>>> 2005年第9期
爱在天涯
作者：张国强
“妈妈！”门口，灯影里，儿子汪明欢欣鼓舞地扑过来，李玉焰微微一怔，马上蹲下身，抱住满头是汗的儿子，一边亲一边撩起裙摆给他轻轻擦拭。
“妈，你也是，这么热的天，傻等！也不晓得打个电话！”李玉焰拉着儿子粉嫩嫩的小手，站起来，看着满头汗水的妈妈，一边说一边开了门。打开电扇，温热的风迎面扑过来，祖孙三人同时吁了一口气。
“玉焰，我真是搞不懂你！”妈妈右手扯起胸前的衣服吹风，“放着宽宽敞敞有空调的家不住，却来住这种狗窝！”
“这里很好啊！”李玉焰欢快地一旋身，“门外有鲜花绿草，室内有风扇、明星照，可以看看书，也可以听听音乐，真的很好啊！是不是，明明？”玉焰的身上脸上，透射出一种掩饰不住的高兴与幸福，随手递给儿子一瓶饮料，又给妈妈开了一瓶。
“我不渴！”妈妈冷冷的脸让玉焰吃了一惊，“我问你，什么时候搬回去？”李玉焰怔怔地放下手中开了盖的饮料瓶，刚才的好心情荡然不见：“我不想回去！”
“不想回去？”妈妈的声音高了起来，又成了那个熟悉而又严厉的妈妈，“你要明白，你是妻子，是母亲！你要气死我们啊？”
“妈！你总是想着你曾经做过老总的权威和声誉！什么时候真正关心过我？”李玉焰情急之下哭了起来。
“什么？女儿，你刚才说什么？”妈妈一下子就愣住了，脸色变得异常惨白，声音都已打颤，“我和你爸爸，从来没有关心过你么？”李玉焰话一出口就后悔了，无情的话将自己也将妈妈的心击得粉碎，一把抱住愣在一边不知所措的儿子，泪如雨下。
“我真的不知道，那个什么尧军，用什么手段把你迷魂一样迷住了！”妈妈长长地叹一口气。李玉焰抬起带泪的脸，疑惑地看着妈妈。“你的信箱，我都看过了，又矮又胖又丑又老！有什么好？”妈妈简直是在咬牙切齿。
“妈妈，爱的感觉，你是不会明白的！”李玉焰先是一愣，其实也好，总是要让她看看的。
“爱？自己有家有室，还到处拈花惹草！”
“不！你这么说他不公平！”
“不公平？”妈妈冷笑一声，“明摆的事实么！再怎么着，我决不认这种人！你要离婚，就等着给我收尸吧！”妈妈猛地拉开门，拖着明明走了，楼道里，听见明明稚气地喊：“妈妈！”李玉焰一头扑在床上，放声大哭起来。
第二天一上班，李玉焰就推开公司老总的门，递上一纸报告。老总满面愕然：“怎么？你申请派驻非洲？和家人商量过么？”
“我自己的事自己作主！”李玉焰凄婉一笑，面色平静而坚毅。老总定定地怔了好半天，手扶桌沿慢慢坐下：“于公，公司现在非洲地区的业务正处在开创阶段，十分需要一个能干如你的人，所以你主动申请我是求之不得；于私，非洲地区气候炎热，经济落后，蚊蝇肆虐，疾病流行，吃、住、行，都十分不便，你一个女孩子，会有许许多多意想不到的困难，搞不好还会有生命危险。你自己拿主意吧。”
“谢谢您给了我这个机会。”李玉焰淡淡一笑，“什么时候走？”
“先别谢我，一年一换，我只希望你平安归来。下星期三有直飞内罗毕的航班。”
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上完两节课，唐尧军了无心绪地坐在办公室里，心烦意乱地把邮箱打开又关上，关上又打开。焰儿已经走了五六个月了，除了开始来过几封信外，一连十多天没有她的只言片语，也没有打来电话，尧军既期盼不已又紧张不安。一把扔掉手中的笔，两手支颐，看着窗外如茵的草坪发呆。尧军的心，宛如洁白的宣纸，濡上浓浓的一团墨，被思念拧紧，又一点一点地化开。
“曼曼，曼曼！快起床！”尧军伸手拍拍曼曼温热的小屁股，兴奋地大声喊。时近年关，学院放假了，似乎所有的人不约而同都在睡懒觉。
