首页 -> 2005年第3期
林．拉德纳短篇小说辑
作者：林．拉德纳
“读给我听，好吗？我近来用眼过度。”
已故的赫曼·普朗特第一次听格林说近来用眼过度已是二十年前的事，这已发展到对超过两个音节的单词，他都几乎完全双目失明。
“‘目前为止，’”刘易斯读道，“‘埃特尔森还未拿到一部配得上他充满想像力和妙思天才的剧本。如果我们看到一部音乐剧是由埃特尔森作曲，巴里作词，康拉德·格林制作，我们将何等欣喜。’”
“这个巴里是谁？”格林问道。
“我想是詹姆斯·M.巴里，”刘易斯回答道，“写了《彼得·潘》的。”
“我还为是英格兰的谁写的呢。”格林说。
“我想他的确住在英格兰。他出生在苏格兰，不知道现在在哪儿。”
“嗯，他要是在纽约，去找到他，另外，要是他的确在纽约，留住他。也许他能给我们下次演出写两部。进来吧，杰克逊小姐。噢，报纸！”
杰克逊小姐把报纸递给他就出去了。格林首先翻到《先驱论坛报》的社交版。他的眼疾没严重到让他找不到那页，他也的确能读到他的名字，如果上面印了的话。
有三段写的是布赖恩特—沃克家的派对一事，两段是名单。康拉德·格林夫妇被漏掉了。
“XXX！”格林评论道，然后抓过别的报纸。《环球报》和《时报》都找了，结果同样让人不快。别的报纸根本没提这场派对。
“XXX！”格林又说，“我要找人算账！”接着又对刘易斯说：“喂！记下这封电报。发给所有早报的常务编辑，你可以在普朗特的办公桌上找到他们的名字，在那儿贴着。这样发电报：‘问你们的社交版编辑何以我的名字未列入星期三晚上布赖恩特—沃克家宴会出席名单。我无所谓，因为我不追求也不需要扬名，但是看来像是个阴谋，觉得应当通知您，因为我除了是长期广告客户，还一直是你们报纸的好朋友。’我想就这么长吧。”
“原谅我提一点意见。”刘易斯说，“我担心像这样发去一封电报只会让人耻笑。”
“你去发电报。我可不会让一群贱骨头记者拿我当猴耍！”
“我不认为您可以算到记者头上。大概根本没记者参加，这份客人名单是通常是由举办派对的人提供的。
“听着——”格林顿了一下想了想。“好吧，不用发电报了。可是如果布赖恩特嫌我丢人，他妈的干吗邀请我们？我绝对没想去，他们也没义务邀请我。我从来——”
好像是专等这句话，电话就在此时响了，总机小姐凯特告知布赖恩特—沃克家的秘书在电话上。
“我代表布赖恩特—沃克太太打电话，”一个女的声音说，“她是妇女进步义卖会娱乐委员会的主席。义卖会下个月三号开始，五号晚上以可以说杂耍的节目结束。她想让我问您——”
格林骂了一句挂了电话。
“这就是回答！”他说，“混账的贪污犯！”
杰克逊小姐又进来。
“罗伯特·布莱尔先生又来等着跟您见面。”
“他是谁？”
“您知道。他去年试过给一场演出写过些东西。”
“噢，对。我说，你有没有送花去普朗特家？”
“送了。”杰克逊小姐回答道，“我送了些漂亮的玫瑰花。”
“多少钱？”
“四十五元。”
“花四十五元买花！就算在他活着的时候，他也不喜欢花！嗯，请这个布莱尔进来。”
罗伯特·布莱尔是位年轻的自由作曲家，雄心勃勃。很久以来，他一直尝试为舞台剧写作，但进展甚微。
“坐下吧，布莱尔。”格林说，“你有什么想法？”
“嗯，格林先生，去年我写的东西不合您的要求，可是这次，我想我的这部必定成功。”
“好吧，你想搁这儿的话，我会读一遍。”
“还没写出来呢。我想我还是先告诉您这个构思。”
“那好，说吧，但是要简短节说，我今天有很多事要做，首先要去参加普朗特的葬礼。”
“我敢说您想念他，不是吗？”布莱尔同情地说。
“想念他！可不是。很可爱的人，还是”——他扫了一眼刘易斯——“我用过的最好的秘书。不过让我们来听你说说你的戏吧。”
