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２０１２：灵魂争夺战
作者：［美国］惠特利·斯特里伯 著 聂 翔 郑 力／译 茅志恩／译校
他想尖叫，想逃跑，只要能让他逃脱这场似乎无法幸免的厄运，任何事情他都愿意做。可是，糟糕的是，他发现外面这个聚会并非是为了庆祝抓到了他，或者说不仅仅是因为抓到了他，而且还是为了庆祝在大楼后的山谷里将要发生的一场大事。
在山谷的中央是一个巨大、纯黑色的圆形透镜，透镜的表面反射着正午惨白的阳光。透镜的周围站满了数以百万计的六翼天使，随时等着一声令下就会蜂拥而上。他看到了男人、女人和孩子，耳边传来嗡嗡的声音和其他一些动物的啰里啰唆和长吁短叹。但最刺耳的还是六翼天使发出的声音，只见他们推推搡搡、相互指责、争抢位置，有的试图抢过女人们带着的篮子，打破里面那些黑色、椭圆形蛋卵，引发出女人们兴奋、争吵般的尖利声音。
他觉得今天是必死无疑的了。他带着空白的记忆在极度的危险里生活了很多年，这很容易让你软弱下来——软弱得让你几乎不可避免地走进树林中那个滑稽的小门。他爱他的家，虽然贫穷，但非常可爱，值得为之而奋斗。他的家人吉凶如何？他们会躲过这一劫吗？也许，孩子们在夜里可以借着夜色的掩护幸免于难，而布鲁克早上的时候应该正好躲在密室里吧？
安朝他靠近了一些，他想也许可以制造一点小小的混乱。在这个阶级倾轧的社会里，她肯定有着某种特权。很明显，他没有太多的时间了，但小小的纷扰也许能让他争取到一些时间。
他转向她问道：“非得是我吗？”
她耸耸肩膀。“当然得是你。”
他走向她，同时也拉近了与她身后的墙壁的距离。
“卫兵，”厄喀德拉轻轻地说，“盯着他。”
萨姆森带了一个穿着金铠的卫士走过来。
威利自然还被绑着，但他走到安·柯尔特跟前，低头看着她。她的鳞片竖了起来，眼睑下渗出一种黑色的物质，闻起来像硫磺。
“安，”她的丈夫嘶声说道，“你不要妥协。”
她浑身都冒出烟来了。很明然，她喜欢男人被绑住的样子。
威利发现了机会，只在一瞬间，机不可失。他张开嘴，舌头在牙齿后舔着，尽量模仿出妓女的姿势。
她哧哧地笑着。她的呼吸中带着死亡的麝香气。
“来人，把这些孩子弄走！” 马葛布威叫道。一些孩子偶然发现了，都要围上来看看热闹。
“这也是对他们进行教育的一部分。”厄喀德拉说道。她的丈夫站在她的身边。威利已经忘了这个庞然大物的名字，但他那光滑的黑色外套、闪闪发亮的皮肤和明亮警惕的眼睛让他过目难忘。又是一个古代的君主，通过克隆复活后仍然欺时盗世。
他歪着头，感觉柯尔特的舌头伸进了自己的嘴里，就像一口被别人嚼过了的烟草。
他肌肉紧绷，蓄足力量，全身心都专注于自己的孤注一掷上。他跳了起来，那些蜥蜴样的怪物们可不像人类那样只能在陆上行走。他们也没有什么感觉，既不会感觉疼痛，又不会感觉到爱和快乐。但是，他们的身体强壮得可怕，他过去也很强壮，经常保持着良好的身体状态，为此他还得感谢自己在巫师哥尔德家中着魔似的挥锤锻炼的经历。人们看到他像机器一样压折金属时，都被吓坏了。他不知道为什么自己的身体会变成这样，可他就是喜欢游泳、跑步、拳击、空手道，什么都喜欢，喜欢到不能自拔。
早些时候，卫兵犯了一个错误。他把威利当成普通人类绑了起来，生怕把这种比六翼天使脆弱得多的家伙的皮肤蹭破。威利很容易就把手解放了出来。
可惜，他没有枪了。他们当时把枪留给他，就是想看看当卫兵把它拿走时他脸上的失望表情。“这玩意可真值不少钱。”卫兵拿走枪时这么说。
在这一瞬间，在他和宽大的控制板之间一个人也没有。他抓住一根操纵杆，把它扯了下来。接着又照样扯下一根。他这么干，觉得满足极了，忍不住咆哮起来，尖叫着，扯下了一根又一根操纵杆。
