>>> 2005年第6期
剑胆琴心治四川
作者：张国强
“什么？他看不见？”陶澍大吃一惊。
“回老爷，黄犯天保有夜盲症。”提灯而来的狱卒躬身作答。
“糟了！”陶澍后悔不迭，想那初五夜最多只有峨眉月，以一个夜盲症病人，何以能越室杀人？险些草菅人命！遂和颜悦色道：“黄天保，本府知你冤枉，本府问你，你不可再行隐瞒。”
“青天大人明鉴，小人确实冤枉！”黄天保涕泪交流。
“你可有仇人？你说初五会友淋湿羊皮褂，可曾在室外晾晒？”
“仇人？没有啊？”黄天保一脸疑惑，“只有一个从弟黄天德，数次找我借钱不成，每次都恨恨的，”又停一停，“初五晚将羊皮褂晾在窗户上，初六起来竟然无缘无故有几块血迹！小人之妻问小人，小人也不知道，她就给小人洗了，早饭时就听说林二虎夫妇双双被杀，小人不敢声张，公堂上更不敢提起，小人就是有一百张嘴也说不清啊！”
陶澍问道：“黄天德以何为业？长相如何？”
“禀大人，黄天德是个石匠，五短身材，孔武有力，络缌胡子，左额有颗黑痣。”
“这就对了。”陶澍的心放下了一大半，转身吩咐刘龙领了捕快星夜前往棋盘街捉拿黄天德。黄天德做梦也没想到经年的铁案会突然变卦，在睡梦中被锁起，公堂上一阵大刑，一会儿就招了供：只因数次找黄天保借钱不得，怀恨在心，又急待用钱，遂潜入黄宅，窃了项链和羊皮马褂，路过林家，瞅见林二虎之妻单独在家，色心大起，便入室调戏，黑夜之中林妻以为有鬼，心绞病发作，一病而亡，正巧林二虎半夜归家，黄天德怕事情撞破，遂一不做二不休，在他胸口狠狠刺了三刀，又在他后脑砸了一锤，然后将所窃项链挂在林妻脖子上，又将凶器藏在黄天保家柴垛里，把羊皮马褂放回原处，企图嫁祸于人。至此，陶澍惊出一身冷汗：险些酿成一起莫大的冤案！
时进三月，久旱未雨的天却像破了底的水桶，连日连夜淅淅沥沥地下个不停。月底，又连下几天豪雨，山洪暴发，泥石流冲垮了民居，堵塞了道路，覆盖了良田。一群群百姓无家可归，衣衫褴褛，祖孙相携，鹄立道旁。陶澍目睹惨状，悲从中来，仰天叹曰：“老天！你对川东百姓为何刻薄至此？”当即吩咐随行官员，清点人口，登记损失，按人头发给百姓米粮，让他们各自投亲靠友，暂且栖身。
“多谢青天大老爷！”百姓们“扑嗵嗵”跪在泥水里，双手举过头顶叩头称谢。陶澍眼含热泪，不忍再看，策马飞奔而走。重庆市面仿佛又回到了几个月前刚来时那种萧条冷清的场面。陶澍心情压抑，郁郁地回到衙署。
“大人，李相公到了！”李豹闯进来，满面喜色。
“哪个李相公？”陶澍一口饭含在嘴里，惊诧地问。
“哈哈……大人可还记得武陵之约？”数声朗笑，一个头戴斗笠、身披蓑衣、满身泥浆的青年人已昂然立在房外，身后两头健骡，驮着沉甸甸的四口木箱，一个骡夫侍立在旁。
“啊哟哟———原来是子湘！子湘老弟，真是盼你啊！”李星源两眼湿润，动情地说：“大人，晚生也想早点来啊！一过年，晚生就间道赶往粤桂，又马不停蹄赶回重庆……”
陶澍挽起李星源的手，相携而进：“只是不知你匆匆赶往粤桂有何大事？”
李星源微微一躬腰：“在下匆匆往来数千里，只为那几口木箱。”
“啊？倒要请教！”陶澍微微一笑。
“陶公，川东数县，去岁大旱，今又大涝，饥民成千上万，大人何以处之？朝廷赈济，一者远水难解近渴，二者怕也是僧多粥少啊！”李星源轻轻叹了口气，接着说，“大人去岁所用请君入瓮之法，利用商人趋利心态来救市，却是只可一不可二啊！”
“哈哈———雕虫小技，子湘竟也听说了？怎么？民间传我陶某刻薄？”
“哪里哪里！”李星源连忙正色说道，“陶公深谋远虑，奇招妙着，赤心为民，那是有口皆碑啊！”
