首页 -> 2008年第3期
２０１２：灵魂争夺战
作者：［美国］惠特利·斯特里伯 著 聂 翔 郑 力／译 茅志恩／译校
那些巨蛇执行的任务跟鬼魂骑手和夜行鹰隼一样，专门是来威慑人类的。但是，它们被放出来的时候已经晚了，不足以挽救萨姆森的财富。毫无疑问，它们是萨姆森租来用的，不到万不得已他根本不愿意出这笔钱。
《哈利路亚》的合唱曲唱完了，巨蛇的骨头和被毁得支离破碎的试管一起坍塌粉碎了。那些通道也闪着微光，渐渐消逝了。
萨姆森巨大的怒吼声回荡着，消退着，消失了。他一屁股坐在简陋房间里的长凳上，耷拉着窄窄的脑袋。屋外，城市发生了喧嚣。又一场革命起来了，又一批贵族被焚毁。现在的情况是，他的好运永远失去了。
在这个尚未根除苦难的时代，事情总是如此。
这时候，狂暴躁动的灵魂丝毫也没有留意：午夜已过去，弱者赢得了新的一天。
萨姆森用手狠狠地打着自己的脸，使自己变回了人形。外面，火炬在燃烧。他用脚跺着楼梯，用手捶开了门。
萨姆森跨过那快速合拢的通道口，但并不是进入他自己的旧世界，也不是去马丁的世界。他有一个计划，如果能找到复仇的机会，他会一不做二不休的。
“爸爸，萨姆森进了我们的树林！”
他们拿上猎枪，跑出家门，跟上了萨姆森。儿子和父亲都去了，妈妈和妹妹都觉得他们疯了。
树林里有些空荡。从屋脊上看过去，能看到哈罗镇的灯光，还能隐约地听到某个教堂的钟声。下雪了，雪花打在树林中沙沙作响，为冬季那黑色的树枝勾勒出了轮廓。这里是如此静谧，似乎让人觉得萨姆森不可能会从这里经过。
父子俩回到家，坐在了地板上。
“猎户座的腰带，”威利说。他凝视着雪天的云朵，那些云好像成了庇佑星星的窗户。
“看他的弓箭。”尼克指着天空说。
“真有你的，不错，尼克！”
“谢谢爸爸！爸爸？”
“怎么了？”
“这故事是真的吗？书上的故事？”
“我认为萨姆森是在我们的树林里，可他不在。”
他们走进屋子，为家里的女士生了一堆火。爆米花准备好了，巧克力热饮也冲了出来，威利还给布鲁克的杯里加了点威士忌。
在静谧的下半夜里，他们聊了一些日常生活的事情。“过了午夜，”尼克说，“我觉得我们就赢了。”
大家都没说什么。过了一会儿，尼克和凯尔西玩起了扑克，威利和布鲁克打开了庆祝胜利的白兰地，百年陈酿在那胜利的时刻被幸福地品味着。
明天，圣诞假期将为孩子们而开始。在即将迎来假期的最后时刻，威利握着妻子的手，夫妻俩感觉迎来了一个崭新纪元的初次相逢。
吃早餐的时候，收音机里报道：“世界在昨晚终结了，但似乎并没有人注意。从中国到苏格兰，精神领袖们都站在山顶高唱颂歌，猜猜唱的是什么——《小鸡小鸡待在家》。我们现在生活在古玛雅历法终止之后的第一天，是一个无法用数字计量的日期，但这个日期又在很久以前消逝了。”
上午后半晌，尼克在树林里发现了靴子印，是在萨姆森经过的通道处发现的。
威利对尼克讲：“会不会是我们留下的呢？”
“我们出来到这里的时候我穿的是运动鞋。你是穿着袜子，而且只穿了一只。”
“我是光脚进树林的？在这冷死人的冬天？”
尼克点点头说：“总之这些脚印不是我们留下的，爸爸。”
他们曾经在被子弹洞穿的地板上扔了一块小地毯。这时，他们想到了同样的问题，就不约而同地寻找地板被子弹打穿的地方。可是，那块小地毯不见了，地板上也没有洞了。
“布鲁克，厨房那张小地毯呢？”
“我把那恐怖的东西丢到堆灰的那间屋子里了，它应该放在那里，就放在那里吧！今后，你要是想重新整理我的房间，请向我递交书面申请。”
