首页 -> 2007年第2期
拉德纳短篇小说精选
作者：林·拉德纳
没错，先生！
你可以想像她娘有多吃惊！孩子她娘告诉哈采尔太太她以前跟她丈夫是朋友时，哈采尔太太也吃了一惊，不过孩子她娘没跟她说是有多好的朋友，也没说我和孩子她娘是哈采尔去了西部的原因。但是原因就在于我们。婚约解除后过了一个月，哈采尔走了，从那以后再也没回来过。他去了密歇根州的希尔斯代尔，当兽医。他在那儿安的家，最后娶了老婆。
好了，孩子她娘鼓起勇气问弗兰克是不是还活着，哈采尔太太把她领到他们扔马蹄铁的地方，老弗兰克在哪儿，在等着扔。他一看到孩子她娘就认出来了，尽管已经过去了五十年，他说认出了她的眼睛。
“哦，是露西•弗洛斯特！”他说着扔下蹄铁，不玩了。
后来他们过来找到了我，我承认我本来会认不出他的。我跟他同年同月生，可是他好像不知怎么的更显老。首先他头发比我的更少，胡子也全白了，而我的还有一络是褐色的。我跟他说的第一句话就是：
“哎呀，弗兰克，你的胡子让我觉得回到了北方。看着好像下了场不大不小的暴风雪。”
“哎呀，”他说，“我想你要是让人把你的胡子干洗了，你的也会一样白。”
倒是孩子她娘不服气了。
“哪儿的事！”她跟弗兰克说，“哎，查理可是有十几年没嚼过烟草了。”
我是没嚼过嘛！
好了，我去下跳棋那边说声我不玩了。当时就快到中午，我们说好一起去吃饭，也没什么非要这样，只是我们一定得试试第三大道上他们选的一间餐馆，这里比我们那间稍微贵了点，但是我看味道要差得远。我和她娘吃的是跟每天都差不多的饭，可是我们的账单是一块一。弗兰克的账单是一块二，他和他太太的。在我们选的那间，吃同样一顿饭花不到他们一块钱。
吃完饭，我要他们来我们住的地方，我们都坐在客厅里，那个年轻女的让我们可以在那里招待客人。我们聊起了以前的时候，后来发现只要跟哈采尔太太在一起，除了她，别人都没什么机会开口。我听说很多女的会这样，可是哈采尔太太在我见过的女人里能占到第一名。她跟我们说了密歇根州每个人的家史，吹了半个钟头她的儿子，她说他在大急流城开杂货店，是个扶轮社会员。
我和哈采尔能插进一句话时，我们互相开玩笑，他是个给马看病的大夫，我损他说：
“哎，弗兰克，”我说，“看样子你挺有钱的，所以我想希尔斯代尔那边马得鼻疽病的挺多嘛。”
“嗯，”他说，“我总算过得挺小康的吧，不过我工作辛苦。”
“对，”我说，“我想你晚上不管什么时候，都会被叫去接生什么的。”
孩子她娘让我闭嘴。
咳，我还以为他们永远不回家了呢，她娘跟我很难受地撑着不睡，因为我们俩饭后通常总是午睡一下。最后他们走了，走之前我们约好第二天上午在公园见。哈采尔太太也邀请我们第二天晚上去他们那里打五百分。可是她忘了第二天晚上密歇根州协会要开会，所以直到两天后的晚上，我们才第一次打成了牌。
哈采尔和他太太住在第三大街上的一幢房子里，除了卧室，还有个只给他们用的客厅。哈采尔太太不住口地说他们自己用的客厅，很了不起似的。我们跟他们打了牌，孩子她娘跟哈采尔打对家，跟我和哈采尔太太打。哈采尔太太打牌很糟糕，我们真的打得臭极了。
打完牌，哈采尔太太端出一盘橘子，我们只得装作那正是我们想吃的，不过橘子在那儿，就好像年轻人留胡子，一开始挺喜欢，后来会变得看到就烦。
第二天晚上在我们住的地方又打了次牌，对家还是一样，我和哈采尔太太又输了。孩子她娘跟哈采尔互相猛夸，说他们这两人组有多厉害，可是他们俩都知道得很清楚他们打得好秘密在哪儿。我想总共算下来，我们打了十个晚上的牌，只有一天晚上我和哈采尔太太赢了，那天晚上赢也根本不是她的功劳。
我们到那里有两个星期时，他们邀请我们去公理会教堂做客，那是密歇根州协会举行的联谊会。有位密歇根州底特律来的姓比丁的讲了话，关于“我怎么治好了说谎的毛病”。他是个扶轮社里的大人物，说话风趣。
