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２０１２：灵魂争夺战
作者：［美国］惠特利·斯特里伯 著 聂 翔 郑 力／译 茅志恩／译校
“你必须信任我。没有我的帮助，你今后再也别想像刚才那样进入那个通道了。”
他的记忆中忽然出现一道亮光，树林的小木屋。一段有趣的记忆，像是一个梦。又算不上梦，只是一个白日幻想，一个故事，仅此而已。
“我，嗯——”
“冬至日就要来了，马丁和特雷弗需要我们，爸爸。可是，现在你好像突然迷失在你自己的思绪中了，而且现在思路不清可能是最坏的时候了。”他顿了一下。“实际上我已经写了很多了。我已经写出了你和妈妈在地狱里的全部故事，讲述了你们的身份，你今后可以再看，因为十万火急，爸爸，没时间了！”
他走进了办公室。
布鲁克从楼下叫道： “怎么了?”
“尼克刚刚写了他的第一部短篇小说。”他坐在笔记本电脑前。
“塔尼亚，”他说，“多美的名字。可这个阿克特里尔是谁呢？你应该找个好点的名字。”
“爸爸，你可以以后再看那个。现在是写作的时候，因为在你写故事的时候就有新情况发生。”
“那边没有什么事情。我写不出来。”
尼克抓起他的双手，拽到键盘上。“写！”
片刻过后，他的脑子里嘀咕一下。他输入了几个字。
“特雷弗，爸爸，你要写特雷弗。”
这句话就像一道闪电击中了他，使他四分五裂。一幅清晰的图像展现出来：在一个巨大的房间里，一团震人心魄、甚至令人心悸的火光，一道蓝色的十分活跃的微弱光线，光线相互交错，比任何声音或尖叫都要清晰。这下有大麻烦了。
他的手指在键盘上移动，然后加速。“终于又开始了，”尼克说，“特雷弗，兄弟，你给我听着。”
威利坐在桌子边写作，但此时，在他脚下很深很深的地方，传来了另外一个声音，“第七个天使把它的小瓶倒入了空气中，然后从天堂里传出一个雄浑的声音，这声音来自上帝，他说，一切都结束了。”
可是并没有结束，至少对于那七个人来说，一切都没有结束。他们还在黑暗的地下，为他们的生命和整个世界的命运而抗争啊。
“那里有一条通道通，他们并不知道，爸爸。”
“我知道。”
“那就写出来！如果你知道就写出来！”
“但是他们不能来这里，他们读不到这个东西！”
“只管写就是了！”
在巨大的山洞里，马丁和他的小队人马正在黑暗中悄悄地破坏关押灵魂的牢笼，到达地狱的隐秘通道也慢慢地滑入他们的视线，并开始打开。
第二十四章
两个世界的2012年12月21日
七个勇士的传说
午夜临近，在看得见两个月亮的地球上，围绕地球的十四个巨大透镜闪烁着微光。尽管没有人看见，但是，三五成群的六翼天使已经出现了，他们有的穿着黑色制服，有的转化成了人形。一群游走者正排着队，等待着引导他们的新主人进入那些仍然屹立的城市，然后踏上新大陆的平地。在新大陆上，无数简陋的小镇仍在狂热建设中。那些小镇就建筑在海洋生物和游走者的尸骨堆里。
“爸爸！”
他停了下来，回到办公室的世界中来。他扭过头看着尼克，想对他发火，想叫他闭嘴！
“爸爸，你必须关注马丁。”
“对不起。”
“不要说对不起，做吧！”
他的手指回到键盘上，开始飞舞。
楼下，小凯尔西计划穿越另一个世界的黑夜，去寻找温妮。林迪，布鲁克已经找到了。她正在一辆开往丹佛的卡车上，丹佛被有意识地安排成了集团数十亿饥民的主要聚集地。在那里，她的命运将会变得十分简单：像所有的游走者一样，她将会劳作至死。
在太阳照耀的地球的另外一边，取代太平洋中部的几块巨大的平地已经被一层不可穿破的雾气笼罩着，犹如万亿吨气体从干燥的泥土里冲腾而出。在这里，印度和中国已经成为新的大洋，充满风暴，摇摆不定，大洋上漂浮着貌似岛屿的东西，其实它们是由家具、冰柜、木头、地毯、玩具、塑料滑门、花盆、聚苯乙烯泡沫塑料杯、船用密封条等等堆成的，另外还有密封容器。在这些貌似岛屿的物堆上，还翻滚着尸体的小山，包括牛、狗、猴及所有种类的兽类，瞪着白眼的人类尸体，密密麻麻的海鸥和乌鸦，以及四处迁徙，嗉囊暴露在外的鹈鹕群。
