>>> 2005年第6期
剑胆琴心治四川
作者：张国强
“不敢不敢，尽力桑梓，乃是卑职宿愿。”
“请问唐大人，设粥厂施赈之事，办得如何？”
“有劳大人挂怀，”唐林生一拱手，“前次奉大人钧令，于东南西北四门及城中城隍庙分设十处粥厂，每处架大铁锅50口，每日两餐，日均用米1600石，可供4万人就食。只是长此以往，赈米很快就会告罄，等不到春种，更捱不到夏收。”
“还可支撑多久？”陶澍继续绕室踱步。
“若不出意外，勉强还可支撑两月。”唐林生默算了一下，伸出两个指头。
“这就是说，尚有近十万石存粮？”陶澍不假思索，“从明天开始，每口锅加米二成———百姓苦啊，衣不蔽体，食不果腹，羸弱之躯，如何抵御严冬？”
“大人———”唐林生急了。
“毋须多言，我心中有数，”陶澍摆摆手，“明天你悄悄拨500石米到绿营，不得声张。”
“喳。”唐林生暗暗一喜：看你道貌岸然，原来也发国难财！当下也不说破，只在心里冷笑了一声。
再说莲花峰下僧院外，明岗暗哨，层层设防；僧房内灯烛辉煌，紫脸教主面南而坐，两厢坐了十多人，或僧或道，或尼或俗。
“贺堂主还没到么？”紫脸教主面沉似水，嗡嗡的声音惊得屋子一震。
“禀教主，贺堂主和大姑娘住在城内，现在还没到。”门柱下一条精壮的汉子迈进一步躬身作答。
“有劳各位久等了———”正说话间，两条黑影掠进僧房，一高一矮，一胖一瘦。
“哈哈，贺老弟更见精进了。”
“各位，今日群英毕至，共商大计。”紫脸教主正襟而坐，“如今鞑子当朝，天下腥膻；屡兴冤狱，荼毒生灵；苛政重重，天怒人怨！复我大明，此其时也!”紫脸教主目光如炬，在座的都同声高喊：“扫除鞑子，复我大明!”
“各位师弟，兵丁器械，可曾齐备？”
“俱已备齐，只等师兄你一声令下。”满面络腮胡子的十二弟性情急躁，抢先作答。紫脸教主微微点头，转向另一人问道：“五弟，你闭关打坐已一月有余，有劳了。你看那些善男信女到时是否会一呼百应？”
被叫作五弟的正是莲花峰顶打坐的老和尚，双手一拱：“老衲看那些信徒对活佛之事是深信不疑，必会揭竿影从。”
“好!”紫脸教主击掌喝道，“数十载苦心经营，成败在此一举！”
贺元秀偷眼扫去，看黄军师听到“败”字时，眉头微微一皱。
“哈哈！日月教当真是气势如虹，胸怀天下啊！”正待此时，一个声音传进来，中气充沛，内力浑厚。紫脸教主闻言一凛，满室英雄大骇，“呛啷”一声，纷纷抽刀出鞘。
天理日月齐聚集劫富济贫巧募捐
紫脸教主心知来者不善，只不知是友是敌，当下拱手一礼：“何方朋友？不妨现身请教。”
“日月会主在上，陕左白面狸这厢有礼了。”话到人到，一袭白影已悄然飘至座前，稍后又是丽影一闪，香风阵阵，一男一女，已含笑立于僧房内。
“哈哈，陕左天理教，早已闻名，只不料先生伉俪如此年轻，身手不凡。”紫脸教主爽声大笑，与白面狸执手回座。
再说陶澍前脚进门，陶霖茂后脚就跟了进来：“老爷，重庆府通判唐大人差下人求见。”陶澍盈盈一笑：“请———”
“我家大人差小人奉上薄礼一份，望大人笑纳。”青衣素帽的唐氏仆人双手呈上一个红木长匣。
“多谢了。”陶澍微微一笑，陶霖茂会意，赏了来人一份银子。陶澍小心地打开木匣，果然是仇九洲的《秋江待渡图》！
傍晚，城中芙蓉楼。陶澍带了刘龙、陶霖茂，悄悄骑马而来。值守兵丁欲待传报，陶澍扬手止住，径直登楼。宽敞的大厅内各路名流济济一堂，正焦急地等待着贵宾的到来。
“有劳各位久等了，”陶澍满面含笑，向众人一揖。
