首页 -> 2008年第3期
２０１２：灵魂争夺战
作者：［美国］惠特利·斯特里伯 著 聂 翔 郑 力／译 茅志恩／译校
几只手举了起来。“它远离大路边，位于史密斯中心的附近，” 蒂姆·格兰特说道。“那儿有一个能容纳大概二十人的小教堂。实际上它什么也不是。”
“可是，数以百万计的灵魂就困在那下面。”
“根据威利的书记载，那儿就是阿尔·诺斯将军被带走的地方，”特雷弗说，“它可能在堪萨斯下面，但入口处在科罗拉多州。”
马丁觉得切恩山无关紧要。这可能是六翼天使的另一个诡计，想转移视线。
不对，这小教堂可能是关键。如果他们去那里，他们就能发现六翼天使试图隐藏的秘密。“问题是，六翼天使血洗堪萨斯这个地方的方式，他们对我们这么感兴趣——我们仅仅是世界上的一个弹丸之地，一个安静的角落——我想说，如果纪念碑正好在他们藏匿中心的上方，那么，那就是我们必须要到达的地方。那里就会成为他们的软肋。”
帐篷里的气氛变得活跃起来。“那儿不是很远。”一个声音传来。
“我们一定要亲自去。”乔治补充道。
马丁害怕所有的孩子可能如童子军一样冲出去，那样将注定失败。要取得成功，秘密行动是根本，还要有速度。最重要的是他们必须快速行进。
外面传来鬼魂骑手的下巴发出的咯咯咯的声音。鼓声又开始响起来。
“我和你一起去。”特雷弗轻声说。
马丁在口头上没有作答，谁也没有办法将特雷弗留在这里。他站起来，特雷弗和帕姆也站了起来。但是其他孩子没有站起来。他能感知到什么，一种心照不宣，但他心里究竟有什么他也不是很清楚。
迈克站起身。他的女朋友哭出了声，但很快止住了哭泣。她站起来，一把抱住他。他们就这样站着，这一对年轻人，马丁看见他们的心迈上了婚姻的圣殿。
她留下来了，小孩子们环绕在她的周围。
森林现在静悄悄的，鬼魂骑手没有嗅到危险的气味，已经离开了。在西边，闪电忽隐忽现。暴风雨难道永远也不会停息？不会的，马丁知道，除非六翼天使不再折磨这个可怜的星球。所有那些已经抬升起来的海平面将喷涌出甲烷，那是一种氢氧化物，是亿万吨海洋生物的尸体发出来的，还会奔涌出硫化氢，以及其他他根本叫不出名字的气体。时间长了，这些气体将改变大气的构成，六翼天使就能轻松地在这里生存，而全体人类，绝大部分的动物和昆虫就只能灭亡了。
上弦月在高空中悬浮，月光明亮而清冷，夜晚如此的静谧，微风拂过时，你能听到草丛的喃喃细语。这是他熟悉的堪萨斯的声音，庄稼拔节时，夜风拂掠其间，呼啸而过，沙沙作响。
“停。”迈克轻声说。
马丁感觉有麻烦，脑子里立刻冒出祈祷词。
特雷弗朝上指了指。马丁抬起头看了好一会儿，只瞧见了天空。突然，在月亮的映衬下，闪出一道黑影，张开蝙蝠的一双狰狞、棱纹的黑色翅膀飞来飞去。接着他看见了一道又一道的黑影。当他的眼睛开始寻找天空中的移动物体时，他明白，空中盘旋着的不是一只六翼天使，而是几十只，不，是成百上千只，浩浩荡荡地，数量急剧攀升。
在月光下已经有成千上万只了。
什么东西被特雷弗拿在了手上。马丁知道很清楚，那是从另一个世界里带来的枪，他在悍马车上捡来的。这枪在这有用吗？法律允许使用吗？
“好了，”迈克说，“现在，你们以寻常的方式想一下，温特斯博士和我们是绝对不会害怕的。原因是，我们正在做你们一直想做的事情。你们要默念祈祷词，温斯特博士，你得始终把祈祷词记在脑子里——现在你就想着死亡谷，用祈祷词使自己平静下来吧。但千万不要贸然行事。”
他回忆起弗朗尼的祈祷词，在脑中念着，并开始重复。当然，他不是什么信徒。如果有些许相信的话，他只是一个杰弗逊式的基督徒，是基督的敬仰者，不过，他是不相信基督会复活的。不管怎样，佐伊说得对，如果他不是信徒，祈祷文本身只是自我中心主义的一种形式？