戴尔一家人都看见了，是用他们获得自由的思想看到的。凯尔西一边看，一边轻轻地对着小熊哼歌。她怀抱着小熊，好像那是她的整个世界。凯尔西唱着以前妈妈教给她的催眠曲——《多琳节》。这首歌起源于联盟的某一个宁静家庭，很久以前传入了爱尔兰，被天使和人类共同传唱。她的声音穿过孤寂的空间，顺着楼梯往上飘荡。她坐在那里抱着的不仅是小熊，而且是整个世界的所有亡灵。她小声地哼着：“多琳节, 欧夜鹰呼唤石楠树丛……”
屋外，黑夜在蔓延，傍晚的星星在平静的地平线上闪烁，一只猫头鹰在孤鸣。
她一直把自己的思绪传送到去往另一个地球的路上，持续了很长一段时间。这个隐秘的小孩子叫凯尔西，因为她与温妮有着某种联系的纽带，就像哥哥与特雷弗的关系一样。所以她并非只为她的小熊而歌唱，也是为温妮的小熊而歌唱。她在雪中的摇篮里发现了它，那天晚上的雪花在它的皮毛上喃喃细语，正如雪花在内布拉斯加州的每个小角落低声细语一样。温妮在内布拉斯加州奉献了她所有的一切，然后倒下了。
现在，凯尔西哼歌给温妮和她自己的小熊听，她也同时唱给温妮听，唱给挂在她脸上的冰雪听，唱给她身上快不能抵御寒风的红色短外套听，还唱给所有大洋留下来的、散布在世界各地的小土丘听。在那些小土丘上，游走的人群精疲力竭，再也经受不起集团的残酷测试了。那是最残酷的生存方式——集团的方式——并非人类真诚的心灵能够接受的方式。
在办公室里，尼克和布鲁克在一起，努力使威利回到正常的状态，回到灵魂的牢笼。在那里，马丁和特雷弗他们正在为世界的命运而努力斗争。
“那些灵魂，”布鲁克喃喃道，“你能看见吗?”
威利叹了一口气，像织工遇到一个难缠的结。屋子里唯一的声音就是楼下凯尔西的歌声。
“好了。”他说，又开始打字。
他看见了矗立在吉赛高原那片废墟上的透镜。透镜现在闪耀出愤怒的红色光芒，那红光逃逸出来，被废弃的城市和沙漠反射了很大一片，使得整个地表看起来就像在火星上一样。
接着传来一个声音，一开始如同一幅巨大的窗帘发出的沙沙声，然后又是一声炸响。那透镜似乎暗淡了，开始颤抖起来。六翼天使们突然从透镜旁边走开，每个人都带着一个小捆或手提箱，有的拿着公文包，有的拖着拉杆箱，有的穿着黑色衣服，有的就像匆忙穿戴衣帽的官员，有的抱着他们的宝宝，有的提着装满蛋卵的篮子，拽着小孩的手。他们紧抓着买的车票，开始蜂拥着穿过梅娜酒店的废墟，朝着开罗的方向，在尼罗河沿岸上下穿行。
另一个声音传来，然后爆发出一种巨响，是那种火山在喷发炙热的岩浆时才发出的爆炸声。有些殖民者转了方向，有些还在继续，打算要逃到他们购买的新大陆的任何一个角落。有些正在爬上那些已经在金字塔爆炸中损毁的公车，并试图发动引擎，但是有些则在扔掉死在那里的游客的遗骨，并惊奇他们精致多彩的服饰。
随着一声震耳欲聋的咆哮——这咆哮恐怕能在整个世界回荡好几个小时——一团鲜红鲜红的物质从透镜所在的地方喷射出来。透镜被拱上了同温层，一次又一次的旋转之后，它的形状被改变了、扭曲了，落在了阿拉伯沙漠之上。阿拉伯沙漠离麦加不远，这里塞满了在祈祷时死去的人们，在围绕它的沙漠上，到处是在毒日头下倒地而亡的游走者。
没有人看到这次爆发，但是威利和布鲁克看到了，尼克看到了，特雷弗和马丁也都看到了。在灵魂禁锢的深处，林迪和温妮的灵魂都感受到了来自外界的信号，这是他们自肉体剥离出来以后第一次有着如此的感受。林迪认识到，她并非被活埋在棺材里，可是却不愿意像这样担惊受怕、不明不白地活着。她开始呼唤她所认识的最信任、最强壮的人的名字。