“嗯，”布莱尔说，“我讲可能听上去一般，不过我想它会大获成功的。嗯，警察接到报案，一个女的在家里被杀。警察赶到后找到了她丈夫，他表现得很紧张。警察对他逼供，最后他垮掉了，承认是他杀的。警察问他为什么要那样做，他告诉他们他很喜欢吃豆子，前一天晚上他回家吃饭，问老婆吃什么，他老婆说做了羊排、土豆泥、菠菜和苹果饼。他说：‘没做豆子？’他老婆说：‘没做豆子。’他就开枪打死了老婆。当然，那个丈夫和他老婆的戏可以在舞台上演出来。然后——”
“一点也不好！”康拉德·格林说，“首先，人物太多了，那么多警察什么的。”
“哎，只需要两个警察，那个男人和他老婆。等我给您讲完后面的故事再说吧。”
“我不喜欢，一点也不好。有什么想法你再来吧。”
布莱尔走后，格林对刘易斯说：
“这会儿没别的事，”他说，“不过你出去的时候，顺便让杰克逊小姐联系马丁，说我想让他尽快来一下。”
“哪个马丁？”
“她知道的——乔·马丁，我们的歌词多数都是他写的。”
独自一人时，康拉德·格林走到房间另一端的保险箱那里，打开后取出一个盒子，上面刻着费城一家珠宝商的名字。他从盒子里拿出精心选配的一串漂亮的珍珠，定睛欣赏。杰克逊小姐刚好进来，格林一听到马上又把珍珠放回盒子里，关上保险箱。
“那人又来了。”杰克逊说，“《快乐纽约报》的豪利。”
“跟他说我没来。”
“我说了，可是他说他看到您进来，他要一直等到您跟他谈话。说真的，格林先生，我想长远来看，最好还是见见他。他特别较真。”
“好吧，让他进来。”格林不耐烦地说，“不过我根本想不出他见我到底想干吗。”
衣冠楚楚而且永远面带笑容的豪利先生坚持要跟不情愿的主人握手，之后主人又坐到办公桌前。
“我想，”他说，“我们以前见过面。”
“我不记得。”格林回答得简明扼要。
“嗯，那也没关系。不过我肯定您读过敝报，《快乐纽约报》。”
“没有，”格林说，“我只有时间读稿子。”
“您不知道您错过了什么。”豪利说，“说真的，这是张正在壮大的报纸，在纽约的发行量比较大，从您的角度来看，这样大的发行量是重要的。”
“你在游说我订阅吗？”格林问。
“不，是做广告。”
“嗯，说实话，豪利先生，我认为我不需要做任何广告，我看就连我在通常那几家日报上做广告也是浪费钱。”
“不管怎么样，”豪利说，“我认为您不在《快乐纽约报》上做一页广告就是犯了错误。只是花一千五百块的事。”
“一千五百块！开玩笑！谁也别想抢我的钱！”
“谁也没想那样，格林先生。可是我不如告诉您我们有位记者前不久送来一篇报道——嗯，关于一件赌博的小事，涉及几个输了钱的可以说忘了结账，另外——嗯，我的搭档很主张印出来，可是我说我对您总抱有友好的感情，干吗不给您机会澄清一下呢？”
“我不知道你在说什么。如果你们的记者把我的名字搅和进有关赌博的报道，那他可是疯掉了。”
“不，他神志很清醒，而且非常、非常谨慎。我们的特点就是记者做事仔细，我们对我们报道的事实很有把握。”
康拉德·格林很久、很久没开口。后来说：
“我告诉你，我不知道你说的赌博是什么事，另外，在像你们那种报纸上登一页，一千五百块可是贵得要命。不过像你说的，你们那个发行量对我可能有好处。所以如果你肯少收一点钱——”
“对不起，格林先生，可是我们从来不会那样做。”
“嗯，那，当然你得给我几天时间，让我把广告准备好。下星期一下午你再来一趟吧。”
“那就再妥当不过了，格林先生。”豪利说，“我向您保证您没做错。这会儿我不再耽误您工作了。”
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