首页 -> 2007年第7期
血泪金手镯
作者：唐谟金
玉珍恳求父亲一定要想方设法将牛强母子的病治好。萧郎中叹口气说：“我何尝不这样想，但他们这病非同一般，只能慢慢来呀!”
玉珍恨自己不懂医术，无回天之力……
切断莲藕连着丝 打折骨头连着筋
牛强母子上了狮头岭，找了个避风的山旮旯，搭上个茅篷就算安家了，母子俩相依为命过起了孤独痛苦的生活。
虽然，牛强有祖传的兽医秘方，而如今，他是林冲看守草料场——英雄无用武之地了，母子俩拣土质肥沃、背风向阳的地方开些生荒，种些玉米、高粱等杂粮和蔬菜过日子。
他们患麻风病的事，瞒得了初一，瞒不过十五，虽然萧郎中为他们守口如瓶，但他们反常的举动，还是让村里人知道了底细，流传开了。大家都躲得远远的，莫说是不敢与他们来往，就是打个照面也不敢，连打柴、放牛的人都不敢去狮头岭一带了，仿佛那里藏着瘟神恶鬼。
母子俩在山上孤孤单单地住了十几天，山上没有一个人影，只有山风呼啸，鸟兽出没。夜深人静时，偶尔能听到山下一两声鸡鸣狗吠
这十几天，真比十几年还长哩!
这一天晌午，母子俩做了半天工，正在篷子里喝稀粥，突然听到外面有人喊“牛强哥”。他们侧耳细听，听出是玉珍的声音，连忙丢下碗筷走出篷子张望。牛强眼尖，一眼就看到玉珍手里挽着个竹篮，从山下往篷子边走来，晃荡着一对短辫子，一边擦汗，一边上气不接下气地喊着：“强哥，牛强哥!……”
牛强看到这情景，心里突然一热，泪水不由得模糊了双眼，但他却突然一声吆喝：“玉珍你停下，不要过来，千万不要过来!”仿佛她前面埋着颗地雷。
玉珍怔住了，睁大眼睛望着牛伢子说：“强哥，我是特意来看望你们娘儿俩的，我们一家人日日夜夜都想念着你们呐!……”
姑娘临行前虽然父母亲再三叮嘱她不要接近病人，但她心里一激动，忍不住又向前迈开了步子。
“站住!你再上前我就要打石头了!”牛强佯装在地上捡了石头握在手里。
牛强娘也忙不迭地扬手说：“好闺女!不要过来，有话你就在那里讲好了。难道你爹娘没告诉你，我们有病。”
玉珍说：“我父母把一切都告诉我了。正因为你们有病，我才来看望你们的。你看，我父亲让我给你们带来了茶叶(当地人对中药的称呼)，我娘给你们炖了一只鸡，让你们好好补养身子。”
“哎呀，难得你们一片好心意!”牛强娘抹了一把感激的泪水说，“既然闺女送来了，我们就领情了，你就把东西放在那儿回去吧，别忘了代我向你爹娘表示感激!不过——闺女啊，我们患了这号病，请你……今后就不要再来了，啊，闺女听话!……”她话未说完早哽咽得泣不成声了。
听了这席话，玉珍忍不住流下了眼泪，沉默半晌后，站在原地又和牛强说了一阵话，再三叮咛一定要保重身子，树立信心将病治好，最后深情地说了一句：“强哥，我等你，我永远等你!”才一步三回首地走了。往日爱说爱笑的牛伢子什么话也说不出来了，捏着拳头使劲地捶打着自己的胸膛，仰天长啸一声蹲在地上，猛揪着自己的头发痛哭起来……
待玉珍走远了，他娘走过去将姑娘带来的竹篮提到篷子里。掀开上面罩着的蓝布巾一看，里边有两包中药丸子，海碗里有一只补药炖的鸡，香喷喷的还冒着微微的热气呢。然而母子俩谁都不肯动筷子，互相推让着要对方吃。
牛强说：“娘，你老人家年纪大了，病又重，就多吃点吧。”
