首页 -> 2007年第5期
死间
作者：许葆云
责任编辑 张晓华
书接上部《喋血五日》，醒木一拍再讲新篇：话说大明功臣于谦于阁老蒙冤入狱，惨遭杀害之后，一大批朝廷命官矢志复仇，奈何东厂与锦衣卫相互勾连、根基难撼。苦心经营之下，卧薪尝胆经年，终于觅得一线良机——两贼首中计内讧，翻脸在即！不想半路杀出“程咬金”，热血侠士差点儿让周密的计划功亏一篑！于是死间迭出，前仆后继，舍生取义，直指敌酋！欲知详情如何，您请细品《死间》。
一 遇番
大明天顺五年（1461年）六月二十日，正午刚过，骄阳如火，烤得土地干焦、垂杨低首，街上行人个个挥汗如雨。保定锦衣府衙门的朱红大门前静无声息，两个站班的锦衣卫靠着门昏然欲睡。不远处一个横巷口蹲着个二十出头的闲汉，向这边一眼眼地张望，犹豫不前。
这汉子名叫秦锐，顶着毒日头从崃源县赶了百十里路到保定，专为探望自己的二师兄——保定锦衣府千户周成名。
天下衙门中，唯有这锦衣府衙门最不好进。犯了事的，进锦衣府如入鬼门关，就算来探亲访友，也不得不思虑再三，仿佛踏进那门槛一步，就会污了自己原本清白的名声。所以秦锐虽一大早就进了保定城，却直拖到中午才慢吞吞地过来，在巷口又蹲了小半个时辰，到底没有上前，提着小包袱悄没声儿地走了。
师父命自己来问的事虽然要紧，细想却又没什么用处，反复掂量，秦锐决定干脆不问了。
在城南随便寻了家客栈住下，吃过晚饭，太阳虽然落了山，天气仍闷热难当。秦锐脱了上衣，下楼打了盆冷水，端着回来时，不想对面房门一开，走出一个二十岁上下、穿着淡绿绸衫的女孩子，两人几乎撞在一起。秦锐匆忙止步，却不防盆里的水泼溅出来，那姑娘低叫一声急忙躲闪，到底还是被湿了裙角。秦锐忙连声道歉。那姑娘拈起裙摆，嘟着嘴，一脸不快，低着头不作声。秦锐见了这份似嗔似恼的趣致，不由对她多看了几眼。
一个身材魁伟、须发斑白的老者走了出来，看到这个情形，上前拉住那姑娘回了房，顺手关了门。听得二人在房中说话，讲的却是一口吴侬软语，大半难解，只听懂了那姑娘的一句“讨嫌”，秦锐不禁脸上一红。回房擦洗了，无事可做，索性早早躺下。
正睡得香甜，忽然耳边传来一声女人响亮的尖叫，秦锐猛地惊醒，隐约听得是对面房中的声音。“放手，放开我，阉狗，阉……”一声没有叫完，戛然而止，像被人堵住了嘴。
秦锐一骨碌跳下床，开门出去，见对面房中点起了烛火，昏黄的光亮一跳一闪。不少住客都开了房门向外窥探，却一时不敢上前。正犹豫间，一片杂乱的脚步声传来，店老板带着伙计、厨子，提着棍棒菜刀冲上楼，高声叫骂，咣咣地砸起门来。
对面的房门忽然开了，一个青衣大汉举着烛台走出来，店伙计们一惊，纷纷后退。那人一声不出，就着烛火把手中一块牌子向店老板一晃，随即回身进房，又插了门。
气势汹汹的老板顿像耗子般缩头转身就溜。秦锐迎上前问：“怎么回事？”店老板边把秦锐硬往屋里推边低声道：“番子，番子……”
一时间，所有上来察看的客人都溜回房里，关门上闩，刚点起的蜡烛忽地全灭了，顷刻间，整个旅店静得鸦雀无声。
番子，是令人闻名丧胆的东厂爪牙的官称。
洪武年间，天下初定，太祖朱元璋为强化统治，首创了锦衣卫制度，驯养出一批只对天子一人唯命是从的凶狠鹰犬，以此剪灭功臣，消除异己。然而随着大明朝廷逐步稳固，朱元璋自己也感到这暴政实非长久之计，自洪武二十六年起，逐步裁撤了锦衣府。
