>>> 2008年第5期

关东女人

作者:叶雪松




  这时,忽听远处有人喊道:“不好了,鬼子摸上来了!”话音刚落,就又响起了爆豆般的枪声。
  黑豹操枪在手:“弟兄们不要慌,我来掩护,你们护着桃花往下撤!”
  桃花说:“黑豹哥,要死,咱们就死在一块。”
  黑豹说:“桃花,鬼子就在眼前。听话,快跟弟兄们往下撤,这地形我熟悉,我引开了鬼子就去找你们。”接着对几个弟兄说,“弟兄们,咱们一个时辰后在西沙河口聚集,过了时辰我不到,你们一定将桃花安置妥当了。”几个人应声领着桃花撤下去了。桃花泪眼朦胧,心就像被刀扎一样疼痛。鬼子人多枪多,凭黑豹一个人的力量能成吗?可她不想让黑豹哥为难,只好含泪撇下去了。
  黑豹利用地形,打一枪换个地儿,弄得鬼子晕头转向。黑豹枪法虽准,可身上的子弹不过四十发,周旋了大半天后,子弹没了,而就在这时,胸口忽地撕裂一疼,他捂着胸口,人便往后倒了下去。鬼子冲到山头一看,石头上除了一滩鲜血和茫茫林海外,哪有黑豹的影子?
  鬼子往悬崖下放了几声冷枪,草草收拾了一下同伴的尸体后,悻悻离去。
  
  三
  
  却说桃花和几个弟兄到了西沙河口,等了一天一夜也没见黑豹赶来。一连三天,黑豹一点消息都没有。几个弟兄合计了一下,便决定把她留在西沙河王保长家,他们分头去找人,等形势好转后,再来接她。
  第二天蒙蒙亮,一行人突然出现在王保长家,把王保长吓得手足无措,等说明了来意,王保长头点得像鸡啄米:“我王天河有几个脑袋敢拿自己的性命开玩笑?几位尽管放心,只要我王天河在,桃花姑娘就会平安无事。”
  等黑豹的弟兄走后,王保长想,土匪们将一个姑娘放在他家,保不齐哪天走露了风声让人给捅上去,那时自己就完了。犹豫了三天,到了第四天,王保长就跟桃花商量,说现在风声正紧,就安全而言,你在我家不如在县城外的田家大屋田老爷家安全。你若愿意,我就认你为一门远房亲戚。桃花考虑了一天,认为王保长说得也对,于是第五天便由王保长领到了田家大屋。
  田老爷一看王保长身后的桃花就喜欢上了。长这么大,田老爷还是头一次看到这么漂亮的姑娘——瓜子脸,大眼睛,一头秀发瀑布般地披散在脑后,一袭白绸子旗袍紧裹着那曲折有致的身段,站在那儿,就像一株春天里的小白杨似的,那真是从头到脚都流淌着风流呢。
  田老爷笑着问:“王保长,这位姑娘是……”
  王保长反问:“田老爷,您看这姑娘怎么样?”
  田老爷咧嘴一笑:“您就别跟我绕上这么大个儿弯子了,快说,找我什么事儿?”
  王保长掏出根“哈德门”自个儿点上:“田老爷,我今儿个来,除了给您道喜外,还真就有件事儿想求您帮忙了。不瞒您说,这姑娘是我一个远房表叔的独生女,叫桃花。我表叔是个大烟鬼,把家里头值钱的东西都变卖光了。这不,实在没辙了又打起了闺女的主意。前些日子我表叔想让她嫁给一个六十多岁的糟老头子,为的是那五百块现洋的彩礼;亲事吹了后,我表叔发狠,非要把闺女卖到窑子里去不成。没办法,桃花便连夜逃到我这儿来了。我怕我表叔找来再把她给卖了,这才决定让桃花到您这儿来躲一阵子。等风头过去,我给她踅摸一个好人家……”
  田老爷说:“王保长,我田成林讲的就是一个义字。你放心,桃花就住在我这儿吧,我保证不怠慢她。我女儿有什么,就让桃花有什么。”
  王保长连声说:“田老爷,您可真是个好心人。咱哥们的交情在这儿呢,我也就不多客套了。只是,让她在您这儿白吃白喝的也不是个办法,您府上的丫环使女不下几十号人,我想让桃花留在您府中,哪怕是给当个使唤丫头,兄弟我也就感激不尽了。”
  田老爷想了想说:“王保长净说些见外话,你的亲戚也就是我田某人的亲戚,我怎么能让姑娘当什么使唤丫头呢!如果桃花不嫌弃的话,就做我的干女儿好了。”
  王保长一听大喜过望,对站在一旁默不作声的桃花说:“桃花,还不谢过田老爷?”
  桃花何等机灵,飘然下拜说:“女儿桃花见过干爹。”
  田老爷望着桃花笑逐颜开:“王保长,我这个干女儿可真会说话。来人,摆下酒宴,为王保长和我干女儿接风洗尘!”
  田老爷行走江湖多年,什么样的人什么样的事没经过,他一眼就看出,这个叫桃花的漂亮姑娘,压根儿就不是什么王保长的远房亲戚,更不是什么逃婚出来的小女子,一定有什么不便说明的来历。桃花端庄恬静,温柔似水,正是田老爷所喜欢的那类女子。
  田老爷心说,管你是干什么的呢,在我这儿你就是我的人,就得听我的使唤。
  
