首页 -> 2007年第5期
欲望之果
作者：李 峰
刘天彪哈哈一阵大笑：“谢谢小弟的心意，那我就不客气了！”说完看也不看，随手拿起一个纸片送进嘴里吞下，然后不无嘲弄地说，“我认我吃掉的字！如果剩下的那张上面是‘有’，我决无二言，认输！不过如果是个‘无’，兄弟你就输了！咱们敬的都是关二爷，他老人家最是说一不二，谁要反悔不认，就让关二爷的青龙偃月刀把他给活活劈了！”
新把头脸面憋成青紫，吃了个哑巴亏，嘴皮子哆嗦了半天才吼出一句话：“罢，罢，罢！我认栽！咱们以后就五五分成。”一声令下，带着两个随从摔门而出，翻身上马扬长而去。
座下的快马险些被新把头抽死，他恨恨地想：你刘天彪想跟我五五分成，连门儿都没有！我要让你去阎王爷那儿数钱！
三 借刀杀人
新把头表面上依了刘天彪的五五分成，但一直在暗暗盘算如何对付刘天彪。
一天夤夜，刘天彪又从土匪手中接了几麻袋烟土，刚刚密运至烟馆后门时，衙门口的官兵就将他截获了。
因刘天彪有防范，新把头一直没觅到机会下手，于是，就在管辖白马驿的南屏知县杨仁清身上砸下重礼，才有了今晚的行动。
刘天彪一个劲儿喊冤，见那捕头注视着烟土，就说：“官爷，我这烟土，随便您拿！”
捕头指着装烟土的麻袋说：“他娘的，我要你的烟土？睁大你的狗眼给爷看看，这到底是什么东西！”
由于在门口就被官府的人截住了，刘天彪还未来得及看看烟土呢。这一看，直被吓得腿肚子抽筋——有一个麻袋滴着血，已浸透了一片！
捕快们打开麻袋，竟拽出一具无头尸体。当即，刘家被官兵洗劫一空，刘天彪和家人都被带回县衙问罪去了。
这消息如插了翅膀一样在四下传开。乡民们都说，刘天彪真是无恶不作！也有人担心，这把贼火会烧到白家。
孰料白家安然无恙。白知霖反而比谁都高兴，他巴不得刘天彪死！
原来本县的父母官杨仁清，就是当年帮助白知霖并一同赶考的那位。杨仁清有恩于白知霖，现又是本县知县，白知霖在他身上花下不少钱财。有了金银说话，两人又是相识多年的好友，便称兄道弟，白知霖出入南屏县衙如自家宅院。
由于有了土匪的厚礼，刘天彪在大堂上被一班衙役揍得血肉模糊，几次昏厥过去。刘天彪明白是土匪使毒栽赃，虽被揍得皮开肉绽，但对杀人的罪行，却矢口否认。他哀哀地向县太爷说明了实情，望他高抬贵手，去捉拿那些土匪们。杨仁清见刑讯逼供不行，只好先将他与妻小分开关押。
刘天彪想，现在自己一家都被收进大牢，根本没人出头替自己托门子，何况家里肯定已被官府搜刮一空，即使有人，也没有钱财来让人家替自己走动了，绝望中，他突然想起了自己的准亲家白知霖，现在唯有白知霖可以救自己，不怕他不答应，自己手上还握有他白家生死攸关的秘密呢！
第二次堂审中，刘天彪便向杨仁清说了自己与白知霖的关系。当然，刘天彪只字未提白家老祖之事——如果把白家扯进去，两家同时陷入囹圄，那还有谁来搭救自己！但如果白知霖翻脸不认人，那就一定把他咬进去，就是死，也得拉个垫背的！
杨仁清听了一愣，没多说什么，只吩咐将刘天彪再行收监；而后，写了封信命衙役快马送往白马驿。白马驿是大驿站，一路大道畅通，不到两个时辰就可抵达。白知霖拆开书信一看，明白是刘天彪在要挟自己，让自己出面救他一命。
白知霖让衙役暂且休息，自己去了杏林堂。
见着周元戬，白知霖将此事和自己的主意一说，周元戬也说绝对该趁此机会斩草除根，不能给刘天彪留下翻身的机会！
锁定念头的白知霖从药铺回家后，揣了一沓银票，同那衙役一起打马赶赴南屏县城。
