>>> 2005年第6期
剑胆琴心治四川
作者：张国强
清嘉庆二十四年冬，湖南安化小淹镇。
时序隆冬，万木萧疏，偶尔一丝北风，锥心刺骨。吏部掌印给事中陶澍，年约四旬，清癯高挺，两缕长须飘逸前胸，微背双手，久久伫立在江边。自从秋天回乡扫墓，于今已是三月有余。在此期间，兴义仓，订族谱，修祠堂，课读族人子弟，未曾一日闲暇。又绕镇修筑了一条石板小路，免了乡邻跋涉泥泞之苦；替父母祖宗重修坟茔，刻石立碑，了却了多年心愿。油然想起英年早逝的弟弟子晋和凄苦早夭的妹妹英珊，不禁怆然涕下：自幼家贫，母亲早逝，自己随着父亲出外教蒙馆糊口，家事全部交给弟弟，年仅四岁的妹妹，只好送给周家作童养媳。子晋幼年失学，17岁始得发蒙，发奋苦读，终得补县邑诸生。嘉庆十五年，自己典试四川，旋转任江南道监察御使，路过荆州，子晋从安化徒步月余，赶到荆州，又候了月余，方得见兄面。兄弟二人执手相看，抵足而眠，絮絮夜话。无奈皇命在身，天明之后即洒泪而别，不想这一别竟成永诀……陶澍无意揩拭满面泪水，漫声吟哦道：
结发为兄弟，聚少离偏数。
晚归牧儿歌，朝出樵夫斫。
饥驱地无常，彼此相思各。
岁晚每一逢，对面泪如濯。
“子霖……”陶澍回头一望，不知何时，夫人黄氏已悄悄立在身后，纤纤玉手，轻轻给自己披上皮袄，陶澍心中一暖，凄然一笑，“夫人，外面风凉，你何苦出来？”
“老爷，夫人出门，是风凉；在家，可是心痛呢。”陶澍闻声回头，丫头小翠笑意盎然地站在后边。夫人佯怒一笑：“小丫头，没大没小。”一缕红霞飞上面颊，两眼脉脉含情，看着陶澍。陶澍千怜百爱，涌上心头，握住夫人的手，轻轻地说:“回吧。”
“老爷，六百里加急……”刚走到家门口，家人陶霖茂急慌慌地迎上来。
“人呢？”陶澍闻言精神一震。
陶霖茂急趋几步凑上前：“在会客厅等着呢。”
“卑职参见陶大人！”跨进大厅，客座上站起一个腰悬宝剑，满面风尘的武将，利利落落地行了参见礼。陶澍接过火漆文书：“将军是———”
武将昂声答道：“卑职乃四川总督砺帅麾下参将黄得功，禀砺帅宪命，迎接大人入川，随营听候差遣。”
陶澍拆掉火封，原来是一道军机处咨文：“近闻川东不稳，经川督奏请，实授陶澍川东兵备道，权署重庆府。著即上任。”随文附有川督蒋攸锆大人的亲笔信：“子霖老弟如晤：渝东数县，去岁大旱，饥民遍野，加之官贪吏渎，内有长江水寇横行，外有会党蛊惑，势成燎原。闻弟转任川晋浙皖，政绩彪炳，卓有才干。奏明圣上，徐授川东兵备道，署理重庆府。弟必能殄灭丑类，澄清地方。当地士绅，望弟若望云霓。盼弟束装就道，救民于水火。”陶澍阅罢，满面怒色，朗声喊道：“黄将军！”
“卑职在！”黄得功“喳”地行个礼。“你领所部，间道驰回，分守隘口，稳住局势，本府不日即到！”
“这———砺帅吩咐卑职保护大人，随营听差……”黄得功面有难色。
“将军莫非畏此小寇耶？”陶澍微微一笑。“陶大人说哪里话来？”黄得功面皮涨得通红，“卑职谨遵钧令！”旋转身，率领手下精骑，风一般向来路驰去。
“霖茂，叫刘龙、李豹———”陶澍话音未落，门外走进两条健壮的汉子。左手那个高挑儒雅，目含精光，面皮白晰，行动轻盈矫健，便是刘龙；右手那个美髯环眼，体阔腰圆，两手青筋暴露，落地厚重有力，正是李豹。
“大人，小人在！”两人双手抱拳，声震屋宇。陶澍心头一喜：“你二人从速收拾行李，备好马匹，明天一早与霖茂随我入川。”
“是！大人放心。”
陶澍走进后院，夫人黄氏背门而立，正在整理衣物，长女秀姿带着年幼的妹妹琼姿在给母亲帮忙，她们已经知道了父亲明天要走的消息。
