>>> 2004年第3期
失子恨
作者：田友国
李汝会走后，刘玉花对王切品说：“你要是去了，回来就别再认我这个妈！”
十二月六日，刘玉花一直守在王切品身边，不肯离开半步。她怕由于自己的闪失酿成大祸。眼看与大伯约定的时间快要到了，王切品急得直跺脚，不知如何才能摆脱妈妈。正在着急的关头，王切品想出了好主意。王切品捂着肚子，装出尿急的样子，直嚷：“妈，我要尿，我要尿！”刘玉花看看儿子，皱皱眉头，心疼地说：“快去快回！”厕所是公共的，修在离刘玉花家只有两三米的地方。可是，过了老大会，还不见儿子回来，刘玉花知道上了儿子的当，便追出门去，却早已不见儿子的身影……
王家银此时回来了。
该做的事做过了。刘玉花还惦记着王切品，睡不着。王家银也在问儿子到哪里去了。刘玉花哄着王家银说儿子出去撒尿，一会儿就进来。王家银就疲软地睡着了。
第二天，王切品就失踪了。
没看到儿子王切品，王家银恶着声，要刘玉花还他儿子。王家银说：“如果儿子有个三长两短，我就把你的皮撕了！”刘玉花默默地流泪，她知道王切品去哪了，但不能对王家银说。她只想儿子平安无事地回来，不要什么狗屁大米。没有大米，把裤带系紧点是可以熬过去的，但是没有儿子……
刘玉花背着王家银跑到拖轮上去找李汝会。半路上，她猜测，可能是李汝会把王切品留到了拖轮上，父子俩亲热亲热。这样想着，她的心才放宽了一点。
刘玉花到了拖轮上，也是猛一声轻一声地敲门。李汝会打开门，惊了一下：“你怎么到这里来了？”刘玉花见四下没人，忙走进船舱。李汝会急切地问：“儿子回家了么？”刘玉花一听，知道儿子出了事，当时就晕了过去。渐渐醒过来的时候，她身子虚弱，咬牙对李汝会说：“切品如果有了三长两短，我就死给你看……”
从李汝会那里离开后，刘玉花神情恍惚。这时，张起新与刘玉花在一条小路上相逢了。见她魂不守舍的样子，张起新问：“玉花，你怎么啦？”刘玉花一看是张起新，想夺路而逃。张起新拦下刘玉花，说：“玉花，以前是我不对，我向你赔罪。看你这个样子，肯定遇到了什么难事，跟我说说吧，我会帮你的。”刘玉花摆了摆手，两眼空洞洞的，自言自语地走了，一路在说：“切品啊，你在哪啊？快回到妈妈身边来……”
张起新望着刘玉花单薄的背影，听着她嘴里的话，明白了她是丢了儿子。于是，他暗地里冒着寒风，四处去寻王切品。那一个冬天很长，冷的时间也长，结冰的时间也长。等天气变暖，雪化过后，张起新才看见王切品的尸体浮出了水塘。在打捞王切品的过程中，他还发现了水塘里有一袋子大米。张起新怔了怔，猜测王切品的死与这一袋子大米有关。刘玉花伏在王切品的尸体上哭得撕心裂肺。王家银还在船上，噩耗还没有传到。张起新劝刘玉花节哀，人死不能复生，切品的尸体已经开始腐烂，还是先把他安葬了。张起新给王切品找了一个向阳的地方，给他垒了一个很大的坟……张起新说：侄子切品，你好走。你知道吗？我在向你妈赎罪。
等刘玉花失子的悲痛稍稍平息后，张起新才对刘玉花说：玉花，我把水塘里的那一袋子大米埋在了塘底，用泥巴盖住了……
意外结局
田野一直在伺机报复李汝会。这次他要大做文章了。拖轮上少了一袋大米！他吸取了过去“心急吃不了热豆腐”的教训，决心沉住气，把事情搞得一清二楚后，再给李汝会重重一拳，让李汝会措手不及。
此时，李汝会的表妹与田野离婚了。田野以为是李汝会从中在捣鬼，怀恨在心，他决心把这口恶气出在李汝会的身上。田野回到洪湖后，就去找那一袋大米的去向。他先后到了刘玉花和刘玉莲家，躲在远处观察她们在吃什么，可没有发现丝毫的线索。倒是刘玉花发现他鬼鬼祟祟的，大声地把他从墙跟后头叫过来，问他到一个女人家像做贼一样想干什么。田野灰溜溜地走了。
