首页 -> 2007年第2期
拉德纳短篇小说精选
作者：林·拉德纳
“我觉得漂亮。”她说。
哪跟哪儿呢！
我非要她一个人上台阶，我担心我们同时站到门廊上会掉下去，可能会卡在那儿等人来救。我警告她扣门环别太用力，要不门会往里倒，把马给惊了。
“你要是在德万两口子面前这样开玩笑，”她说，“我就再也不跟你说话了。”
“我已经忘了你跟我说过话呢。”我说。
我还指望有位马夫领我们进去呢，倒是德万太太亲自来了。
“我们来晚了吗？”弗洛伦斯说。
“一点点。”德万太太说，“不过饭也晚了。赫尔加去做礼拜，十二点半才回来。”
“那挺好。”弗洛伦斯说，“我想让你马上带我到处看看这座漂亮的、漂亮的房子。”
德万太太喊她丈夫，他兑鸡尾酒正兑到一半，德万太太非要让他搁下，去领我们参观一下这座漂亮的、漂亮的房子。
“你们猜不到，”德万太太说，“可它以前是座谷仓。”
我正要说我已经猜到了，弗洛伦斯瞪了我一眼，让我忍住了。
“我和吉姆刚到这儿的时候，”德万太太说，“我们住的是幢奥利佛街一座丑陋的小房子。当然只是暂时的，我们只是等着我们找到真正想要的。我们经常在星期六下午和星期天开着车在乡下转，希望能碰到刚好合适的。我们第一次看到这个地方是在深秋的时候。树叶落了，从公路上就能看到这儿。”
“‘噢，吉姆！’我喊了一声，‘看那座漂亮之极的老谷仓！那么宽的墙面板！我敢跟你打赌在中间的主仓里，肯定有人工砍削的大梁。’吉姆打赌说我错了，我们就下了车，走上车道，看到门在开着，我们就厚着脸皮进去。你们可以看到，我打赌赢了。”
她指着几根又脏又老的烂大梁，它们横贯客厅的房顶，样子好像五六代老鼠都利用它们来练习啃咬。
“漂亮！”弗洛伦斯说。
“我一看到，”德万太太说，“就知道我们的家就安在这儿了！”
“我想像得出！”弗洛伦斯说。
“我们打听了一下，得知这地方属于一家姓泰勒的。”德万太太说，“住宅烧毁了，他们也搬走了。怀疑是他们自己放的火，因为他们日子过得很艰难，而且住宅保了险。吉姆给在西雅图的泰勒老先生写信，请他给谷仓和土地开个价，地有四英亩左右。他们来回写了几封信，最后泰勒先生接受了吉姆的报价。我们花了很少钱就买下了。”
“太棒了！”弗洛伦斯说。
“当然，后来，”德万太太说，“我们请了间拆屋公司把谷仓的另外四块拆掉了——马棚，牛棚，工具棚等等——全拆掉了，只给我们留下了这个房间。我们从西雅图请了个人来装了这几面老松木的墙，铺了地板，把房顶抹了灰泥。他是吉姆的一个朋友推荐的，没说的，很懂行。”
“我看得出他懂行。”弗洛伦斯说。
“他给我们修了草料棚，我们还找了临时工来修厢房，我和吉姆监工。其乐无穷啊，搞完后，我真的有点感到遗憾呢。”
“我想像得出！”弗洛伦斯说。
我不是很懂得什么叫“早期美国风格”，这个词组用在这里的几乎每样东西上。可是为了让那些不认识德万两口子的人们明白，我会凭记忆所及，尽量描述一下他们吹得最厉害，也让弗洛伦斯叫得最厉害的“艺术品”。
客厅的墙上光光的，变成了褐色，一幅图片、一片墙纸也没有。地板上有两三块“钩毛地毯”——管他是什么意思呢——可是他们还需要五六块或者一块大的地毯，好遮住木头的节疤；有一个枫木短脚衣橱；一个厨房放不下的“面团槽式”桌子；一个松木折叠桌，底部有棍子连着四根腿，让你根本没地方伸脚；一个“荷兰式”柜子，看上去好像是辛格（注：指里奥•辛格，此人20世纪上半叶在美国拥有一个世界上最大的侏儒剧团。）的一个侏儒在丧事承办人那里订的棺材，可是他康复而用不着了；还有几把“温莎式”椅子，这种椅子要想坐得舒服，只有站在椅子后面，用胳膊肘撑着椅背。
没有一件跟另一件搭配，到处也看不到一件红木的。木梁之间的房顶显然也是让一个长得也像那样的人抹的灰泥。