“不嘛，不嘛！爸爸你老是要吵我！”曼曼一脸哭相，烦躁地踢着被子。
“爸爸带你去堆雪人，打雪仗！不想去啊？”唐尧军亲昵地在曼曼红润温暖的小脸蛋上亲了一口，笑嘻嘻地说。
“想啊想啊！”曼曼一骨碌爬起来，“爸爸，下雪了吗？”
“下雪了！好大好大的雪。”唐尧军一把抱起只穿内衣的女儿，走到窗户边，父女俩伸出脑袋傻看，一阵冷风灌进来，曼曼，唐尧军，还有倚在床上的晓琳，同时哆嗦了一下。
“有病啊你？”晓琳甩过来曼曼的毛衣。唐尧军麻麻利利地给曼曼穿好衣服，又给她放好热水洗脸。吃过早饭，一家三口去爬西山。红色的小棉袄，红色的风雪帽，红色的高统雨靴，欢乐的曼曼如同一团跳动的火焰，在雪地里撒欢奔跑，吸引了无数人的笑。
“漂亮吧？我们的女儿？”唐尧军一脸的自豪，扭过脸，笑嘻嘻地问兴致不高的晓琳。
“对于曼曼，是我唯一的不后悔！”晓琳望着远方，幽幽地说。唐尧军微微一怔，努力挤出一丝笑：“你还有机会！”
唐尧军挽起袖子，和曼曼一起，堆了个高高大大的雪人。曼曼围着雪人，拍着手又唱又跳。
“我们上街去吧。”待曼曼玩够，唐尧军对晓琳说。“上街干什么？”
“走吧！去了就知道了。”尧军牵起曼曼走在前面，晓琳只好跟了上来。在商场，唐尧军买了两双毛皮鞋，又买了一件皮衣和两件棉袄，还有一大堆的土产。
“干吗呢你？”晓琳皱着眉头，不解地问。
“这个是给你父母的，这个是你爷爷奶奶的，”唐尧军一件一件地指点，“还有这个，给你外婆。他们生你养你，不应当忘记他们！”
“你有几个钱啊？”晓琳瞪他一眼，“打肿脸充胖子！”顿顿，又问：“过年不去你家了？”
“不去了！还是到你家再过个年吧！”唐尧军掏出皮夹付款。
火车风驰电掣般在铁路线上奔驰着，工作的小城，被远远地抛在了身后。晓琳靠在唐尧军的肩膀上睡着了，曼曼躺在爸爸的怀里，踏踏实实地进入了梦中，沉甸甸的，压得唐尧军的腿生痛。到站的时候，唐尧军叫醒晓琳，背着沉沉的大包，抱着睡意沉沉的曼曼，又马不停蹄地坐进汽车。一路颠簸，一路呕吐，在漆黑的夜色里，终于来到了岳父母所在的小镇。下了车，曼曼也醒了，只是懵懵懂懂的。尧军将肩上大包挪了挪，牵着曼曼深一脚浅一脚地往前走。似乎昨晚下过雨，溅起星星点点的泥浆。叩开门，岳父岳母还有大哥，一起迎了出来。曼曼已经完全醒了，又变成了那个机灵可爱的小精灵。外婆一把将她搂在怀里，亲不够吻不够。大哥接过唐尧军肩上的包，尧军喊了岳父又去见了爷爷奶奶，然后一头倒在床上睡到第二天日上三竿。
下午，唐尧军独自来到小镇邮局，掏出久攒的稿费，给远方的焰儿订了九十九朵玫瑰，只写了两句话：“天要亮了，我马上就会来了！”反反复复交待：一定要在除夕之夜送到收件人手中！
愈近年关，商家的日子愈是忙碌。尧军闲时看看书，然后下到厨房做一家人的饭，偶尔也来到岳父的货栈给他帮帮忙。
过完年，唐尧军一家又是汽车又是火车地赶了回来。回到家，尧军里里外外彻彻底底搞了一遍卫生，来到办公室，打开邮箱，没有焰儿的信，年前送的花也被退了回来:地址变化，查无此人。尧军当时就愣住了:焰儿搬家了，为什么不告诉自己新地址呢？莫非……唐尧军不敢再想下去。心事重重地回家做晚饭。晓琳也上班了，晚上，无精打采地回来，坤包一扔，一头扑在床上。唐尧军一怔，伸手摸摸她的额头，轻轻地问：“怎么啦？”
“公司破产啦！”晓琳嘟哝一句。
“破产了？”唐尧军一怔，扳过她的肩，晓琳满眼泪水，“辛辛苦苦十多年，一个早上就让人给打发了！”原来晓琳所在的公司是一家中型国企，近年来经营不善，连年亏损，资不抵债，被法院勒令破产，所有人员，各领一笔安置费回家。