>>> 2008年第5期
关东女人
作者：叶雪松
我是让你出去见见世面。到外面走走看看不比在家里强?让大伙儿看看，我田成林到底认了一个啥样的干闺女!”桃花虽说百般不愿意，可架不住田老爷软磨硬泡，最后只得点了头。
第二天，桃花陪着田老爷来给柳母贺寿。门开了，柳会长和一位穿着华贵身材微胖的中年妇人迎了出来。桃花一看，顿时惊得目瞪口呆。
原来，中年妇人竟是自己的婆婆!
柳会长刚想做介绍，钮太太抢步走了过来说：“桃花，是你吗?”此情此景，桃花始料不及。在钮家时，太太对她还是不错的，于是说：“娘，您怎么来了?”钮太太就问：“桃花，我倒要问你呢，你不是进香求子去了吗?刘三和丫头宝红都回来了，咋就单单不见了你啊?说说，这到底是怎么回事儿?”
桃花扯了个谎：“那天我去进香，走到半道突然肚子疼了起来，我实在是挺不过去了，就让刘三去请郎中，自己到柳林里边去方便，没想到遇上了一伙土匪和日本人开仗，土匪头子见我孤身一个人，就让手下将我给绑了。日本人人多，土匪们将我放在了西沙河王保长家里。王保长胆小怕事，怕走露了风声土匪们和日本人都放不过自己，于是就将我安排在了田老爷那儿了。没想到王保长被人给害了。我想偷跑回家，可田老爷将我看得死死的。为了麻痹田老爷，我当了田老爷的义女。这不，柳会长为母祝寿，田老爷非要让我陪他一块儿来不可。”桃花说罢哭了起来。
钮太太见桃花哭得如此动情，再加上刘三回来也说日本人追一伙土匪时，姨少奶奶才不见了的，因此对桃花所说深信不疑。
原来，就在钮太太对寻找桃花近乎绝望的时候，远房的表哥柳成林来了。一杯茶喝罢，柳成林问：“坐了大半天，怎没见大外甥新娶的姨太太?”妞太太便将桃花进香失踪的事儿说了一遍。柳成林诡秘地一笑：“表妹，我看，人各有命，富贵在天。没准儿啊，人家桃花做了别人的干女儿，你还蒙在鼓里哩!”妞太太何等机灵，一听柳成林话中有话，便揪住不放。柳成林就把他在北镇城外田家大院田老爷那儿看到桃花的事说了。钮太太一听，恨得直咬牙根儿：“这小蹄子，简直无法无天了，等见了面儿，我非扒了她的皮不可!”柳成林劝道：“表妹，不要这么发火，天底下形神相似之人太多了，我看走眼了也未可知。再说，外甥结婚这么长时间，我只看过这位外甥媳妇一面。等过两天我娘八十大寿，到时候我请田老爷赴宴，要他带上他新认的那位干女儿不就成了?”钮太太担心道：“田老爷去了，不带他的干女儿怎么办?你还把人家给捆来不成?”柳成林拍了拍胸口说：“表妹，这个您只管放心，包在兄弟身上就是了。实话告诉您，田老爷认干女儿是假，看上人家可是真，以他那张扬的性格，巴不得在众人面前将这个未来的姨太太炫耀一番呢!”
钮太太也私下认为没准是表哥看走了眼，抱着将信将疑的态度到这儿来一看，果真是失踪数月的桃花。她本想当面数落桃花一通，可听了桃花的讲述，心就软了，再说，她还指着她给钮家生个一男半女呢!想到这儿，就摩挲着桃花的头发和颜悦色地说：“桃花，娘知道你遭了罪。过一会儿，娘就和田老爷说，领你回家。”
事到如今，桃花也只好硬着头皮答应了。当柳成林将桃花的事情跟田老爷一说，田老爷当时就睁大了眼睛。他怎么也没想到天底下还有这么巧的事情，本以为桃花还是个黄花闺女，没想到人家早就是有夫之妇。田老爷碍于柳成林的面子，只得眼巴巴地看着桃化跟着她婺婆走了。
直到这时他才后悔暗害了王保长。原来，为了得到桃花，他便使人在西沙河口暗害了王保长。正想彻底虏获桃花的心时，没想到半道上杀出个柳成林。田老爷这个气呀，就甭提了!