厄喀德拉咆哮起来，她的丈夫——名叫巴列斯——向他扑了过来，结果撞到了马葛布威身上，马葛布威也跌倒了。萨姆森转过身，安·柯尔特用蜕毛的吊钩一下子抽过来，抽得他皮开肉绽，露出了紫色的肌肉。他疼得尖叫起来。当皮毛干燥后再蜕毛感觉还不坏，但这样活生生被扒下皮来可是痛彻心肺。
他们是联盟的人！柯尔特在人类世界里的伪装简直令人叫绝——她居然是那个极为激进的社团的代言人，这让人觉得联盟里的人简直太荒唐可笑了。
威利跳起来，一脚踢到了巴列斯的脑袋上，他感觉已经把他的头盖骨踢得粉碎。巴列斯脑浆飞溅，嘴里含糊不清地说着什么，往后倒在冲过来的卫兵身上。
“萨姆森，把飞车开过来！”安大叫，“快！”
“它被赋灵了！”
“它当然被赋灵了，你他妈的笨蛋，快去！”
一阵轻微的噼啪声后，安化成了上千块红色的碎块。一个卫兵将武器对准了威利，威利趴在地上，把厄喀德拉推到武器开火发出的射线里。
厄喀德拉的腿和下半身血如泉涌，跑了几步，倒在惊慌失措的卫兵脚下。她的上半身从齐腰的地方飞出去，掉在地上的血泊里，发出嘘嘘的声音。她挥舞着手臂，撕扯自己的头发。孩子们把整场战斗当成了一场游戏，又是惊叫又是嬉笑，围住她，时而跑过来拧一下，又尖叫着跑开了。
威利穿过房间，听到了更多的枪声。一伙鬼魂骑手从绳子一般粗的蛛网上荡下来，那蛛丝像滴着胶水一样。可是他已经跑到了外面，气垫车正好停在那里，护卫它的摩托车整齐地排在地上。
他把它们踢开，钻到车里。他期望气垫车可以阻挡萨姆森进来，他使劲关上了车门。
“你好，兄弟。”气垫车向他打了个招呼。听到这声音，威利震惊得像当头泼下一盆冰水，却又像创世第一天的黎明那样的欣喜。
他已经三十年没有听到他的哥哥大声说话了，可是他立刻辨认出了他的声音。
当威利还是一个小孩子时，公司的掠夺者就把他亲爱的哥哥杀害了，还绑架了他的灵魂。他的哥哥曾是一个伟大的战士。威利一家一直把他的英勇勋章和各项军令状珍藏在家中的玻璃框里，当作引以为傲的纪念品。威利之所以来到人类世界，是因为这需要很大的勇气，而他就是想证明，他也有为联盟战斗的能力。
他们飞上了天空。“哥哥，他们偷走了你的灵魂？”威利问道。
飞车没有回答，这使得他感到有一丝不安。地狱是一个充满了骗局的地方，也许——
威利低头俯瞰他们正在盘旋的地方，看到下面的透镜周围聚集了从未见过的庞大的人群。但透镜似乎不太正常。黑色的镜面变成了愤怒的红色，像沸腾翻滚着的火山熔岩。那些拼命想逃脱的人群反而从四面八方倒在地上。这个巨大的火堆上升起了阵阵浓雾和水汽。
“他们会死吗？”
“我想他们快要解脱了。不过这不大对劲。实在是太不对劲了。”
“哥哥，这些年来你的灵魂一直被锁在这车里吗？”
“不，这车是我昨天偷的。我有很多个躯壳。我只把它们当成是我的水中呼吸器，在我进入物质世界的时候才会用得上它们。而且——啊噢！”
气垫车发出一阵愤怒的啪嗒声，迅速朝上飞升。威利有那么一刻感到眼前一片黑暗。等他恢复神智时，看到车窗外是一道道飞驰的闪电。“脉冲，跨距。”他哥哥解释道。
有一种可以发射高速等离子电子的武器，可以把像他哥哥一样的飞车瞬间烧成灰烬。
“快开着我飞，兄弟。”
“我？我不会开！”
“可你小时候就是飞行员的料子。”
“你怎么知道？你已经……死了。”
“我跟家里的每个人一样都很正常。我把联盟的人骗了，他们以为抓到了我的灵魂。”
车里充满了不祥的红光，车在空中剧烈地颠簸着。
“兄弟，我要你找回你的飞行本领！现在！”
这些话使威利的脑中涌起了回忆，他想起曾经钻进过这种机器的控制舱，操作过两根杆子，还用它的武器对着空中的目标开过火，他还曾在模拟战斗和机动飞行中表现得非常出色。