兄弟，咱们现在是个平手。这第三局不如就赌个天意，咱们在两张纸上分别写下‘有’和‘无’，我认‘有’你认‘无’，谁猜到了谁赢！”
新把头本也不想得罪刘天彪，断了自己的财路，心想若按此法，就算输了也不算丢人，便点点头同意了。
刘天彪和新把头都不识字，只好找来酒楼的账房先生代书。
新把头趁刘天彪跟先生交代写字之际，和随从耳语了几句，然后说：“刘爷，我说句话您别不高兴，因为这家酒楼在您的地盘上，为了公平，我想让我的一个弟兄作监督，跟这位先生到旁边房间看他写，您看行吗？”
新把头的话也占理儿，刘天彪没法不同意。
账房先生和那随从出了房间。新把头不禁暗暗得意。他示意那随从，让他逼账房先生在两张纸上都写下“无”。自己这次是稳操胜券了！
不一会儿两人回来了，把折好的纸片放在桌上。
随从冲新把头微微一笑，新把头心知肚明，更是兴奋，故意说：“刘爷，字已写好，我是小弟，请您先挑。如果您挑的纸片上写着 “有”，剩下的那个我连瞧都不瞧，直接认输！”
刘天彪看账房先生神色慌张，便猜想此中有诈。一听这话，更清楚这两张纸上应该都写着“无”字。