“不久的将来，我希望买架钢琴。”德万太太说，“我不能再没有钢琴下去了。可是到目前为止，我还没能找到一架跟这里相配的。”
“喂，”我说，“我存有一架钢琴，是我妈妈的。是台立式钢琴，不是大得放不进这个房间，特别是你们把那张‘槽式’桌子弄出去后。我没什么用，我可以两百五十块钱卖给你们。我妈新买的时候花了一千两百五十块钱。”
“噢，我可绝对没想着要！”德万太太说。
“我再减到两百块整吧，因为你是弗洛伦斯的朋友。”
“真的，我不能！”德万太太说。
“你不用一次付清。”我说。
“你难道看不出来，”弗洛伦斯说，“一架红木立式钢琴搁这儿完全是格格不入？白送给米尔德里德她都不会要，更别说买了。不协调。”
“她可以请人调音嘛。”
对这句的回答是：“我现在领你们上楼看看，晚点我们可以看看饭厅。”
我们被领到了客房。床是一张枫木四柱大床，柱顶有菠萝形饰，柱跟柱之间扯了个“天盖”。你会想着“天盖”也许是个盖子，其实是种架子，在床顶撑一个篷，以防下雨时屋顶漏水。那儿还有德万太太的曾外祖母安东尼•亚当斯太太缝制的一床被子，一八五九年，在麻萨诸塞州的洛威尔，可不是能让人备发思古之幽情嘛。
“这儿以前是草料棚。”德万太太说。
“你们应该留点干草，好让客人嚼。”我说。
梳妆台或者叫五斗柜跟椅子都是枫木做的。德万两口子自己的房间也是一样，什么都是枫木的。
“要是你们一个房间用枫木家具，一个房间用红木家具，”我说，“你跟谁说什么什么在枫木房间的话，就不会把人搞糊涂。”
德万哈哈大笑，可是两个女的没笑。
女用人喊着饭好了。
“鸡尾酒还没兑好呢。”德万说。
“我们只能不喝了，”德万太太说，“要不汤就凉了。”
这让我得以兴致勃勃地欣赏那张“锯木架”桌子和“板条靠背”椅子，显然都是德万公馆的精品，镇馆之宝。
“大老远从宾夕法尼亚来的，”弗洛伦斯一看到那张桌子就失声惊叫，叫声低下去后米尔德里德说，“我妈在斯特劳兹堡附近的一个小地方买的，送给了我。只花了五百五十块，椅子一把四十五块。”
“价钱真公道！”弗洛伦斯叫道。
那是在她坐到一把椅子上之前说的。只有一样东西比椅子更不公道，那就是桌子本身，它是把几块大板子钉在一起放到一根枕木上，下面是密密麻麻的木头横档和木梁。桌面像去卡塔利娜岛（注：在加勒比海的多米尼加共和国。）的航途一样起伏不定。边上到处都是大豁口，不知道用什么钝东西挖掉的，大概是用刺刀。上面还有污迹和烧焦的地方，弗洛伦斯又是赞不绝口，可是当我想来个锦上添花，把一根点着的香烟直接放到我的汤盘旁边时，弗洛伦斯和德万两口子都大惊小怪，吵着要我拿起来。
他们让我坐到桌子一头的座位上，这个位置正适合一个躺到火车路上，两条腿齐大腿根轧断的人坐。因为我不是那样的人，所以只能使劲儿往后坐，结果在把吃的东西往嘴边送时，绝大多数送了不到一半远就掉了。
吃完饭，我巴不得赶快回家再弄点东西吃，可是外面已经黑下来有半个钟头，这时狂风暴雨大作，我知道想说动弗洛伦斯开路是白费力气。
“我们玩几盘桥牌吧。”德万说。让我吃惊的是，他搬出来一张牌桌，可是根本不属于“那个时代”的。
我家里有一座中央枝型吊灯，不管把桌子放哪儿，打桥牌都够亮。可是在这儿，我们不得不浪费了四十分钟挪灯、电线和台子，等到全弄好了，红桃和黑桃倒是能看出，可是方块和梅花分不清。除此之外，还有花岗岩椅面的“温莎式”椅子以及这一事实，即我们是“两口子打对家”，赢一分给一分钱，我和弗洛伦斯赢了十二块却没拿到钱，除了上述几点，这是我赌钱度过的最愉快的下午之一。
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