首页 -> 2008年第9期
自闭症谱系障碍语义加工特点与认知神经机制的研究综述
作者：曹漱芹 方俊明
句子层面，美国卡内基一梅隆大学心理系Just领导的研究小组运用fMRI技术考察了17名自闭症成人和17名正常成人在完成句子理解(sentence comprehension)任务时大脑的激活状态以及各脑区之间的协同程度。根据研究，句子理解有赖于布洛卡区和威尔尼克区的协同作用，但布洛卡区主要负责更高级的统整功能，而威尔尼克区则主要是单个词汇的加工中心。该研究发现：虽然两组被试的两大语言区在理解句子时都产生了激活，但自闭症组在布洛卡区的激活显著少于正常组，而在威尔尼克区的激活又显著多于正常组；自闭症组两大语言区之间的协同系数只有0.31，而正常组却达到了0.79。显然，与控制组相比，自闭症组两大语言区之间更加少有协同作用，其间的功能联结更少。研究者认为这两项结果共同解释了之前报道的一些自闭症具有异常丰富的词汇量或卓越的单词加工能力，却无法理解复杂句子意义的现象。Kana等在另一项句子理解的fMRI研究中探查了13名高功能自闭症成人在加工“高表象句子”(如“数字8在旋转90度后看起来像一副眼镜”)和“低表象句子”(如“加、减、乘都是数学技能”)时的脑激活状况。结果发现，与控制组相比，在高表象句子任务下，自闭症组的“语言中枢”和“视觉表象中枢”间功能联结更差，同步性更低。除了功能联结的异常外，该研究还发现，在低表象句子任务下，自闭症组在与视觉表象有关的顶叶和枕叶出现显著更多的激活，这意味着他们更加依赖视觉来达成语言理解。
总之，在词汇语义和句子理解任务中，自闭症成人的脑激活模式呈现出共同的特点：局部的视觉中枢以及威尔尼克区等较低级语言功能脑区出现了更多的激活，而具备语言整合功能的布洛卡区出现了更少的激活，并且不同脑区之间(如布洛卡区与威尔尼克区之间，语言中枢和视觉中枢之间)协同更低，功能联结更差。这些研究从语义加工的角度证实了脑神经异常假设。值得注意的是，现有的其他研究表明，这种异常的加工模式还体现在其他诸多的功能领域，包括工作记忆、执行功能、视觉注意和社会认知等。正如Just所称，“语言只是反映自闭症谱系障碍广泛特点的一个微观领域。”
3 总结和展望
语言缺陷是自闭症谱系障碍的核心症状之一，即便是口语较好的高功能自闭症个体也存在着语义一语用的缺陷。回顾已有研究，这些缺陷以不同的形式在不同的层面表现出来，如不能运用语义知识来帮助对语言材料进行编码和进行回忆等。然而，像其他认知领域一样，自闭症个体又保存着一些基本的语义能力。对于这种语义缺陷和能力并存的现象，复杂信息加工缺陷模式、弱的中心统合理论均认为这体现了自闭症谱系障碍一般的认知特点，即缺乏高级的复杂信息的加工统整能力。而保存着简单信息的加工能力。近来，自闭症谱系障碍认知神经科学领域的研究成果——“脑神经联结假设”为进一步解释以上心理机制带来了希望。现有的与语义有关的fMRI研究证明了该假设。这些心理层面和神经科学层面的研究使我们对自闭症谱系障碍的语义特点乃至语言机制有了更深入的认识。
在我国，自闭症谱系障碍的语义研究仍处于起步阶段。今后的语义研究，我们有必要：(1)结合汉语象形表意文字的特点，设计更多的实验范式来全面探讨自闭症谱系障碍语义加工的特点，以确定自闭症谱系障碍在哪些语义任务上保存着能力，而又在哪些任务上表现出语义的缺陷，并且这些任务的共同点又是什么；(2)进一步加强自闭症谱系障碍语义加工机制的探索，尤其是运用事件相关电位、功能性脑成像等先进技术细致地探索自闭症谱系障碍的脑激活模式；(3)加强从行为到认知心理再到神经机制的一贯性研究，并使这三者之间能够得到相互的解释和印证。只有在充分了解自闭症谱系障碍语言加工深层机制的基础上，我们才能设计和发展出符合其特点的教育矫治方案，也才能真正地改善自闭症谱系障碍语言落后的状况。
(责任编校：焦 青)