>>> 2005年第6期
剑胆琴心治四川
作者：张国强
“唉———”老先生长叹一声，“我祖辈住在重庆城外白石驿，本是肥沃之地，无奈去年大旱，颗粒无收，官府却不知体恤，反加征钱粮，弄得如今十室九空，近来更是匪盗迭起，天灾人祸啊……”
“爹———”中年汉子扯扯老先生的破棉衣，又使个脸色。
“怕个啥子嘛，规规矩矩老老实实不是也要饿死么？你看看你娘你堂客，死得多惨……”老先生一语未尽，已是老泪纵横。陶澍默然站起，一抬头，前后左右，好几个半大的孩子围在自己身边，伸了脏兮兮的手，分明是在讨吃。陶澍打开药箱让他们看，空无一物，孩子们一齐失望地咂咂嘴。
“官府不是设了粥厂么？”陶澍问。
“一天两顿，稀汤寡水，还人多粥少，哪能顶饿？”老先生有气无力地长叹。陶澍慢慢地向粥棚踱过去，留意各处客栈影壁，不见那笨拙质朴的月亮太阳，心里微微松了一口气。突然，远远看见一个身影转过街头，从长长的辫子看很像是贺元秀。陶澍心里一动，紧走几步跟上去，正是身背长剑的贺元秀。陶澍远远地跟着，再转过一条小巷，却不见了她的踪影，正犹豫间，一柄长剑已抵在胸口：“说！为啥跟着本姑娘？”
“呵呵，姑娘别来无恙？”陶澍朗朗一笑，慢慢摘下眼镜。贺元秀一怔，继而红了脸，“呛啷”一声还剑入鞘：“又是先生！先生不是在重庆府里做师爷么？怎么一会儿是相士，一会儿又成了郎中？”
陶澍微微一笑，戴上眼镜，又四面看看，压低声音说：“不瞒姑娘，陶某本是一介儒生，新督川东。川东贼势方炽，吾欲救民于水火，姑娘可愿助我一臂之力？”贺元秀踌躇半晌，方才缓缓道：“我本草莽中人，助大人剿灭同道，不义；坐视不理，陷民于兵戾，不忍……罢罢罢，我只好两不相帮吧。”陶澍宽容地一笑：“姑娘好自珍重，”顿一顿，“你和令尊，亦需远离匪穴，免得殃及池鱼。”
“再说吧，”哪知她微微叹口气，“陶大人为民除害，我没有理由拦你。除了日月会，大人须得当心豫陕天理教。”一语未尽，娇躯一耸，已飞身跃过墙头。
“姑娘好走。”不知何时，旁边冒出刘龙，用剑一挑，一束水红丝绦倏地落下，原来她剑鞘上的红缨已被刘龙割下，她怵然一惊，远远飘来一声赞叹：“好身手!后会有期。”陶澍望着一闪而过的俏影，心中涌起异样的喜悦。怔忡了一会儿，陶澍独自一人转过南门出了城，沿着驿道往南走。来到慈云观，陶澍转过偏殿，来到后堂，只见不远处宝塔峰下，阔大的莲台上端坐着一个老和尚，面色清朗，双目微闭，胸前一挂特大佛珠，晶亮红润。陶澍小声向人询问，方知那老和尚就是即将出世的真神，已坐禅四十二天，不起身，不吃饭，不言语，偶尔饮一小杯清水，只等七七四十九天腊月初八子时坐化升天。陶澍大吃一惊：“这老和尚已经四十多天没吃东西了？那还没饿死？”
“罪过罪过。”四周好几个信徒齐齐瞪一眼陶澍，和他说话的老者也慌忙念佛：“阿弥陀佛！先前也有许多人不信，就相约着轮流吃饭睡觉，守着这尊活佛，几十天过去，哪曾见他移动分毫？”
陶澍心中忧虑，信步走下宝塔峰。半山林中有一僧房，入口处墙壁上赫然画着一轮太阳、一弯月亮，陶澍猛然一惊：果然还是来了！陶澍正待转身，暮色中突然出现一个小沙弥：“施主请回吧。”仔细一看，原来是刘龙。陶澍心知有异，也不答话，回身便走。忽闻远处似有缥缈的歌声传来，循声望去，聚云峰下一座山神庙前灯火辉煌，黑压压地站满了人。陶澍也不迟疑，走了过去。
人群中突然走过来一个年仅弱冠的白面文士，头缠紫帕，腰悬长剑，旁边的人见他皆躬身行礼。
陶澍拱手道：“敢问足下高姓？来到此地，可为传道？”
