1940年，杰罗晋升为准将，任当时美国陆军最重要的部门之一——陆军参谋部作战局局长。1940年11月18日，杰罗给艾森豪威尔发了一封短电报，这时艾森豪威尔在华盛顿特区路易斯堡基地任第9军参谋。杰罗通知艾森豪威尔一项将要做出的任命，问他是否愿意干这项工作。
艾森豪威尔最大的心愿是成为野战指挥官，而不愿在总部工作。在给朋友的一封长信里，艾森豪威尔说自己缺乏部队经历和指挥经验，觉得如果想完全发挥出自己的潜力，他需要更多的部队经验。他希望重新考虑对他的任命。
他对杰罗的这个答复，可能是他一生中最重要的一项决定，对他未来的事业有着极大的影响。如果接受了杰罗提供的职位，那么艾森豪威尔可能就永远失去成为一名指挥官的机会，在下次世界大战中只能做旁观者。第二天他写信给杰罗，杰罗同意了艾森豪威尔的请求，让他继续留在部队里。
在1941年6月24日接到新命令调他到第3军军部工作之前，艾森豪威尔一直留在路易斯堡。第3军驻扎在得克萨斯州圣安东尼奥，军长是沃尔克•克鲁格将军。这是一个短暂的任职。不久，艾森豪威尔再次接到命令，让他到总部做规划工作。这次是马歇尔将军亲自发出的召唤，没给艾森豪威尔拒绝的机会。在华盛顿，艾森豪威尔任杰罗的助理。在艾森豪威尔被挑选到总部工作这件事上，杰罗起了作用，当然其他许多人也起了作用。另外一个对艾森豪威尔被选调到总部工作起了很大作用的人是马克•克拉克将军，他也是艾森豪威尔的密友。1941年路易斯安那演习结束不久，克拉克对艾森豪威尔说，马歇尔想对华盛顿的参谋班子做调整。马歇尔曾对克拉克说：“我希望你列一个10人名单给我，这10个人你都要非常了解，并推荐一人任参谋部作战局局长。”克拉克回答说：“我很愿意效劳，但我只有一个人。如果你要10个人的名单，我把这个人的名字写上，其他9个位置我都会写‘同上’。”
“哪位军官会得到你这么高的评价？”马歇尔将军问。
“艾克，艾森豪威尔。”克拉克回答说。
“我从没见过他，”马歇尔说，但很快表示他了解艾森豪威尔出色的工作记录。克拉克将军注意到，“不久后，艾森豪威尔奉命调往华盛顿……”
对艾克的调动起关键作用的人物是沃尔克•克鲁格将军。“在路易斯安那演习结束后，马歇尔将军问我谁最合适任参谋部作战局局长，我回答说这件事我已考虑了很久，我认为艾森豪威尔最合适，尽管我不愿意让他离开。”
在采访艾森豪威尔时，我问他，为什么在1941年将他选入作战局。艾森豪威尔回答说：“我想是杰罗、克拉克和海斯利普推荐了我，说我在利文沃斯堡学校以第一名的成绩毕业，这期学员的竞争力都是相当强的，拿第一不容易。我认为马歇尔很重视在利文沃斯堡指挥与参谋学院的表现。”在利文沃斯堡，负责对艾森豪威尔做出评价的是福克斯•康纳。康纳是个性格坚强、富有敬业精神、才华出众的军人。
“康纳将军，”艾森豪威尔说，“在巴拿马时就决定替我将来作战术决策打下基础。每一天，康纳将军都要我起草司令部的具体命令，而不是泛泛的指令。在3年的时间里，我每天都要起草当天行动的命令。通过这一训练，起草战术命令已成为我的第二本能。”
如果不是康纳将军，也许艾森豪威尔永远也不会有机会进入指挥与参谋学院学习。由于在使用坦克的问题上与步兵长官有争论，很显然艾森豪威尔少校将失去进入指挥与参谋学院深造的机会。康纳将军深知到指挥与参谋学院深造的重要性，决定介入这件事。康纳将军将艾森豪威尔调到副官办公室工作，这个办公室每年有两个名额到指挥与参谋学院学习深造。1924年，康纳将军送艾森豪威尔到利文沃斯堡指挥与参谋学院学习。
艾森豪威尔来到陆军参谋部作战局任副局长不久，就接替了他的上级和朋友杰罗。马歇尔将军解释说：“在珍珠港事件发生后，我将他提为局长，替换已任两年局长的另外一个优秀的军官杰罗。我觉得杰罗因劳累过度而失去了创造性。我不喜欢任何人在某个岗位上任职时间过长，以至于提不出比我更好的主意和设想。一旦我发现某个军官不再有创新性，不能再为我提供新的知识，最重要的是不能再提出对于赢得战争胜利至关重要的观念和思路，我就会撤换他。艾森豪威尔总能找到解决问题的新办法，对我帮助非常之大。”
在任何一个职业中，处于领导层的人都希望周围的工作人员有头脑和想像力，能够补充、完善自己的思想。在这方面，艾森豪威尔相当出色。
对艾森豪威尔升迁的第二件大事是为在欧洲的盟军联合作战行动制定方案。艾森豪威尔在4月份接受任务，6月份即完成了方案草案。艾森豪威尔把题为《对欧洲战区司令官的指令》的文件提交马歇尔将军，并建议马歇尔详细审查。马歇尔将军回答说：“我当然要仔细看看，你可能就是执行这个方案的人。如果是这样，你什么时候能离开？”
一周之内，艾森豪威尔接到赴伦敦任欧洲战区司令的命令，不久艾森豪威尔转任盟军北非和西西里战役的指挥官，后来又成为指挥盟军进行诺曼底登陆的最高司令官。
艾森豪威尔的成就表明，仅具有领导能力是不够的，还必须有机会让上级了解到这一能力。诸多良师的点拨、运气和多年的艰苦工作与精心准备，最终为艾森豪威尔担当重任创造了机会，当然艾森豪威尔也成功地担当起了如此重大的责任。
如饥似渴地吸纳领导的遗传基因
领导者对部属的提拔并不是直接将手中的权力交给他，而是对他委以重任，将机遇与考验一并提供给他。通过为部属的职业发展提供有挑战性的任务，领导者实施有针对性的指导、咨询、建议和教育，从而一步步将部属推上他能胜任的岗位。