首页 -> 2007年第7期
血泪金手镯
作者：唐谟金
新中国成立前夕，某村有一对青梅竹马的恋人，小伙子突然患上了可怕的麻风病。在当时，得上这种病大多逃不脱被烧死或杀戮的下场，那么这位麻风哥的命运将会如何?
哥妹有意结连理 病魔无情拆姻缘
狮头村是湘西南狮头岭下的一个自然村落。新中国成立前夕，这儿住着百十户人家，大多靠务农为生，村民们“日出而作，日落而息”，生活十分清苦。
村里头有两个小家伙，男的叫牛强，长得虎头虎脑，强壮得像只小牛犊，人们都叫他牛伢子，是兽医郎中唯一的儿子：小丫头叫萧玉珍，长得活泼伶俐，人见人爱，是本村中医郎中的千金。牛强比玉珍大两岁，他们两家只隔两垄田埂。
这两个小家伙青梅竹马，很要好。平时，牛伢子总是以大哥哥的身份处处呵护这位小妹妹：有个好玩具，他跟妹妹一起玩；有好吃的，牛伢子会留一半给她；谁欺负玉珍，牛伢子就会跟他拼命。
他们到了入学年龄，因为牛强的父亲是祖传兽医，有治疗家禽家畜病的祖传秘方，家境不错：玉珍的父亲是中药郎中，收入也不菲，两个孩子便都进了学堂，又做了同窗。牛伢子因为聪明勤奋，学业比玉珍好，他总是耐心帮助玉珍完成作业；放学后，玉珍要为家里扯猪草，牛强就帮她扯；牛伢子有时要为父亲采集草药，玉珍也跑前忙后地帮他寻。乡邻们开玩笑地说：“这一对金童玉女呀，真好像一对小夫妻呢!”
如果说，小时候只不过是玩儿戏，算不得数，待他们长大了，真的相恋了。不过他们知道害羞了，一见面便有些面红耳热，在一起反而觉得不方便了，但两颗心却分不开。到了炎热的夏日，牛伢子和小伙伴们每天总要到池塘里泡个冷水澡，玉珍则在池塘边一边扯猪草，一边偷看水里赤裸着身子的牛强哥，看到他那健壮如牛的身躯，那粗壮的臂膀，那宽大壮实的胸脯，脸上不由泛起了红晕……
他们两家父母看到这一对孩子真诚相爱，心里也很欢喜。于是，牛强娘拿出珍藏了几十年、娘家陪嫁的一个玉手镯，叫儿子送给姑娘作为定情礼物。玉珍脸颊上的酒窝荡漾着喜悦和羞涩，温顺地让牛强给她戴在了手腕上……
从此，玉珍父母也将牛强视为自己的半个儿子。
然而天有不测风云，人有旦夕祸福。就在牛强和玉珍小学毕业后不久，牛强的父亲得暴病死了。
一年后牛强娘发现自己的皮肤有些不对劲儿，便找萧郎中看病。萧郎中惊奇地发现牛强娘患上了麻风病：她的手足感到麻木，身上的皮肤发现有边缘不清的红癣斑、结节，不痛不痒却有麻木感……
天啊!这可怎么是好?
在当时，麻风病是一种十分可怕的慢性传染病，古时叫癞病，后来叫麻风，因为严重时会引起手指、足趾脱落，所以又叫脱节风。患了这种病，不但会严重丧失劳动力，后期还会危及生命。这种病在当时，因医疗技术落后和经济用难，是不治之症，犹如今天的癌症、艾滋病。加之当时群众对这种病没有正确认识，都视它为洪水猛兽。人们传说，某村有个麻风婆，被人活埋，其坟堆上长出了青草，有牛吃了，便也传染上了麻风病。如此恐怖的传说，使人们极端害怕。所以得上这种病的人，有的被迫躲进或被人赶进深山老林；有的被活活饿死、冻死；有的被火烧、枪杀、活埋：有的因绝望而自杀。即使死了，最终也逃不脱焚尸的下场，其境遇惨不忍睹!