“哈哈———子湘想必已有救赈妙策？”陶澍仰面大笑，旁边陶霖茂、刘龙、李豹也欣然。
“妙策不敢，计有一方。”李星源爽声一笑。
献策济八方难民遇旧友二子分家
李星源转身打开木箱，取出一个拳头大小、中间圆两头尖、暗红颜色的物件，在水盆里洗净，切成数块，分给众人，率先咬在嘴里：“各位但吃不妨。”
“嗯，味甜，脆口，无渣，不错，不错。”陶澍毫不犹豫，大家也纷纷仿效。
“此曰蕃薯，从南洋引进，茎、叶、藤皆可食用，凡山坡瘠地房前屋后均可种植，极易成活，更好的是生长期短，挖掘容易……”
“陶某在此替川东数十万百姓谢过子湘。”陶澍不待李星源说完，深深一揖。
“陶公何须如此！”李星源双手挽住陶澍，又从木箱中取出几个红色薄皮红球状的东西，撕开，咬一口，“此物名曰蕃茄，亦从南洋引进，一年生草本植物，味微酸多汁，生熟皆可食。”又拿出几大包种籽，“此物叫四季豆，四季皆可种植……”
“多谢先生！”陶澍两手抱拳，“就请先生行文一道，遍告乡民士绅，依法种植。”
“那是当然！”李星源毫不推辞，铺纸研墨，书曰：《劝种蕃薯蕃茄菜蔬文》，陶澍一一看过，一字不易，派员四乡张贴。当日夜里，两人抵足而眠。
第二天一早醒来，天意外地放晴了，陶澍心里高兴，趿了拖鞋打开房门，从门缝里飘落一张白纸，上书：北去十数里，有庄桃花溪。与人方便处，公亦多惊喜。字体阔大遒劲，显是男人手笔。正怔忡间，李星源已轻轻立在身后。
“陶公，你可认识这位英雄？”李星源顺手从身上摸出另一张白纸，展开曰：小鬼尾行，助君理平。速赴重庆，君有重任。字体遒劲有力，与陶澍手上的如出一辙。
“此笺如何得来？”陶澍茫然地望着李星源，李星源娓娓道来：“来时在贵州铜仁，有两个人远远地跟着晚生主仆，似乎是见晚生骡驮箱装，心生歹意。傍晚住店，晚生特意顶紧门窗，半夜，只听得房外呼喝酣斗，早上起来就看到这张条子，还以为是大人特意派员关照哩。既然陶公也不知，据晚生看来，这位英雄必无歹意，况江湖豪杰行事，多有意外，他既诚心相邀，便无不去之理。”
“嗯！”陶澍微微颔首，匆匆用过早饭，带了刘龙、李豹，一行四人，策马上路。天难得地晴朗，四野青山如碧，百花盛开，只可惜大水刚过，一派劫后景象。奔驰十多里，迎面一架小山，转过山口，灿然一片桃林：方圆十数里，满山满坡，桃花齐放，或红，或紫，或白，或粉红，争奇斗艳，蜂飞蝶舞。一条数米宽的大道，直通向一所庄园，道旁一条小溪，涨满溪水。
“好一个世外桃源，想必这就是桃花溪了。”李星源赶上陶澍，勒住马头，由衷地赞叹。
“陶大人，李师爷，小的们在此恭候多时了。”两个仆役打扮的庄丁迎上前来，冲着马头一揖。刘龙、李豹同时一震：大人出行，乃临时决定，这两人如何知晓？莫非是歹人圈套？遂双腿一夹，挡在前边。陶澍厉声问道：“你是何人，敢拦本府的马？”
“禀大人，小的受庄主吩咐，在此恭候。”
“哈哈———子霖老弟真是贵人多忘事啊！”桃树后从容转出数人，当中一位老者，红光满面，白髯及膝，双手一抱，朗声大笑，身后跟了一胖一瘦两个年轻人。
“啊哈，来人不是自贡杨广道杨老兄么？”陶澍翻身下马，两手作揖。
“正是老朽。”原来是自贡人杨广道，大陶澍十多岁，只做了一任礼部员外郎便辞任回乡，不想举家搬到了这里。
“哈哈，年兄要见小弟，也用不着如此故弄玄虚啊。”陶澍勉强一笑。
“非也非也，实为老朽与朋友皆有事相托，”杨广道爽然一笑，又对着李星源一揖，“李先生请———”陶澍与李星源相视一笑，移步迈向杨家庄。