   四
  
  桃花受到了田老爷无微不至地关照,每当桃花不好意思的时候,田老爷总是不经意地拍拍桃花的肩膀说,一家人不说两家话,你是我的干女儿,我这个当爹的为女儿做什么部是份内事儿。桃花凭着一个女人特有的敏感,分明感觉到田老爷的眼睛里蕴含着另外一层深意。每当田老爷从她房里走出去的时候,桃花就有一种如释重负的感觉。
  这天晚上,桃花正在想着黑豹,门帘一挑,田老爷握着两只锃亮的手球走进来说:“桃花,有件事儿我不知当不当你说。当你说,又怕你承受不了;不当你说,这件事儿又和你有关系。”桃花暗忖,莫不是黑豹哥他们出事儿了?就问:“干爹,到底出了啥事儿?”
  田老爷叹了口气,然后说:“王保长被人害了。昨天晚上,有人发现他被人枪杀在西沙河的河滩里。谁下的手我不知道,不过,有人在那天看到了几个日本人。据说,王保长常常抗拒日本人不交粮……”
  虽然桃花担心的事儿没有发生,可王保长被害,她心里还是“咯噔”了一下。在她眼里,王保长虽然有些唯唯诺诺,可骨子里还是个好人。他遇害,桃花的心里也不是滋味。
  田老爷见桃花坐在炕上愁眉不展,便挨过来拍了拍桃花的肩膀说:“桃花,王保长既然死了,你就在这儿住下去吧!我这儿有吃有喝的,即便再不好,也比让你爹将你卖到窑子或是嫁给糟老头子要强上百倍。我不会亏待你的。明天,县商会柳会长到咱们家来,你要好好打扮一下。”
  第二天一大早,客人来了。客人是一位穿着绸面长衫头戴礼帽长着八字胡的中年人。桃花觉得这个人似乎在哪儿见过,可究竟在哪儿见过,却一时又想不起来了。桃花一进门,中年人便脱帽站了起来。
  田老爷将双方彼此做了介绍,桃花端上茶来,柳会长赞道:“田兄好福气啊,竟然认了一位这么漂亮的干女儿。我柳茂林要是能有田兄之福,就好喽!”一句客套话,说得桃花红了大半个脸儿。
  柳会长走后,不知为什么,桃花总觉得有什么事情要发生似的。
  半月后的一天晚上,田老爷又来她的房间了,对她说,明天柳会长的母亲八十大寿,他想让她和他一块去祝寿。桃花说:“干爹,那哪成啊?要是被人识破我的身份,后悔就来不及了。”田老爷说:“桃花,

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