首页 -> 2008年第16期
晚年乾隆之盛世的崩坍（上）
作者：张宏杰
不料，就在各种庆祝活动都消歇了之后，内阁学士尹壮图上了一道折子，破坏了皇帝的好心情。
乾隆五十五年，尹壮图52岁。此人做官虽然敬谨，但为人不够圆转，自乾隆三十一年高中进士后，始终在礼部主事、郎中、御史、学士这些闲职上晃来晃去。虽然几年前勉强晋升到了内阁学士，例兼礼部侍郎，但也只是品级不低，实惠不多。
官做得虽然有点冷，尹壮图倒一直安之若素。他是一名典型的循吏，在官场上从来没说过一句出格的话，做过一件出格的事，循规蹈矩到了大家几乎忘了有这么个人存在。然而，乾隆五十五年十一月，因丁忧行走过大半个中国的他，不知道动了哪根神经，突然给皇帝上了一个折子，痛切指陈朝中弊政，一时成了大清帝国政治风云人物。
这道折子具体有些什么内容呢?原来是要求废止目前实行的“议罪银制度”。
“议罪银制度”本是乾隆的一项政治发明。因为有些大臣，皇帝正用得顺手，却不慎犯了过错，皇帝以为人才难得，不愿换人，便罚些银子了事。尹壮图认为这个制度实际上助长了官员们的违法乱纪，纵容了贪污腐败的蔓延。他说：“总督巡抚们自蹈愆尤之罪，皇上圣恩，不行立即罢斥，而令其罚银若干万充公，亦有督抚自请认罚若干万者。”因而，他请求皇帝“永停此例”。
刚刚享受了史上最为奢华壮丽的八十大寿庆典的皇帝心情一直很好，几个月来一直忙着欣赏把玩臣下送来的各种寿礼，尹壮图的这道折子却严重影响了他的兴致。
臣下给皇帝提意见或者建议，无代无之，乾隆朝也不少，不过在乾隆中期之后，这种直指弊端的刺耳之言已越来越稀落了。皇帝认为这证明了国家政治局面如繁花着锦，统治已经完满无缺，因此尹壮图的声音听起来既意外又刺耳。
皇帝毕竟圣明，他的第一反应是提醒自己，不要生气，不要存拒谏之成见，不要像那些庸主一样见了批评就暴跳如雷。为了表明这个姿态，在尹氏折子的第一段后，他提笔批道：“请停罚银例，不为无见。”
皇帝很清楚议罪银制度确实易生弊端，特别是乾隆四十五年和坤当政之后，为了开辟财源，议罪银不仅常态化，并且制度化了。不过，和珅将议罪银制度化，起因是为了给皇帝弄些零花钱，更何况一项制度的好坏，关键是看执行得怎么样。皇帝认为自己的英明一如既往，能够明察秋毫，烛照一切隐私，可以把这个制度的弊端降到最低限度。因此笔锋一转，他就开始为自己进行辩护：“(人才难得)朕以督抚一时不能得人，弃瑕录用，酌示薄惩。”即事出有因，人我两便，似乎并无大的不妥。
辩解完之后，皇帝又提出一个问题：凡言一事，要有据才能有理，尹氏所言“各省督抚借罚银为名，派累属员，至仓库多有亏缺”，这是尹氏的臆测，还是有实在证据?
皇帝认为，大清正当全盛之日，怎么会出现“仓库多有亏缺”的败政?“壮图即为此奏，自必确有见闻，令指实覆奏”，意思是请尹壮图为自己石破天惊的谏言提供一两条事实证据。
皇帝的态度从表面上看相当节制平和，实际上却是将了尹壮图一军。他熟知官员批评朝政之时，往往既图敢言之名，又不肯得罪人，所以其议论总是大而化之，读起来慷慨激昂、义愤填膺，细究起来却不牵连一个具体的人和事。对这种“巧伪之习”，皇帝一直十分讨厌。如果你尹壮图果然有理有据，那么请你别怕得罪人，交代出一两个来；如果仅仅是道听途说，并无实据，那么说明你不过是捕风捉影，渲染阴暗面，制造轰动效应而已。
如果是稍微乖巧点的官员，揣测皇帝批复之口风，自然能领会到皇帝的不悦之意。此时，最聪明的办法莫过于及时转舵，回复说自己并无证据，建议也确实荒唐，经圣主教育已经大悟等。虽然丢些面子，却是最安全的保身之上策，然而尹壮图却与众不同。
尹壮图在复奏中说，自己之所以提出这个建议事出有因。三年前，因老父去世，他丁忧回了老家云南，今年守孝期满回京任职。这次旅行使他发现，如今的大清王朝已经快腐烂透了：一路上接触到的人，无不在诉说当地官员如何贪污腐败；一路上贫民遍地，远不如想象的那么富庶繁荣；几乎各省都有财政亏空，“各督抚声名狼藉，吏治废弛”，“疆臣中惟李世杰、书麟独善其身”。
尹壮图说，如今天下普通百姓对大清政局无不痛心疾首，“臣经过直隶、山东、河南、湖广、江浙、广西、贵州、云南等省，但见商民半皆蹙额兴叹，而各省风气大抵皆然”。那些官员们贪污腐败的花样几乎闻所未闻，想都想不出来。不过作为一个丁‘忧官员，他没有时间，也没有权力和职责——调查取证，“若问勒派逢迎之人，那些上司属员昏夜授受时，外人岂能得见?臣自难于一一指实”。
在复奏的最后，尹壮图说，如果皇帝不相信他的话，火可以“简派满洲大臣同往各省密查亏空”，迅速取得证据。
当乾隆读到复奏中“各督抚声名狼藉，吏治废弛……商民半皆蹙额兴叹，而各省风气大抵皆然”一段时，手剧烈地抖起来，脸也涨得通红。太监看情形不对，连忙上前递过…杯茶。老皇帝喝了几口，闭目片刻，才算略为平静下来，提笔颤抖着在一旁批道：“竟似居今之世，民不堪命矣!”
也小怪皇帝如此怒火中烧。
皇帝万万没有想到，他千辛万苦打拼来的大清盛世顶峰，居然有人跳出来进行如此颠倒黑白、匪夷所思的攻击。如果说当今天下一两个省有亏空，一两名官员存在腐败行为，这本在意料之中，但尹壮图几乎将全国各省的总督、巡抚一网打尽，说所有的封疆大吏都声名狼藉，说所有的地方部吏治废弛，这种肆无忌惮的丑化到底意欲何为?
更让皇帝无法忍受的是，尹壮图说全国“商民半皆蹙额兴叹”，这岂不是说人民对他的统治强烈不满?岂不是说他的统治应该被推翻?
对干这个尹壮图，皇帝的印象原本是不错的。此人是一个不折不扣的老实人，虽然才干不算特别优长，但勤勤恳恳，从不取巧。因为不善钻营，混迹冷差十多年，一直解决不了级别问题，还是皇帝开恩，几年前特意把他提拔为内阁学士兼礼部侍郎，让他享受副部级待遇。按理说，这个人对皇帝、对大清只会感激涕零，不应该有任何敌意，何以会在这个时候，对大清政局进行如此荒唐而猛烈的攻击?真是让人百思不得其解。
情绪激动的皇帝当天就下达了长篇谕旨，公开了他和尹壮图的来往文字。
皇帝说他绝不相信尹壮图的话，因为自己