“在下杨柳，人称白面狸。听闻川东遭受罕见大灾，民不聊生，前些天和一帮兄弟来到此地，传播主的恩惠，为灾民做点力所能及的小事。”正说话间，有人匆匆来禀告，杨柳微笑着拱手一礼，“先生请随便看看，后会有期。”陶澍目送杨柳匆忙而去，走进院门，明晃晃的油灯下，一个头缠蓝帕、身穿白衣的年轻姑娘站在搭起的台阶上一句一句地领唱，大意是：我们辛勤耕种在田间，春天播撒种子，虽有阴云遮蔽，水旱艰难，但有主的垂顾，秋天喜获收成，我们大家欣喜，部分奉献给万能的主，部分救济乡邻。我们都是主的臣民，四海一家，相亲相敬……陶澍放眼看去，满地的人都在唱，如痴如醉。心中忧虑更甚。歌唱完了，大家都领到了一份晚餐。
晚上，陶澍就睡在庙前空地上临时搭起的敞篷内，半夜醒来，不知何时刘龙已睡在自己身边。第二天一大早，陶澍就准备下山，刘龙早已牵着一匹快马等候，陶澍翻身上马，急驰回城。
“谢天谢地，老爷你到底回来了。”来到衙署，老家人陶霖茂正眼巴巴地在署门口张望着，看见陶澍，长长地吁一口气。
“笔墨伺候!”陶澍甩下马鞭，也不答话，急步走进签押房。陶霖茂一怔，立即快走几步赶在前边，伺候纸墨。陶澍不假思索，提笔就写：……川东三府二州，百万灾民，衣食无着，今冬明春，朝廷当尽力赈之，迟恐生变；况川民生性狡悍，沿江上下，多水寇巨盗；近来有巨奸贼子，号称前明遗脉，蛊惑乡民；更有陕左天理教入川，广施恩惠，笼络民心，他日必乱我大清。现趁其羽翼未丰，并力剪之！一口气写下来，然后亲自封口，交给驿丞，六百里加急，递送到成都蒋总督辕门。
陶澍伸伸腰，揉揉酸胀的两眼，老家人陶霖茂送上来一份大红请柬。
疑素笺突访唐府谋天下僧房聚义
陶澍展开请柬一看，原来是重庆士绅商贾联名恭请，陶澍微微一笑：“你回来人，就说我今晚必准时赴宴。”再写好一信，唤过李豹：“你星夜驰奔黄得功军营，要他依计行事，切记切记!”李豹领令而去。
草草吃过早饭，陶澍带着刘龙，径直往唐通判府上而来。唐府座落在城北佛图关，红色的围墙，院内绿树掩映，房舍错落有致，院门口几个门房都穿着一新，老远飘出浓浓的肉香，显示出年关将近的气象。陶澍目不斜视，昂首直入，一个满面横肉目光如电的矮矬汉子一步挡在陶澍身前：“请问阁下找哪个？”语气咄咄逼人。
“放肆!”刘龙早已一步护在陶澍身前，伸手挡开矮矬汉子，“这是新任川东道陶大人，怎敢无礼，”矮挫汉子猝不及防，“登登”后退了好几步，长满络腮胡子的脸涨得通红，死死看着刘龙，却不敢上前一步。
“哎呀呀，原来是陶大人！”瘦削的唐林生穿着簇新的皮袄，一路小跑着迎出来，老远就是一礼：“陶大人光临寒舍，怎么不知会卑职一声？有失远迎，失敬失敬!”
“哈哈———”，陶澍爽朗一笑，“唐大人可是侯门如海哟。”
“哪里哪里。”唐林生干笑一声，瞪一眼愣在一旁的矮矬汉子，躬身领陶澍走向大堂。陶澍遂背了双手，慢慢踱进去。只见堂内金砖墁地，四壁挂满名人字画，陈设的是一色的红木家具。
“好画！好画！”陶澍在仇九洲的《秋江待渡图》前驻足留连。
“陶大人果然好眼力。”唐林生扬眉一笑，“此物乃仇九洲的真迹，难得的珍品，卑职两月前才觅到。”
“呵呵，大灾之年求重宝，唐大人好算盘。”陶澍一笑。
“哪里哪里，陶大人言重了。”唐林生的瘦脸一红，“卑职是以市价购得，也是见业主兑现心切，帮他一把。”
“呵呵，唐大人真可谓是菩萨心肠。”陶澍捻着胡须瞟他一眼，“听唐大人口音，是本地人氏？”
“非也，卑职乃下江人，”唐林生看着绕室踱步的陶澍，“只不过卑职在此地居住已近二十年，口音已变了，成了地道的老重庆了。”