牛强娘却哽咽着说：“崽啊，娘是半世人了，不管是死是活都无所谓了……你可是我们牛家的一根独苗啊，一定要治好病，要成家立业啊……唉，娘死了倒不要紧，娘最放心不下的是你还没拜堂成亲呢……要是娶上了堂客，有个一男半女的，娘死也瞑目了……”
牛强和娘光靠种些蔬菜杂粮糊不了口，母子俩莫说吃不上药，连稀粥也难喝上了。为了改善生活，牛强除了日里劳作，夜里就到山上去捕鸟兽，有时也能捕到一只兔子或斑鸠什么的，哪怕掏到一窝鸟蛋，也能让娘打个牙祭，改善一下生活。
牛强娘呢?因为病情重，已丧失了劳动能力，为了活命，只得到山下去讨饭。
牛强娘四处乞讨。她拄着一根打狗棍，头戴一顶用粗篾织成的大斗笠，边缘上吊着黑布，遮住了半个脸——这是当地麻风病人讨米的特殊标记。她在路上如果遇上行人，就主动远远地回避，不敢与别人擦身而过。每走到一户人家，不敢走近家门，就将升子或海碗放在主人家的槽门前或禾场边，待主人看到了，她就知趣地退得远远的。主人看到那副特殊装束，就知道是乞讨的麻风病人。
人们对麻风病人特别恐惧，遇上这样的乞讨者，就连忙将家里的小孩藏得远远的，唯恐传染上了，但大多数村民对麻风病人又是很怜悯的，特别是对牛强娘。大家说，她以前走路都怕踩死蚂蚁呢，多善良的一个女人呐，如今落难了，得救助她一把修修好，因此总会尽其所能施舍一点什么。如果病人摆的是一把升子，就会往升子里倒上一些米、麦、玉米或豆子什么的；如果病人摆的是碗，就给病人一些饭菜，然后招招手，示意乞讨者赶快离开
其间，也有亲友劝她：“世间有‘卖麻风’的，你们母子也是上了‘卖麻风’的当，不如也试一试，或许会奏效的。”
牛强娘断然拒绝说：“这怎么使得!我们母子受了害，又怎能昧着良心害别人?要死就死我们娘儿俩吧，万万不可再连累别人了。现在我宁肯讨米度日……”
然而，有一次她却拐场了——
那是一个刮着寒风的冬日。早晨她与儿子吃了一碗又苦又涩的野菜粥，就拄着拐棍下了山，早得知那日是狮头村邻近一富户的老娘生日，以为会遇上好运气。当来到这一家，正是晌午，富户家的堂屋中坐了许多客人正在喝酒行令。
她不敢贸然进富户的院落，颤巍巍地在门前摆上一只海碗就避得远远的，希望能讨得一碗残羹剩饭让母子果腹，如果运气好，或许主人还会施舍几块肉。
哪知这家是为富不仁的家伙，看到她后，便皱着眉头阴了脸，怒气冲冲地埋怨：“这死麻风婆子，早不来晚不来，真晦气!”
首席上坐着个头戴礼帽、身着长衫、留着两撇八字胡须的贵客，他就是牛头村的伪保长、大恶霸，大家都叫他李会霸。他一眼就认出了牛强娘，吼道：“讨厌!什么也别给她，快将她赶走!”
主人听李保长这一吼，胆子更壮了，叫家人捡了石头、砖块就朝牛强娘一阵乱扔。牛强娘做梦也没料到这一着，避开飞来的石块、砖头，迅速从地上捡起那只海碗拔腿就逃。主人家的两条大黄狗，箭一般冲出大门，龇牙咧嘴地一路狂吠着追赶。
牛强娘大惊失色，头一晕，跌了一跤，海碗“当”的一声被摔个稀巴烂，腿也被扭伤，身上被恶狗咬伤了数处。
牛强娘从地上爬起来，一步一拐好不容易回到住地，一头就倒在了铺上。
“娘!你怎么了?”牛强见她如此，蹲在床边关切地问。
牛强娘本不想告诉儿子，可在儿子的再三