>>> 2006年第11期

大明平“倭”传

作者:许葆云




  “王大人的意思呢?”
  “圣旨上写得明白,将王直枭首弃市。”
  胡宗宪轻轻叹了口气,沉吟不语。半晌,低声问:“王大人,你看这事能不能缓一缓?”
  “怎么个缓法呢?”
  “将王直等押在狱中,暂不勾决。”
  王本固一愣:“怎么,事到如今,胡公你还要……”
  “无论如何要再向朝廷上表申诉。”
  王本固摇了摇头:“我看大人不必如此,这次我与大人共同谋划,你的良苦用心王某心里清楚,可是大人想过没有,海禁自洪武朝以来已经多年,而中华自古以天朝上国自居,又重农轻商,不齿贸易,上自官宦,下至百姓,痼疾已深,岂是你我几份奏折能动摇得了?”
  “无论如何,”胡宗宪右手支额,疲惫地喃喃道:“也要再上奏折,为人臣子,腆食俸禄,必当尽力而为……”“胡公,什么时候了,还在意气用事!这次查办王直一案迁延日久,朝廷上下早有非议,”
  王本固压低声音道:“你可知外界传得沸沸扬扬,说你收了倭寇和王直数十万两银子的贿赂,这才拼命替他开脱死罪!”胡宗宪猛地站起身来咬着牙狠狠道:“胡某人若受过王直一两贿银,叫我……”
  “胡公不必如此,你我同审此案,下官是信得过大人的,可是旁人未必信得过,胡公如果再拖延不决,只怕你给圣上的奏折还没到京,革职拿问的圣旨已到杭州了!”胡宗宪深吸了口气,瞪着眼睛盯着王本固,额头上一根青筋“突突”地跳动。
  两人对视良久,胡宗宪转过身来,在昏黄的烛光中,愣愣地望着墙上那幅巨大的海图。这时,管家推门进来,把一套茶具摆在桌上,笑眯眯地躬身道:“两位大人请用茶。”
  “滚出去!”胡宗宪大喝一声,随即转身,一把将桌上的茶具扫落在地,瓷器发出一片刺耳的碎裂声,滚热的茶水溅了满地。管家不敢逗留,连忙退下。
  王本固吃了一惊,忽地站起身来:“大人……”发作过了的胡宗宪,好像用光了精气,无力地跌进椅子里,低着头一言不发。王本固也不敢询问,躬身站在一旁。“明日午时,将王直……处决。”半晌,胡宗宪艰难地挤出这几个字。
  王本固走后,胡宗宪一个人在书房中枯坐,只觉得浑身冰冷,没有一丝暖意。管家胡兴在书房门外探头探脑地张望,不敢进来。“你进来吧,”胡宗宪指着地上的碎瓷片道:“把这些收拾出去。”胡兴忙进房来把满地的碎片收拢,抬头见胡宗宪立在墙边,呆愣愣地望着墙上的海图出神。
  “老爷……”
  “把这个,摘下来吧。”胡兴答应着,出去找来两名男仆取下挂在墙上的海图,将那条写着“忠勇刚毅”的条幅又挂了回去。胡宗宪抬头看到条幅,不禁一愣,脸色铁青,厉声道:“谁叫你把这个挂起来的?”
  胡兴怯怯地道:“总不能让这面墙空着吧?”见胡宗宪沉着脸不语,忙亲自上去把刚挂好的条幅又摘了下来,指着叠在桌上的海图问:“老爷,这件东西放在哪里?”
  胡宗宪叹了口气道:“拿出去,和那幅字一起,烧掉……”
  浙江按察司刑狱的死牢中,永远是一股阴惨惨的霉烂气息,满脸凶相的狱卒在过道中往来穿行,透过铁栏警惕地盯着已经上了重镣长枷,缩在囚室一角昏昏欲睡的王直。一阵轻轻的脚步声传来,接着,巡视的狱卒纷纷退到一旁,王直抬起头来,胡宗宪出现在铁栏之外,王直费力地站起来,慢慢走到胡宗宪面前。在昏暗的烛光下,胡宗宪脸色阴郁,望着王直一言不发。
  两人对视良久,胡宗宪喃喃道:“圣旨到了。”
  “我已经猜到了。”
  “我,实在无能为力。”
  王直苦涩地一笑:“大人不必难过,草民经营多年,只想建此一功,现在不能实现,生死二字……也看得淡了。只是与我同来投诚的两个兄弟叶宗满、王清溪,求大人赦他们二人死罪。”
  “他二人都免死罪,发配戍边。”
  “我的母亲妻子可以保全吗?”
  “可以,我会照顾她们。”
  王直在铁栅后对胡宗宪深深一揖:“草民谢过大人了!”胡宗宪嘴唇颤动,却说不出话来。昏黄的灯影中,两人面对面愣愣地站着,好像两具失了魂魄的躯壳。
  王直的死讯传开,麇集于舟山一带等候消息的庞大的商船队顷刻间四散而去。狂怒的王滶率手下三千余人袭扰江浙一带沿海,成了一股穷凶极恶的海匪。自此,明朝的倭患日甚一日。
  两江总督胡宗宪因剿匪之功加封太子太保,参与其事的官员皆有升赏。
  其后,明、清两朝都深陷在海禁政策的泥淖之中。数百年间,曾经遥遥领先于世界的煌煌大国,如日薄西山,光芒渐渐黯淡,终于远远落在西方列强之后……
  

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