“爸爸，这全是真实的！一切都发生了！我们——”尼克停下了，没讲下去，皱了皱眉头，然后又摇摇头。“我忘记要说什么了，刚才还在嘴边就给忘了。”
威利给马特打了个电话，但马特说没有谁报告说哈罗镇附近有陌生人出现，也没什么陌生人在劳特奈尔县游荡。
“那我房间地板上的那具尸体呢？处理掉了吗？”
“你想让我带着一张网出来吗？”
“我以为你是要来逮捕我呢？”
一片沉默，没人吱声。后来，马特说：“噢，对了，你弄到了苦艾酒，就别提那偷雪茄的事了。”
他那时已把阿尔·诺斯的事忘得一干二净了。
他们又谈论了有关野鸡数量的事情，这当然是件好事。“马特明天想去打野鸡，”威利对尼克说，“你和他比赛吗？”
尼克看着他说：“他忘了件事，不是吗？”
“你到底去不去？”
“当然要去。”
威利盘算着黎明以前就去见马特，和他一起去史密斯县看看情况。“马特，你确定没有什么怪事发生吗？比如说，附近有没有人丢汽车什么的？”
“你是说树林那一带吗？那儿从来没有发生过任何犯罪事件。你今天又发生什么鬼事情了？你是不是又得了新的精神错乱症？我可不会和一个疯子去打猎的。”
“你把记事本上写的昨天的情况给我读一下。”
“记事本？”
“看看，又不是要你的命！读一下，看上面写了些什么鬼东西！”
“好吧！下午4点32分，维克太太家的鸡上了榆树大街，开出罚单。傍晚6点05分，汽车起火，被车主扑灭。晚上10点22分，在威尔逊饭庄后面，小孩抽烟，超大声放音乐，遣送回家。”
“就这些？我们昨晚付给你的工资就值这几句？”
“也有可能有丢车的。吉姆·里格斯找不到他那辆农用破车了。但这也可能是那个威利干的，可能是开个玩笑，那小子的幽默感不太地道。”
那么，在堪萨斯州的这个平静的小镇里真的很久没有出怪事了。除非，那辆农用破车是萨姆森偷的。
噢，不对！还有一件事：那个不幸的事故发生在可怜的约翰·纽纳利身上，糟糕得很，他的眼睛被挖了出来了 。
“那么，纽纳利的案子有什么新情况吗？”
“没有什么新情况。验尸报告说，他是被人故意暴尸。看起来，他死亡时处于极度兴奋状态，路上发现了很多兴奋剂。真他妈的！他们那家人还要控告你！也不知道是为什么奇怪的原因，他们家的人走到街上，到处恐吓他们，说像是你干的。”
“那这就算是一件怪事喽？”
“你疯了吗？我说的可是真话！”
那一夜安然地过去了，威利和尼克清晨四点半起了床，伴着旭日初升，他们打猎去了。一如往常，威利每次举枪不是打高就是打低，总是瞄不准，所有被他瞄准的野鸡都保住了性命。
可是，尼克却收获颇丰，足以用来准备圣诞大餐。
尾声
复活
新的世界产生于两个地方：老人的残骸以及幸存者的大脑。
所有曾经被俘虏的灵魂毫不迟疑地回到了曾经游走的肉体上面——除了逝者之外，所有的灵魂都已经找到自己的肉身，并且已经开始了另一段旅程。
灵魂回归肉体的人们在醒来之时，发现自己曾像梦游者一样，在一些不熟识、不可能的地方游走。林迪发现自己乘座一辆拥挤的卡车，卡车被一些跟她一样迷迷糊糊的人驾驶着，他们都不知道将要上哪儿去以及为什么要去。
当到达第一个小镇时，他们停住卡车。每个人又渴又饿，而且他们中间有许多人都受了伤，大多数是脚伤，林迪当然也不例外。他们经过了洛拉和科罗拉多，发现那里空空荡荡的，没有电，所有的电话线都接不通。
林迪还记得他们进入第三大街教堂以前的事情。至于后来的事——她一无所知，一点都不知道。不过，她知道自己是谁，从哪里来，她也知道她要回家。无论如何，她都要回到哈罗镇，回到马丁、特雷弗以及她亲爱的小温妮的身边。