五
少爷钮文东见桃花回来，刨根问底，问她这些日子招上野汉子没有。桃花不说，钮文东就又在她身子上东咬一口西咬一口。没人儿的时候，桃花就哭，心说自己的命算是苦到家了，本以为逃离了这是非之地，没想到转了一圈又回来了。
可桃花发现婆婆对她越发地好了，总是一副笑逐颜开的样子，家里什么活计都不让她做，而且，没事儿还过来陪她聊天。这可是以前绝对没有过的。
这天晚上，钮太太走进来说：“桃花，咱们妞家绵延香火的事儿就全指望你了，娘有件事情想求你。这件事要稳妥秘密，任何人都不能知道，包括文东和老爷。”
桃花不知婆婆这是要做什么，于是就说：“娘，只要能办到的，桃花答应您就是了!您倒是说啊，到底是什么事啊?”
钮太太说：“桃花，你看咱们家附近教私塾的王汉民怎么样?”
对王汉民，桃花并不陌生，论人品，论学问，都没的说。王汉民曾经在钮家当过一段时间的账房，还教过桃花字儿呢!在她的心目中，王汉民品学兼优，于是不假思索地说：“那是个挺不错的人啊!”
“可你知道吗，他要走了!”钮太太说。
桃花暗忖，婆婆当着她的面提这个人做什么，就问：“娘，这兵荒马乱的年月，他要去哪儿啊?”
钮太太说：“他要去吃粮当兵，打鬼子去。不过，临行之前，我求他为我做一件事情，他答应了。这件事和你有关。”
“娘，什么事情和我有关啊?”
钮太太说：“我想让你和他为我生个孩子。我已经给文东看过了，他这辈子都不会有儿女了。所以，要想给我们钮家留条根，娘只能求你了!”桃花的脸儿腾地就红了：“娘，这怎么可以呢?”
妞太太望着她，忽地腿一弯跪下了。桃花不知所措，慌得也跪下了。
“桃花，你要是不答应娘，娘就一直给你跪下去!娘知道你在这儿过得不开心，你要是生了孩子，你愿意去哪儿就去哪儿。娘知道你心思不在这儿，娘保管不拦你。”钮太太说着泪流满面。
桃花的眼泪也落了下来，她再次想起了黑豹。她恨他，要不是他不守诺言，她也不会嫁给钮文东。这都是命啊!她知道，自己不答应婆婆，那她以后的日子就更不好过了。婆婆之所以对她好，就是为了这个目的啊。再说，婆婆这么大年纪跪下来求她，她只有答应的份了。
钮太太见她点了头，笑了：“桃花，娘没白疼你一回。这件事儿你不要有什么负担，有娘为你掌舵呢!明天，我就让王汉民到咱们这儿来，以帮忙理账为由住上一段时间。你还不知道吧，人家可是对你颇有好感呢!文东出外办事得一个月后才能回来，咱们神不知鬼不觉地就将这事给办了!”
这一晚，桃花捂着被子哭了一夜，不知什么时候，迷迷糊糊地睡着了。也不知过了多长时间，就听有人在枕前说：“桃花，王先生来了。”睁眼一看，婆婆笑吟吟地站在她眼前呢。
桃花梳洗后跟着婆婆来到了上屋。王汉民梳着分头，穿一身白色的学生服，显得挺精神。
一见桃花进来，王汉民赶紧起身说：“姨少奶奶好，我是来帮老爷整理账目的。”桃花红着脸回应：“王先生好。”
在屋子里只呆了一小会儿，桃花如坐针毡。钮太太看透了她的心思，