>>> 2005年第6期
剑胆琴心治四川
作者：张国强
“哪里哪里。”众人一起回礼：左边是米商张挺，右边是布商杨信之，下首是盐商王某，上首是商会长李麻子，中间是通判唐大人。
“唐大人，今日捐献所得，可曾一一登记？”
“回陶大人，卑职已一一登记在册，共募得白银九万八千四百两，请大人过目。”
“不必了，”陶澍望向商会长李麻子，“城中米价几何？”
“禀大人，米价一夕数变，今日已是三钱一斗!”
“哦———”陶澍轻喟一声，“一石米竟要三两银子？百姓如何生活？”转向唐林生道，“唐大人马上拨十万白银，”不待回答又转脸向张、杨二位，“辛苦二位，到下江一趟，是否愿意？”
“大人差遣，义不容辞。”两人同时站起来，异口同声道。
“好，你二人明天来领公函，携十万两银票到荆湘粜米，不过，”陶澍顿一顿，“你二人只到武陵、荆襄即可，不必远赴汉口、长沙，到了那里，不许还价，只需挑贵的买，要一处米行将一处米行粜光，声势越大越好，不许耽搁，粜完后立马雇大船运回来，”众人不明就里，陶澍也不解释，继续道，“余下的部分银两购买棉布、农具、牛马，同样办理。不得违命。”
“是。”张、杨二人早就听闻陶大人足智多谋，便欣然领命而去。
“王大人，”陶澍看着盐商王某，“知会川东大小盐商，加紧生产，暂停川盐行销一月，余情听候官府通知。”王某大吃一惊：“陶大人，如此一来，会弄得盐价飞涨啊！西南数省，可都仰川盐而食啊！”
“怎么？你是不信本官么？”陶澍面色一寒。盐商腿一软：“喳!”
“李会长，你可多派人手到成都、汉中、云贵，大肆抢购，就说重庆米价飞涨，物资奇缺。”陶澍对着李麻子说罢，便令家仆陶霖茂端茶送客，自己则径自往内署走去。突然，“啪”地一声一物落在脚边，刘龙如大鸟一样跃上房顶，可是投物人已全无影踪。陶澍弯腰捡起，原来是一束红丝绦，绑着素笺一张：君去绿营，有鬼随行，多加小心。腊八送神，四方响应。陶澍心头蓦然涌上一阵暖流，轻轻将素笺塞在袍袖里。
数天后，湘北武陵桃源一带来了两个出手极其阔绰的富商，从城北到城南，见米行、布行、牛马行内货物，不问贵贱，一路粜光买光，给的都是瑞福庄硬扎扎的银票，弄得各个商行老板又喜又忧：喜的是时近年关，货物出手快，利润高；忧的是货柜空空，周转不及。
腊月初八，川楚风俗，要洒扫除尘，喝腊八粥，祷告先祖，迎新年。天刚蒙蒙亮，慈云观外宝塔峰下，就站了层层叠叠的人。峰顶，一个面容清瘦的老和尚闭目而坐，映着晨曦，显得神秘缥缈。一轮红日跃出地平线，天地间豁然大亮了。一队武僧手抱干柴，登上峰顶，码好，浇上油脂，“腾”地点燃。只见打坐的老和尚稳坐如常，双手合十，口宣佛号，人影衣袂，在火光中明明灭灭。峰下男男女女，一齐跪下，齐呼“阿弥陀佛”。不一会，“啪嗒”一声巨响，莲台烧塌，佛光四射，老和尚一闪便不见了。
设奇谋重创日月伏重兵围剿天理
闭关打坐的老和尚在烈火中涅槃，成千上万的善男信女齐齐伏地叩拜。
“阿弥陀佛———”，随着一声中气充盈的佛号，峰后转出一队人马，当中走出一位老者，身披大红袈裟，白须及腹。“方今天下不宁，国本不张，水旱交织，饿殍遍野，黎民百姓流离失所，老衲深为天下痛；然今日天降异数，慧悲禅师闭关绝食七七四十九天，于宝塔峰上羽化升天，为天下百姓祷告于九天，凡我佛子民，必将蒙我佛恩泽，老衲为天下贺！阿弥陀佛———”峰下百姓一齐山呼海喝，有人竟喜极而泣。
“各位父老兄弟姊妹，”一个紫脸老者稳稳跨出一步，“而今满清鞑子当朝，不论五伦纲常，毁我大汉宗庙社稷，强令我汉人剃发称臣，圈我良田，大兴冤狱，官贪吏剥，只知搜刮民脂民膏，不知赈济羸弱小民……此等混帐朝廷，不反，难道还有我等的活路？”