“陶大人客气了。”左边，是以重庆府通判唐大人为首的现任州、县官；右边，是以重庆商会会长李麻子为首的商贾巨富；中间，是以原礼部王侍郎为首的望族名流。此时见了陶澍，齐齐站起。酒过三巡，陶澍眯起半醉的两眼，指着满桌菜肴说道：“各位，这些饭菜，都很贵吧？我陶某一介穷儒，靠几两俸禄过活，上有老，下有小，可是没钱付帐。”
“陶大人说笑了，”商会会长李麻子赶紧赔笑，“这是我们大家公请陶大人，为大人接风洗尘，哪会要大人付帐？”
“呵呵，我忘了各位都比陶某富裕，”陶澍双手一拍，陶霖茂手捧一个红木长匣应声走了进来。展开，赫然是仇九洲的真迹：《秋江待渡图》！众人“嗡”地一声开始交头接耳。陶澍瞄一眼唐林生，见他坐立不安，心下一笑：“这是一位朋友赠送陶某的，陶某爱不释手。现在陶某想当白银三千两，可有人愿意出此价钱？”大家一听，俱是怔在那里，上百人的大厅里突然间鸦雀无声。唐通判不知陶澍心意，不敢吭声。
陶澍哈哈一笑：“是仇九洲不值这个价？还是没人肯帮陶某这个忙？”
“大人，我买了！”右边席上站起一人，布袍，方面，大脸，浓眉，双手一拱，朗朗道。
陶澍面露赞许之色：“足下是———”
“在下张挺，米商公会董事。”张挺远远地行礼。
“张兄，我愿与你合买。”张挺旁边又站起一人，细眉小眼，似乎是斯文一脉。
“这位是———”
“在下杨信之，布商公会董事。”
右边突然站起一个罗汉模样的半百汉子，锦帽皮袍，当胸一拱手：“我愿出白银五千两！”众人齐齐“啊”了一声。
陶澍颔首笑道：“足下可是盐商王大人？”
“正是正是！”盐商王某曾捐过候补道，此时听陶澍称他为“王大人”，高兴得满面放光，只恨今日没穿了官服戴了冠冕来。
“各位大人，”陶澍站起来，双目炯炯，“陶某本一介儒生，皇恩浩荡，命督川东。川东近势，各位比陶某清楚，毋用陶某多言。如今难民遍野，啼饥号寒———”说到这里，陶澍长叹一口气，“当今国库空虚，为臣子者也当为皇上分忧。还请各位与陶某一同设法，共济国难。”旋转过身来，高喊：“唐通判———”
“卑职在。”唐林生战战兢兢道。
“为赈恤灾民，川东府道踊跃捐输。陶某变卖朋友字画，捐白银五千两。在座各位，必当乐从，你可小心登记造册，容陶某日后如实奏达天听，以荫圣恩。”众人先是心疼银子，现在听说日后还可荫及圣恩，个个面上又放出光来，交头接耳商量着捐献的数目。陶澍悄悄唤过陶霖茂，交待几句，拉起刘龙，飞身上马而去。
设疑局阔商引路练劲旅内紧外松
冬夜的街道上，月色朦胧。一路趱行，陶澍只身已驰近绿营，翻身下马。副将王大鹏早已迎候在营门口，单腿打千行礼：“参见陶大人！”陶澍左手甩下马鞭，右手挽住王大鹏：“王将军毋须多礼，走！你我营内叙话。”陶澍言罢亲手相扶，王副将心中一阵感动。
“将军麾下，有多少兵士？”
“回大人，在册领俸的有四千五百人。”王大鹏恭声道。
“能应战者有多少？”
“也就……三到四成。”王大鹏窘然。
“从明日起，将军在营内悄悄编练一千劲旅，营内多派岗哨，不得走露风声。参将黄得功及其属下，不日便会陆续潜踪而来，粮秣军械本官已调派妥当，请将军妥善安排住处，勤奋操练。将军做好这件事，便是大功一件。”
“卑职遵命！”
交待完毕，陶澍又往衙署飞奔而去。路过一片树林时，身后传来“噗”的一声钝响，急回头，从树上跌下一人，手上长剑已然脱手。刘龙跃马护在陶澍身前。看地上，那人身中袖箭，血从胸口汩汩流出。陶澍不再犹豫，拍马继续向前。