>>> 2005年第6期
剑胆琴心治四川
作者：张国强
“是啊！是啊！”
“官家只晓得征粮派款！”
乱民们七嘴八舌。
“这好办！”陶澍对着乱民，又望向白帕汉子，“我与巫山县令是多年好友，现在我修书一封，大家天亮之后拿了信去找他，他自会前来赈济。”
陶澍示意李豹放了白帕汉子，可是他依然一脸不服气：“要是那狗官不信你的话呢？”
“哈哈！”陶澍爽朗一笑，“问得有理！”大手一挥，“身为父母官，不知体恤黎民百姓，要他何用？你不晓得捉了他去见官？”
“要得！要得！”乱民们齐声高喊。白帕汉子见众意难违，不再作声。陶澍笔走龙蛇，写好一封信，略曰：尔贵为地方父母，迭逢大灾，不知体恤，倘激起民变，罪在不赦！现着尔对境内饥民善加抚慰，妥帖赈济，据实来报。落款是钦授川东兵备道、权知重庆府。封了口交给白帕汉子，乱民们遂偃旗息鼓，循原路而回。
天色微亮，座船已到。走出店门，回头一看，影壁上有人画了一个太阳，旁边不伦不类还画有一弯月亮，画得很笨拙很质朴。陶澍不经意地笑笑。一行四人上了一艘大船，刚刚坐定，舷窗外“嗖”地飞进一张纸团，拆开只两个字：“有贼！”娟秀清朗。李豹猛地看向窗外，一条人影一闪而过。
数九隆冬，长江水浅，游鱼细石，历历可现；两岸悬崖峭壁，万木瑟索；远处山岚，白雪皑皑。一队纤夫，身着薄衣，穿了草鞋，喊着有气无力的号子，佝偻着腰，在峭壁间一步一步地爬行。陶澍挺立在船头，任凛冽江风拂面，泪水盈盈：“养我者民啊！”
“苛政猛于虎也！”刘龙侍在陶澍身后，“治民如同治病，升斗小民，风调雨顺，尚只能半饥半饱，一遇灾荒，就只能出门乞讨了。更何况官贪吏剥？”
“是啊———”陶澍长长地叹一口气，“连年用兵，国库空虚，皇上也是无奈啊。”转过身，望着绵绵群山，攥紧了双手，“只可恨大批满汉官员，食君之禄，不忠君之事，反虐民以逞……”
夜半，船到奉节江面。陶澍睡意朦胧，猛然间，刀枪碰撞之声大起。刘龙轻轻推推李豹：“李兄，你小心守着陶大人，我去看看。”说话间，刘龙挽起朵朵剑花，纵身掠出舷窗。清冷的月光下，舱板上，十几条黑影围着两个蒙面人在呼喝酣斗。两个蒙面人一高一矮，高的身体魁梧，一对钢鞭雄浑厚重；矮的轻盈灵动，一把宝剑出神入化。鞭剑相依相偎，分分合合，丝丝入扣。无奈对方人多，使劲往陶澍所住船舱里逼近，两人渐渐不敌。刘龙看得明白，不再犹豫，手一扬，飞出三枝金钱镖，分袭对方穴道。一愣神的工夫，钢鞭也连伤数人。
“哪里来的野狗，专躲在暗处伤人？”一个嘶哑的声音愤怒地大叫。
“老七！风紧，扯飘！”同时“嘘———”的一声尖啸，数只小木划飞一样地驶过来，接应了同伴，又飞一般地飙走。刘龙略一分神，旁边两个蒙面人也不见踪影。
遇险情再逢侠女观印记心生疑云
天亮后，大船在奉节卸货、下客。陶澍带了从人来到奉节小城，过年的气氛也越来越浓厚。远处锣声哐当，走拢去，陶澍就猛地一怔：竟然又是贺阿海父女那一班子！贺元秀姑娘显然早已看到了陶澍一行，走过来深施一礼。
“贺师父腿脚好快啊！”刘龙略拱拱手，“昨晚睡得好么？”贺阿海愣了一怔，旋即朗声一笑，“侠士见笑了。贱躯何足挂齿？”一路走过，有好几摊杂耍艺人。好几家客栈影壁上，也笨拙地画了一个太阳、一弯月亮。刘龙盯着影壁若有所思，陶澍不禁心里一动：“莫非有何蹊跷？”
刘龙边走边回头：“依小人看来，必不是无意而作。”