到了县城正是吃晚饭的时候。见着杨仁清，白知霖急忙跪下行礼请安。杨仁清一笑，伸手拦住：“知霖弟，你也太客气了。咱们是什么关系，不必如此，不必如此。”
杨仁清拉着白知霖进饭厅共饮。三杯下肚，杨仁清笑着说：“知霖弟，莫非是来给你亲家求情的？”
白知霖向四周看了看：“仁清兄，说来话长，只是……”杨仁清明白定有难言之隐，便拉他进了书房。
落座后，杨仁清让他说明情况。白知霖说：“仁清兄，要说我与刘天彪是儿女亲家，确实不假。可我是万不得已才同意这门亲事的。”
杨仁清一愣：“知霖弟，你我是知己，你不妨说说，看我能不能帮上忙。”
白知霖便将早已编好的话说出：“我那逆子太顽劣了，他竟在赌博场上把地产输尽，而这赢家正是刘天彪！俗话说愿赌服输，但刘天彪分明是故意施计引逆子上钩。我咽不下这口恶气，便寻他理论。谁想这刘天彪用土匪吓唬我，还打起小女的主意，说只要我将小女许给他儿子，输掉地产的事就一笔勾销。”白知霖停了停，又说，“仁清兄，我到这般地步怎敢不依他！”
杨仁清有些不悦：“知霖弟，你怎么不告诉我呀，我能不给你作主吗？”
白知霖心里高兴，却苦着脸说：“仁清兄，不是我不想告诉您，是不敢！您身为朝廷命官，过个几年就会高升，我不想让您为这事跟土匪结仇。仕途不易，我不能耽误了您的前程呀！”
听了白知霖的这番话，杨仁清寻思，土匪送来重金买刘天彪一死，而白知霖对他这个亲家也没一点儿好感，自己何不做个顺水人情！便说：“知霖弟，我只要你一句话，你要想让他活，我明天就放人，你若让他二更死，我叫他活不过三更天！”
白知霖就等这句话，连忙压抑住激动，从怀里掏出银票摆在桌面上。
杨仁清笑了笑：“知霖弟，你这是干什么？”说着，把银票推回。白知霖什么也没说，拿起那些银票走到书橱前，塞进书丛中。
杨仁清坐着没动，不置可否地笑笑：“你说怎么办？”
白知霖回转桌旁用手指蘸了些茶水，在桌面上写下两个字：“杀”、“快”！
杨仁清眉毛动了动：“快，莫非今夜？”
白知霖点点头，又说：“仁清兄，刘天彪临死前肯定会如疯狗一样乱咬人，除他时务必封住他的口，万万不可让他胡说八道。”
杨仁清说：“这个你放心，我自有办法。”随后叫来两个心腹吩咐了一番。两人点头称是，飞身而去。
杨仁清和白知霖在房中下了几盘棋后，也直奔死囚牢而来。
早些时候，刘天彪已被那两个差役带到了单独的刑室。他还没反应过来，嘴已被堵住，然后被架起扔在刑床上。刘天彪被摔得伤口裂开、鲜血横流。那二人把他的手脚捆在刑床上，然后跷起二郎腿坐在一旁，看着刘天彪拼命挣扎。
见杨仁清和白知霖进来，二人慌忙施礼。白知霖见刘天彪的嘴被封住了，悬着的心才放进肚子里。
刘天彪见知县同白知霖一块儿进来，又不怀好意地笑着，心知不妙。他没命地挣扎，小眼睛几乎瞪出了眼眶，嘴里呜呜着想向杨仁清说些什么，可惜说不清楚一句话。
杨仁清示意开始。两差役掏出事先写好的供状和印泥，拿起刘天彪的右手拇指按了手印。随即，把棉纸于水中浸湿，贴在他的口鼻上。棉纸一张张地往上加，没多久，刘天彪的头面就憋成一片青紫，四肢费劲地蹬扯了几下，一命呜呼了。
杨仁清交代手下把后面的事处理妥当，拉着惊魂未定的白知霖回转书房。
白知霖一进屋，拿起茶杯咕咚咕咚连吞几口，算是压惊，似乎心有余悸：“以后的事怎样处置才算稳妥？”
杨仁清笑了：“我让他们把尸体吊上梁，就说刘天彪畏罪自杀；咱们手中握有他认罪伏法的供状，怕什么？”
白知霖又问：“那他的妻小……”
杨仁清皱了皱眉头：“他的婆娘们都是小脚女人，儿女又小，说他们伙同犯罪，谁信？我看，只有放人了。”
白知霖点点头。