他意识到迈克正在看他。他们都在望着他。
——十四个司阴府之神。
——十四个通道交会处。
——十四个神圣的遗址。
——十四个黑色的透镜。
“温特斯博士，你现在明白了吗？”
他点点头，但他不理解。过去神奇而伟大的数字是七，完整的八的数字和完整的生活。那十四是什么？
“复活的数字，通往天堂的钥匙，”特雷弗说道,“六翼天使讨厌的正是复活的力量，因为这是他们所不能拥有的。这就是他们偷窃灵魂的原因，想要从我们的美好中找出一点天堂的味道。正因为如此，他们就来到这里，不是为了土地，而是为了灵魂。”
他们徒步穿过被摧毁的森林，跨过被拔起的树木，通过已成废墟的庭院。在第二个月亮惨白的月光下，他看见第三大街教堂的白色尖顶仍然竖立着。同时，他们从鹰隼站立的巨大的圆柱下走了出来，它们看不见他们，因为他们一点也不恐惧。
他们到达了帕姆家的庭院，他看见她们的房子已经被六翼天使毁成了残垣断壁，跟他的家没有两样。六翼天使没有料到，他们的一些受害者会从攻击中获得力量，找到那些危险的微病毒颗粒，并搜索着哪怕一丝有用的信息。
帕姆情绪冲动，跑进房子里消失了。马丁的脑子闪过一幅图，看见了一把汽车钥匙，但知道她的心正把她带回自己原来的房间，带回到她喜欢的房间，而且他看见她正瞅着一片废墟、满地狼藉的家，知道她正感受着他曾经历过的同样的恐惧。
没有人说话，也没有必要说话，他们能在心中听到她的震怒，甚至马丁也能听到。而且，等一会儿，他们还能听到六翼天使扇动翅膀所发出来的越来越大的响声。他们看着她，她的恐惧就像空中的一颗明星，于是，他们又发出了绝望、急切的哭喊，哭喊声的音量跟魔怪的数量一样急剧上升。
房子里安静了。她意识到自己的情绪会带来的影响。
没有人敢动。头上快有一百双脚了，鬼魂骑手蜂拥而来。黑暗的树林中传来了他们咯咯咯的声音。他们露出钢铁般的尖牙，开始朝这边行进。
一辆卡车停在车道上。他们走过去，发现它到处是枪眼。离车道较远的地方有一堆东西——人的残骸，已经没有办法辨别了。
当他们冲进驾驶室，帕姆试着钥匙。“我们需要奇迹，谢谢老天爷。”她喃喃说道。
卡车的引擎轰鸣起来。
一声剧烈的撞击，汽车顶板受到攻击，马丁的头朝前冲了一下——还好，没有出事。巨大的爪子穿破了金属，不停地撕扯着。
“爸爸，埋头！”
引擎吼叫着，还没有启动车辆。“快点啦！”帕姆说。
这是一个双排座的驾驶室，特雷弗和迈克坐在最后。特雷弗从座位中间往前蹿，因为越来越多的魔怪落到周围。他们的头向前挤，嘴张得大大的，露出整齐、锋利的牙齿，嘴巴一张一合地发出致命的响声。
魔怪落在车上，越聚越多，马丁可以嗅到他们的呼吸。一股硫化氢和腐肉相互掺杂的味道使他胃里一阵绞痛，胃酸刺激了喉咙。
这时，一个鬼魂骑手的头向前挤，从挡风玻璃边冲了进来，牙齿快咬住马丁了。特雷弗操起圆盘武器开枪还击。
没听到枪响，那魔怪的头却被炸开了花，上下两片喙转了一圈，砸在对面的车门上，眼睛被炸成了玻璃凝胶状。他被打得朝后飞起来，摔在了车道上，舌头在被伤毁的脸上摆来摆去，五十英尺宽的翅膀疯狂地拍打着，震得车道都抖动起来，连卡车都随着那拍打声晃动。他挣扎了一会儿，终于死了。
一声闷雷般的巨响，其余的魔怪飞走了，就像苍蝇从春天的小溪上飞走一样，十分恐怖。
马丁意识到卡车启动了。帕姆驾着车，加大油门朝街道疾驶。卡车碾过车道上那个魔怪的尸体，发出噼噼啪啪的响声，车子颠簸了一下。
“对不住啦。”她说道。