田野是不会善罢甘休的，一计不成再生一计。田野突然把拖轮上的大米被窃一事与王切品之死联系起来，想分析出两者之间的因果关系。可是，他拿不准这两者之间究竟有没有必然联系。于是，田野兴冲冲地找到张起新，想从张起新那里获取线索。如果张起新在打捞王切品时发现有大米，就足可以印证他的推想是正确的。而且，田野知道张起新曾经追求过刘玉花，但李汝会从中作梗，硬是让姨妹嫁给了王家银，张起新一定也恨透了李汝会。田野越想越美妙，如果张起新能与自己联手，说出事实真相，就一定能击倒李汝会……
田野问：“你在打捞时，是不是发现过大米？”
张起新犹豫了一下，就把对方的脉搏摸到了。张起新否认，说：“什么也没有发现。”
田野诱导他：“李汝会可是你的仇人！”
张起新说：“这与大米有什么关系？”
田野说：“要不是他，刘玉花不就嫁给你了？”
张起新说：“刘玉花没嫁给我，并不是李汝会的问题，我清楚我配不上刘玉花。”
从张起新的口里没有得到任何有价值的线索，田野还是没有停止他的计划。田野乜了张起新一眼，说：“我要到水塘里去捞捞，我就不信水塘里很干净，干净得什么也没有！”
张起新也乜了一眼田野。
田野并没有直接到水塘边去，而是回到自己家里，找着自家那根粗竹竿之后，去了水塘边，开始在水塘里搜索。他把竹竿的尖端削了一个小口，如果那个小口遇到了大米，就会把大米和着泥巴“吃”上来。田野试了许多次，毫无结果。正准备无功而返时，手感有了异样。当竹竿的尖端露出水面时，他看见了那个小口里粘着大米！田野惊喜万分，王切品的死与拖轮上的大米被窃案从时间上是吻合的！
已是三月，天气依然寒冷。可田野顾不上。田野下到水塘，从深水区的泥巴里把那袋大米掏出来。米袋有点腐烂，但田野很兴奋。田野把竹竿上的大米留了几粒，让张起新去看。张起新显得很镇定，说：“你田野别跟我玩儿戏，老子把竹竿上糊了泥，从你的米缸里照样能弄出大米来。信不信？”田野说：“你用不着给人家搪塞，那是要坐牢的。你给人家承担罪行，会把你自己的一生也毁了的！”张起新定定地看着田野，说：“我不知道谁毁了谁，但我知道，人活一世要有起码的为人准则。不然，岂不成了一条狗了么？”田野说：“你别跟人家穿一条裤子，那没什么好果子吃！”张起新毫不畏惧，继续说：“那一袋子大米是我从拖轮上偷出来的，与任何人都没有关系。我一人做事一人当。”田野说：“那你为什么要把大米沉进水塘里呢？大米可是很金贵的。”这一问可把张起新问住了。田野继续进攻，说：“你能自圆其说吗？”张起新灵机一动，说：“我怕人发现，就丢进了水塘。”田野说：“那王切品的死与你有没有关系？”张起新说：“没有。”
田野始终没有攻破张起新这一关。
张起新自首后，被关进了大牢。
王家银仍然沉浸在失子的巨大悲痛之中。在内心里，李汝会比王家银更悲痛。但李汝会只能把失子的悲痛埋在心中。王家银和李汝会找到王切品的坟墓，先后跪下来，给王切品磕了三个头。王家银说：“儿子，你死得冤呀。”李汝会默默地对着地下的儿子，在心里说：孩子，是爸把你送上了不归路呀……
刘玉花知道，天底下最冤的人是替人坐狱的张起新。刘玉花到监狱里探望张起新。隔着铁门，刘玉花说：“你为什么要这样做？”张起新说：“我要向你赎罪。人一旦铸成了大错，弥补起来是要付出代价的。”刘玉花说：“这次你却是代我儿子受过。”张起新沉思良久，欲言又止。刘玉花说：“起新，你有话就说出来，别把我当外人。”张起新终于打破沉寂：“其实，我这是为了你。”刘玉花不解地看着他，张起新说：“这么多年了，我知道你和李汝会之间的秘密。王切品是李汝会的亲生儿子。但我把你们的秘密藏在心里，对任何人也没说。”
刘玉花呆呆地望着张起新，眼里满是震惊和惶恐。张起新伸出手，轻轻摁了摁刘玉花的肩头，微微笑着说：“玉花，你放心，我用这后半生守这一个秘密，还守不住么？”