萧郎中发现了牛强娘的病，吓得脸色都白了，久久说不出话来。牛强娘看出了萧郎中异样的表情，追问怎么了，萧郎中支支吾吾不好张口。
萧郎中又寻思，这种病是传染的，既然她患了此病，那牛伢子是否也传染上了呢?得给他也仔细诊断一下。
牛强不知内情地说：“我好好的，检查什么呀?”
萧郎中不动声色，给牛强进行了检查，结果发现他也染上了，因不太严重，自己没感觉到。
为了对病人负责。也为了对乡亲父老们负责，萧郎中还是将检查结果婉转地告诉了牛强母子，并问他们近几年是否跟麻风病人有过接触。
牛强娘冥思苦想，终于想起了一件往事——
三年前，他们村来了个从广西来的年轻妇女，自诉丈夫死了无家可归，愿意在村里找个适合的男人过日子。当时村里没有合适的对象，谁也没接纳她。她的盘费都用光了，吃、住没地方。牛强娘是菩萨心肠，见她怪可怜的，就留她在家住了一段时间，白天跟他们一家同吃一锅饭，晚上与牛强娘一床睡。那妇女走后，有人说那个女人是个“卖麻风”的!
何谓“卖麻风”呢?当时在湘桂黔及广东等地流行着一种恶俗，有人如果患上麻风病，就找机会跟别人亲密接触找“替死鬼”，如果病人是年轻漂亮的女人，就出外跟某男人结婚同宿，将自己的病传染给对方，自己就可万事大吉，这就是所谓“卖麻风”。当地有一出《卖麻风》的传统戏，说的就是这码事。
后来牛强一家也听说那女人是“卖麻风”的，但一家人都好好的，也就没当一回事儿。麻风病有潜伏期，现在看来，他们是让那个没良心的麻风女给坑了!
萧郎中说：“这就是病源了，麻风病一般有两年左右的潜伏期，唉!”
当牛强母子得知自己患上了麻风病，如晴天霹雳，都惊呆了。回家后，母子俩相拥而泣，他娘“扑通”一声跪在地上，对天哭泣道：“老天啊!你为什么不长眼，偏偏要降灾给我们母子?即使要降灾，就降在我一个人头上吧，我的儿子可是生姜才出土、笋子才爆芽哩!……”
为了确诊，母子俩又悄悄去外地找郎中诊断过，郎中们都说是患了麻风病，而且感到很晦气，都不耐烦地要他们母子赶快离开。
萧郎中倒是很耐心地安慰他们母子，劝他们不要悲观，要树立信心争取治好，并给他们母子俩开了方子，让他们照方抓药。
萧郎中还答应为他们保密。不过，为了不传染他人，也为了避免别人对他们的伤害，建议他们立即离开村子，隔离治疗。萧郎中暗中叮嘱自己的家人和亲戚，再不要与他们亲密接触了。
玉珍扯了猪草回家吃饭，听了父亲的话猛然一惊，手中的饭碗掉在地上打个粉碎。她简直不敢相信自己的耳朵，甩着一对短辫子，嘴里喃喃地说：“不，这不是真的!……”
萧郎中很认真地说：“这样的事还能哄你的吗々”
“好闺女，你过去跟牛伢子好，我们为父母的不反对，现在这样了，今后就不准再跟他有任何交往了。”
为了不连累别人，善良的牛强娘儿俩决定马上离开村子，搬到离村五六里远的狮头岭上去住。为了瞒住内情，他们找了个借口，说牛强执意要到狮头岭上种植采集草药。
一个阴冷的日子，牛强母子俩匆忙将家事打理好，强装笑脸，带上衣服被褥，简单的生产、生活用具及一些粮食菜蔬等，迈着无比沉重的步履上山了。牛伢子不忍心向玉珍告别，久久地朝玉珍的家望着。玉珍也不便上前相送，只站在屋门前望着他们娘儿俩黯然离去，一阵心酸，眼泪就像断了线的珍珠扑簌簌地掉下来，然后一扭头冲进闺房倒在床上抱头痛哭