“爹爹———”小女儿一见父亲，娇笑着伸开胳膊就扑了过来。“哎———”看着小女儿红扑扑粉嘟嘟的脸，满怀柔情的陶澍，一撂长袍，蹲了下来，抱起女儿。夫人闻声回头，怔怔地看着嘻笑逗闹的女儿和丈夫，一时不由痴了。陶澍心里一痛，放下娇媚的女儿，轻轻地握住夫人的手：“德芬———”
“子霖———”夫人未语凝噎。夫人黄德芬，小陶澍十多岁，知情达理，事亲至孝，结缡十多年，聚少离多，谙尽相思之苦。
“芬儿———”陶澍深情地看着夫人，轻轻地摩挲着夫人柔荑般的纤手，“今日小别，不日当可重逢，夫人何必挂怀？”
“夫君此去蜀郡，山高水长，风餐露宿，更何况当今乱世，教我如何放心得下？”
夫人微微叹了一口气：“相公年近四十，子嗣不兴，此去蜀郡，身旁不可无人，如有合意之女，可留意一二……”
“夫人说哪里话来？你我伉俪情深，我断不纳妾！”陶澍捧起夫人清丽光洁的脸，嗅着她如兰的气息，温存地说。
“相公———”夫人再也忍耐不住，伏在陶澍身上嘤嘤啜泣。良久，抽抽噎噎地说：“不孝有三，无后为大……”
翌晨，四骑快马在官道上急驰。
识国士为国储才住黑店主仆遇险
一夜飞雪，将大地装点得银妆素裹。在安化通往常德府的官道上，四骑快马“得得”地小跑着，马身上冒出阵阵热气。
“老爷，快到常德府了，不远即是善卷古城，是不是在这里打尖？”身背褡包的老仆手指远方，轻声问主人。放眼望去，一条长街，暮色苍茫，行人稀少，商肆铺户大都半掩店门，只有道道酒幌在凄风冷雪中微微飘荡。
“客官请了！”刚刚走近一家客栈，机灵的店家立马迎了上来，接过马缰，躬身施礼。老家人陶霖茂还待犹豫，陶澍宽厚地一笑：“就是这里了，冰天雪地，不要冷了人家的好心。”
“这位老爷真是菩萨心肠！定会求官得官，求财得财。”店家连忙拱手，“再说了，俺善人裔客栈的厚道古朴，满武陵郡找不出第二家。”店家一面说一面回头喊：“贵客四位，准备上房———”一个魁梧敦实的店伙计闻声过来引路，刘龙听到他沉重的脚步声，不禁多看了他一眼，店伙计咧开大嘴憨憨地一笑。
走进客房，倒也干净整洁。店伙计麻利地生起了炉火，端来了可口的饭菜，又烫了一壶老酒，主仆四人，围桌而坐。
“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平岗……”正值酒酣耳热之际，隔壁房间传来阵阵激昂的诵词声，陶澍停杯待箸，凝神静听：“持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼！”落调激越，仿佛有千钧之力，直透弓刀！陶澍微微颔首。
“老爷既然有意，我去把他请来？”老家人看着陶澍的神情，轻轻地问。
陶澍悄悄扬手：“此国士也！不可轻亵。”遂轻步出门，听那边又高声吟唱：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”
“哈哈！好诗好诗！足下莫非是仁和定庵先生么？”陶澍轻叩房门，拊掌大笑。
“哈哈———非也。定庵是在下密友，足下与敝友也是故交？”房门开处，走出一个风流倜傥的青年文士，青便帽，一领长衫，俊逸洒脱，拱手一揖：“在下情切，惊动足下，恕罪恕罪。”
“久闻大名，未曾谋面。”陶澍见此人仪表脱俗，更增好感，“既是定庵先生好友，移步小聚如何？”
“哈哈！如此，便打扰了！”青年文士朗声一笑，随了陶澍走进上房。刘龙、李豹起身相迎，老家人陶霖茂唤过店伙计重整杯盘。席间，方知青年文士姓李名星源，字子湘，长沙府湘阴县人氏，北上访友归来，正拟到辰州府探望姐姐，然后回老家过年。陶澍观此人气宇轩昂，精明练达，见识非凡，十分喜爱，含笑问道：“听子湘所诵，皆金戈铁马，豪气干云，却又郁郁不得志，莫非有所指耶？”