一个叫奥克斯福德太太的唱了几首歌，哈采尔太太说那是美妙的歌剧音乐，可是不管到底是什么，我的闺女伊迪都能跟她说个道道，也不会这么大呼小叫的。
后来有个大激流城来的腹语术表演者上台，然后有个四十五岁左右的年轻女的模仿了各种鸟叫，我悄悄地跟孩子她娘说听着都像小鸡叫，可是她捅我，要我闭嘴。
演出结束后，我们在一间杂货店停了一下，我请大家喝饮料。等到我们最后上床睡觉时，已经马上快十点了。我和她娘本来还想去看场电影呢，可是她娘说我们千万别得罪哈采尔太太，可是我问她，我们来佛罗里达是让自己开心呢，还只是千万别得罪那个密歇州来的话匣子。
有一天上午，我可怜起哈采尔来。两个女的约好去城里找足病医生看脚了，我在公园里碰到哈采尔，他傻乎乎地提出要跟我下跳棋。
他主动提出来的，不是我，我想我们一盘还没下完，他就后悔了。可是他太固执了，不肯放弃，坐在那里让我下败了一盘又一盘。最糟糕的是，有一帮人已经习惯了看我下棋，全在那儿了，在旁边观战，最后他们看出来弗兰克真是洋相出大了，开始拿话损他，比如有一位说：
“究竟谁说你会下跳棋？”
还有：
“你有可能玩挑圆片游戏在行，跳棋可不行！”
我几乎想让他一两盘，可是下假棋的话，那帮人能看出来。
好了，两个女的去公园找到了我们，我本来不想提我们瞎玩的那几盘，倒是哈采尔自己说了，承认根本不是我的对手。
“哎，”哈采尔太太说，“跳棋没多大下头，不是吗？”她说，“更应该说是让小孩子玩的，不是吗？反正我知道我儿子的小孩儿以前老是在下。”
“没错，太太，”我说，“你丈夫的跳棋，也就是小孩儿的水平。”
孩子她娘想打圆场，就说：
“玩别的，也许弗兰克能打败你。”
“对了，”哈采尔太太说，“我敢说他扔马蹄铁能打败你。”
“噢，”我说，“我可以给他机会试试，只是我十六年没扔过了。”
“哎，”哈采尔说，“我二十年没下过跳棋了。”
“你又不是从来没下过。”我说。
“不管怎么样，”弗兰克说，“我和露西打五百分让你们俯首称臣。”
咳，我本来想告诉他原因出在哪儿，可是我顾及场面，还是忍住了。
这会儿发展到他每天晚上都想打牌，我或者孩子她妈想去看电影时，我们俩就得有一个装作头疼，求天保佑别让他们看到我们溜去电影院。要是跟我打对家的能专心打牌，我倒不介意打，可是拿哈采尔的太太这样的女人来说，每过几秒都会停下来吹嘘她们在大激流城的儿子，又怎么可能打好牌呢？
好了，纽约—新泽西协会宣布也要举办一次联谊晚会，我跟她娘说：
“哎，总算有个晚上我们有理由不打五百分了。”
“对，”她说，“可是我们得邀请弗兰克和他太太来参加我们的联谊会，因为他们邀请过我们去参加密歇根州的联谊会。”
“哎，”我说，“我宁愿待在家里，也不愿意去哪儿都拖着那个话匣子。”
她娘就说：
“你的脾气是越来越躁了。也许她的确说话太多，可是她心肠好，再说跟弗兰克在一起总是挺好的嘛。”
“我想如果说跟他在一起这么好的话，你很希望你当初嫁的是他吧。”
她娘哈哈大笑，说我的口气好像是我吃醋了。一个给牛看病的医生，吃他哪门子醋！
不管怎么样，我们还是不得不拉他们参加了那场联谊会，我要说我们招待他们的要比他们招待我们那次要好得多。
帕特森的莱恩法官关于商业形势讲得不错，怀斯特菲尔德来的有位纽厄尔太太模仿了鸟叫，只是要说她模仿得你能听出模仿的是什么。两个莱德班克来的年轻女的合唱了一首歌，我们鼓掌又把她们请了回来，她们给我们唱了《回到我们的山区和妈妈的家》，孩子她娘和哈采尔太太两个人眼里都有了眼泪，哈采尔也是。
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