紫脸老者身前身后的随众振臂高呼：“反了！反了！”众多百姓一时愣怔，不知该如何行事。
“嘭———嘭———”两声炮响，峰口冒出一队人马，打出两杆黄旗，左边旗上写着“钦授重庆兵备道”，右边旗上写着“权署重庆知府”，当中一位官员，正是陶澍，身后刘龙、李豹，威风凛凛。接连左右峰口，也纷纷冒出官兵人马旗帜，剑戟张天。
刘龙推出一个五花大绑的老和尚，大声说道：“尔等百姓听着：此乃刚刚羽化升天的慧悲禅师，从地道逃遁，被我擒拿。尔等莫再为妖孽所惑！”陶澍坐在马上微微一欠身，“天灾人祸，官府正努力赈济，设粥厂，施棉袄，发农具，凡我大清子民，人人有份！”陶澍略略一顿，“若有从匪鼓噪者，杀无赦！”宝塔峰下成千上万的穷苦百姓，听到陶大人的一番话，便一哄而散。刹那间，只剩下那几百劲僧、艺人，团团将紫脸教主、黄军师、白发老僧围在核心。陶澍一眼看见贺元秀父女，心下一沉。官兵人多势众，不一会，紫脸教主身边众人纷纷倒地。
“教主，硬拼不是办法，我们走吧。”赛吴用朗声喊道，“各位堂主，贺大姑娘，走吧。”遂以扇护胸，平地跃起一丈多高，仿佛一个飞速旋转的陀螺，率先跳出了包围圈，紫脸教主、贺阿海、贺元秀等次第跃起。一阵箭雨，扑嗵嗵射落好几个，其中就有贺阿海。贺元秀急忙回头来救，却被龙堂主一把拉起。
却说聚云峰下，早有副将王大鹏带了一干劲旅团团围住。陕左天理教主白面狸杨柳所带人马不多，可受了他恩惠的穷苦百姓们不言不语，紧紧护卫在他跟前，王大鹏的数千劲卒投鼠忌器，只逼得杨柳一干人等一步步退上山顶。
王大鹏正焦虑不安，见陶澍帅旗来到，拍马上前，双手一拱：“末将谨遵钧令，未予滥杀，可大人你看———”陶澍哂然一笑，拍马出阵，两手一揖：“少年英雄，今得再见，吾之幸耳。窃闻天理教以福音传天下，安能以穷苦百姓为前驱，草菅人命？”继而厉声喝道，“尔等百姓，皆我大清子民，天降灾祸，自有赈济。今尔等误信妖言在前，阻挠官兵剿匪于后，倘不醒悟，便有灭九族之祸。”百姓丛中，立时嗡声四起。
“来者莫非月夜踏访聚云峰之游方郎中？”白面狸音调高亢，中气充沛。
“正是在下，足下识时务者为俊杰，陶某当尽力周全。”
“哎———”白面狸长叹一声，“不想清妖竟能得此良臣！想我杨某纵横天下，今日也走了眼！难怪一败至此！罢！罢！罢！尔等百姓散去吧，各位兄弟也各自逃命去！”遂举剑欲自刎，旁边白帕姑娘倏地一剑格开，白面狸手中长剑铛啷落地。
“各位好兄弟，天国里再会吧！”
众壮士惺惺相惜决滞案疑云重重
白帕师娘扯了白面狸几步跃上山巅，从怀中抽出一根红绦，尽力抖开，竟宽有三四尺，长达数丈，夫妻二人，手执红绦，借着风力，跃下万丈深渊。这边王大鹏、刘龙、李豹率领官兵，全力拼杀。一个时辰过去，天理教徒死伤殆尽，众人奔上山巅，白面狸早已踪影不见。陶澍恨恨地一跺脚，叹道：“此寇不除，永无宁日！”旁边王大鹏劝道：“宵小贼寇，羽翼已剪，况生死不明，何足道哉？”
“不然！”陶澍叹一口气，“天理教内称兄弟，外收民心，愚民百姓乐当影从，其志不在小。他日乱我大清者，必天理教也！”数十年后，与天理教一脉相承之天地会在广西金田起事，纵横大半个中国，搅得大清王朝天翻地覆，此是后话。
回到衙署，陶澍命刘龙、李豹押来贺阿海。贺阿海步履踉跄，左臂右肩后背各中一箭，血肉模糊。
“壮士受苦了！”陶澍上前亲解其缚。
“贺某有礼了。”贺阿海惨然一笑，不卑不亢。