陶澍坐的客船逆江而上，虽是隆冬，长江水势甚缓，仍然走得很慢。正在这时，陶霖茂惊恐地叫了起来：上流不远处，一只小船堆满茅草，噼噼叭叭地燃烧着，向着客船，箭一般地蹿过来。满舱的乘客，都拥在舱口惊恐地大声叫喊；两舷的船工，都吓傻了一般痴立着，任客船在江流中随水势摇摆。火船越来越近，船上火势也越来越旺，连船帮也开始着火，眼看就要撞上客船。电光火石间，刘龙掠上船头，李豹跃上船尾，各抢过一根丈八长竹，双双挺立在船舷，盯着袭蹿过来的火船，倏地伸出长竹，一根顶住船首，一根顶住船尾，用足力气，两根海碗粗的长竹弓成满月，生生将火船荡开，客船也偏离航道许多。火船如同一支流矢，向下游急速而去，“嘭”地一声撞在江壁上，火把碎片腾起几丈高。满船的客人和船工方回过神来，纷纷向刘、李二人道谢。陶澍满心疑惑，四面搜索，毫无所得。
船近涪州，江水陡跌，一道三里多长的天然石梁，横卧江心，历代文人骚客，题诗刻词，蔚为壮观。此即为涪州一景白鹤梁。连日蹊跷怪事，让陶澍满心忧虑。船靠涪州，离舟登岸。涪州乃是川江重镇，上连云贵，下通湖广。人烟稠密，商贾聚集。大街小巷，客栈商铺，次第相连。更多的是种种小吃：喷香的担担面，清亮的家常豆花饭，热腾腾的山珍肉，满街的麻辣火……街心、街口、街角，到处都有杂耍艺人，听口音大多是鄂北陕南豫西人。
陶澍猛地一怔：前后左右好几家客栈的影壁上，赫然画着一轮太阳、一弯月亮！“巫山—奉节—涪州，沿长江航道，恐怕都会有这种符号。”陶澍双眉紧蹙。
“符号？”刘龙念念有词，猛然一击掌，“对！就是符号！一种联络信号！”
“啊———”陶澍双眼一亮，“会是什么人呢？”
“陶大人你看———”刘龙走近几步，压底声音说，“从夔州府，过忠州，到涪州，显然他们是逆流而上，终点会是哪里呢？”
“重庆！”老仆陶霖茂脱口而出。
“对！”陶澍微微点头，“重庆乃川东首县，长江水陆要冲，民丰物阜，无奈去岁大旱，饥民遍地，蟊贼以为有机可乘！”刘龙默然无语。
“真有会党乱匪？”李豹灿然一笑。
“嘘———”陶澍一扬手，“乱萌已生，此地不可久留，快回客栈。”
入夜，刘龙、李豹小心戒备着。约莫四更，仿佛有隐隐约约的脚步声传来，霎时就到了窗户外边。刘龙轻拍李豹，又指指陶澍。“噗———噗———”接连几声微响，窗棂纸被捅穿了好几个洞，淡淡月色下，伸进几根细细的竹管，袅袅地冒着烟，传过来阵阵馥郁的香气，刘龙心中一动，暗叫一声：“迷魂香！”不再迟疑，左手一抖，三枚金钱镖疾飞而出，接连几声钝响，掩住了压抑的“哎哟”之声；右手抽出长剑，抖起剑花，顺势掠到窗外。窗户下，三条汉子在满地翻滚。
“老大，又是这小子！”随着一声怒喝，十几把钢刀带着劲风从四面八方掩袭过来。刘龙眼角一扫，月光下分明看到一张满面疤痕的脸，心里立时明白了大半。情急之下挫身一挑，三尺长剑转守为攻，团团向下三路扫去，硬生生逼得疤脸老七一伙个个收刀护脚。刘龙剑走轻灵，似飘似砍，倏地刺向老大，“叮当”一声，刺中他的手腕，朴刀落地。无奈对方人多，十几个缠住刘龙，抢下老大，另有几拨冲向房门、窗户，刘龙心里一急，手上一慢，肩上已被长长地划了一刀。刘龙不由得剑势一缓，心中一凛，轻喟一声：“不好！”
得力助勇擒水寇扮相士夜探虎穴
刘龙渐渐不敌，忽听“咚咚”连声，从房顶上、窗棂外应声跳下两条黑影，一高一矮，一胖一瘦，鞭剑交攻，水寇势见微弱。刘龙精神一震：“何方朋友？在此谢过！”又运足中气，虚张声势，吼声如雷：“李兄，把住后门；张兄，把住窗户；黄将军，把住前门。通通拿下这帮水寇！”屋内李豹高声呼应，众贼面面相觑。
“末将遵命！”阵阵马蹄声从街头远处传来，忽啦啦散开。刘龙心头大喜，听黄得功高声叫道：“团团围住，不可漏网一人！”