可惜前人的暴政已为后世树下了典范，仅九年后，靠“靖难之役”从建文帝手中篡夺政权的成祖朱棣为了镇压前朝遗臣，封住天下百姓之口，又重建锦衣府，更在此基础上选拔锦衣府精干组建成东厂，以自己最亲信的首领太监统领。这两支势力皆有自己独立的组织体系、衙门狱所，凌驾于刑律之上，除天子外不受任何人的控制和监督，上可监视臣工，下可缉讯百姓，一方面为天子的私利服务，另一方面凭仗权势，贪赃枉法，无法无天。臣民听得他们的名字无不心惊胆战，想不到今天在这家小小的旅店中居然碰到了番子捕拿人犯。
那些番子就在自己对门，秦锐虽说不怕，可也实在睡不踏实，已过四更，仍在床上翻来覆去，心中奇怪：这些番子拿了人怎么还留在店里不走？忽听对面房门一响，秦锐从门缝望去，只见三个番子走了出来，摸黑下楼，隐隐听得他们和店老板说话，然后街门开了，足声渐远。
秦锐等了片刻，背着自己的小包袱摸出房门。楼道里黑乎乎的，静得瘆人，只有对面房里，烛影一明一灭。秦锐凑近前从门缝中悄悄窥视，只见仅剩的一个番子背对着门坐在桌旁，毫无戒备，那个绿衣姑娘被捆成一团，倒在地上，蓬乱的长发盖住脸颊，靠墙边阴影中还躺着一人，大概是那老者。
秦锐满心想着转身就走，可不知为什么脚步就是挪不开。半晌，躺在地上的姑娘抬起头来，扭动身体，似乎想坐起来，挣扎几下，颓然不动了。一股奇怪的热流从脚下升起，顺着肺腑直攀上来，秦锐还不及想清楚，已经猛地踢开房门冲了进去。那番子骇然回头，秦锐一拳重重打在他的太阳穴上，他咕咚一声栽倒在地。秦锐扶起倒在地上的姑娘，从靴靿中抽出一把牛耳尖刀割断她身上的绳索，又上前救起那个老者。两人似乎都吓呆了，愣愣地望着秦锐不知所措。秦锐顺手抓起丢在床上的包袱，拖着二人飞奔下楼。店老板见秦锐救了这两个人要走，大着胆子上前拦阻，一见秦锐手持尖刀，顿时闭了嘴巴。
这时天色微明，城门刚开，三个人急匆匆头也不回地出了保定城，走了十几里，在路旁一座破庙里栖下身来。惊魂甫定，互通了姓名。那老者叫林树涛，是位告老的官员，那姑娘是他女儿，名叫畹儿，两人刚从江阴来保定。问到东厂番子为什么捉人，林树涛自己也说不清，只猜可能任兵部郎中时得罪了阉党，现在无官无职，东厂趁机报复，暗中捕人。畹儿在旁问：“你也是从外地来的？”
“我从崃源县来，到锦衣府看我师兄。”
此言一出，林树涛勃然变色：“你师兄是锦衣卫？”
“他是保定锦衣府千户。”
“周成名！”
秦锐一愣：“你们也知道他？”
林树涛不理秦锐的问话，问：“是周成名让你来的？”
“不，我刚到保定，还没见到他的面呢。”
林树涛满脸狐疑，上上下下打量着秦锐：“你到底为什么要救我们？”
一时间秦锐张口结舌。刚才的作为纯是一时义气，根本讲不出道理，好半晌才道：“我没有别的意思，我师兄和这事也没关系，锦衣卫不是东厂……”
“锦衣卫就是东厂！”林树涛厉声道，“你们有什么花样就明着使出来！”
秦锐眼见林树涛误会，一时不知如何辩解。畹儿忙上前拦住父亲：“秦大哥是个好人，他要真想害我们，就不会自己说出锦衣卫来了。”
林树涛喝道：“你懂什么！”细想想，又觉女儿的话有理，不由缓和下语调道，“或许是我误会了，可我们得罪了东厂，实在不该连累旁人，无论如何还是就此别过吧。”冲秦锐一抱拳，拉着畹儿头也不回地走了。
秦锐愣在当场，又气又恼，想不到自己一片好心，却落得个百口莫辩的尴尬下场。但细想来，这事却也怨不得别人，要怪只能怪自己这位二师兄进了这么个声名狼藉的衙门。
在破庙里呆坐了一会儿，秦锐忽然心中一动，腾地站起身来：林树涛和畹儿走的是回城的大路，难道他们回保定城去了？
二 二出手
林树涛父女真的回城了。
秦锐远远跟在后面。眼看林树涛带着女儿一路进了保定城，来到西街，挑了一家看起来干净整洁的店面，走了进去。