>>> 2007年第11期
墨菊花开的血痕
作者：燕 歌
明尘口中“唉”了一声，道：“府中出了这样的惨事，夫复何言？夫复何言？”
几个人相对无言。
吕明阳的眼光在他们脸上扫了一遍，也没再说什么，便离开了张府回衙。可这一路上，他的心里并不平静，仿佛有一种疑惑压在心头，但究竟是什么问题呢？他一时也想不清楚。
端倪初现
第二天是个雨天，如丝般的细雨在天空织成一片轻愁，笼上人的心头。吕明阳一早便已起身，在书房里阅览宗卷，桌子上还摆着刚刚做好的早餐。谁想刚过辰时，衙外突然一阵喧哗。
只听总管吕全大声呵斥：“吵闹什么！大人正在办公，你们这般喧嚷，成何体统！”只听得一个悲切哀婉的女子声音道：“老爷，家父是李掌柜，昨晚猝死于张官人府中，听得尸体已停入县衙，只想请大老爷开恩，将尸体发还。”
吕明阳走出门来，道：“哪一位是苦主？”
一女子上前，做了个万福，口称大人：“小女子便是。”
吕明阳低头看去，见这女孩子不过十七八岁年纪，生得面如桃花，身似拂柳，一双杏眼，两道弯眉，身上穿着重孝，看来极是俏丽。此时，一位年老婆婆高举油伞，为她挡雨，这女孩子便如一朵含苞未开的菡萏，亭亭玉立，楚楚可人。
吕明阳听下人道，这女孩子名叫李兰兰，是李应龙的亲生女儿，来这里是想取父亲的遗体回去安葬。吕明阳眼睛扫了一圈，但见后面跟随着几个家仆打扮的人，手中提着一张床板，上铺白布单，看来是抬尸体用的。吕明阳见了喝道：“你父死去，难道你这个做女儿的连棺材也不备一口？”
李兰兰吓得跪倒在地，道：“自然不是。小女平日总住在别处，刚得到消息不久，不及采办棺木，便急急赶来，请大人不要动怒。”
吕明阳的脸色平和下来，道：“张府是什么时候送信与你的？”
李兰兰道：“卯时左右，小女子不敢怠慢，扯了孝布便来县衙了。棺木已差人去买，我先将家父尸体取回，再入棺下葬。”
吕明阳沉着脸，轻声道：“李小姐，你父之死尚有疑问，最近几天还不能让你入棺下葬，望你谅解。”
李兰兰一惊，道：“尚有疑问？难道张府来人说的并不是实情？”
吕明阳道：“这个我也不敢定论，但总是心存疑虑。这尸体嘛，还请李小姐不要着急取回。”
李兰兰沉默了片刻，道：“既是大人这般说，想来也是为了我们李家好，便听从大人吩咐。尸体暂不取回，还望大人垂怜，为小女做主。”
吕明阳道：“这个自然，令尊也是本县名流，下官自当尽力。无论如何，也要给小姐一个交代。”
二人正说到这里，衙役来报，说明尘大师求见。李兰兰便向吕明阳告辞，转身出门，正与迎面而来的明尘打个对头。李兰兰是个未出阁的姑娘家，平时人多时只是低头走路，并不旁视，所以并没有见到明尘的面，可是明尘却看到了她。在这一刹那，吕明阳分明看到明尘的身子猛然震了一震，脸上出现一种极不可思议的表情来。吕明阳心里不禁打了个结。
一眨眼间，明尘脸上马上又恢复了平静。吕明阳忙上前迎接，笑道：“大师此来，定是为了寺院之事。”
明尘勉强在脸上挤出几丝笑容，道：“正是。小僧夜里回到寺中，果然发现失窃了，而且有一样还是本寺镇寺之宝，想来那偷儿也真厉害，被他搜罗个底朝天，寺中人竟丝毫未觉。”
吕明阳道：“此事不必烦恼，幸好失窃的宝物都在我这里，不知大师可曾记住失窃之物？”
明尘笑道：“当然记得住，其中有一领袈裟、几件装供果的银器，还有小僧的几幅山水人物。说来那画和银器倒没什么要紧，可那件袈裟非同小可，乃是本寺开坛祖师了缘大师的衣钵，是为镇寺之宝。若是在小僧手中不见了，真是犯下了天大的罪过，就算死后也无脸面对地下的先师了。”
吕明阳一笑，道：“大师不必担心，这就随我来认一认如何？”
明尘垂首合十，随着他一起来到后堂。这里陈列着昨天拿获的所有赃物，其中一个大大的包袱最是惹人注目。吕明阳亲手打开了，里面闪出一道银光，那是几件银器在阳光下发的光彩。而在这些银器下边，叠着一件大红袈裟，细看时，才发现上面用金线绣了千余个“佛”字，确是一件无价之宝。
明尘见了这千佛衣，激动万分，竟流下了泪水。他向着吕明阳躬身到地，竟要磕头致谢。吕明阳笑着扶住他：“出家人无荣无辱，无宠无惊，大师如此感激涕零，倒叫下官不知如何是好了。对了，那边的几幅画，想来定是大师的妙笔丹青了。”
果然在袈裟的边上，还放着三个画轴，明尘看了一眼，笑道：“小僧手拙，哪里来的什么妙笔？只不过信手涂鸦，聊以遣怀就是了，倒叫大人见笑。”吕明阳摇手道：“哪里哪里，下官一向闻得大师清名，早想见识一下，这回也算是因利承便喽。哈哈。”
明尘似乎有些犹豫，沉吟了一下才道：“大人若定要看，小僧也只好献丑。”说着轻轻打开了那几个画轴。那是两幅山水，一幅花鸟，虽然说不上是珍品，但确也风格清秀，功力不凡。吕明阳不住点头，但他的眼角却看到明尘的脸色竟有些惶惶不安。
吕明阳问：“大师可是有事？难道这几幅画并非大师手笔？”
明尘忙道：“不，不，这确是小僧丢失的画作，但……但……”吕明阳眼神一闪，道：“难道少了？”明尘道：“确实少了一幅，不过也没关系，想来这几幅画也不是什么名作，可能是偷儿半路丢掉了吧。”
吕明阳道：“少的那一幅是什么样的画？”
明尘道：“是一幅仕女画，乃小僧早年画的，没有什么大不了的，丢了也罢。”
他说这几句话时，脸上的表情很勉强，似乎受到了什么打击一般。吕明阳心中奇怪，却也没有多问。
明尘一走，吕全走了进来，一边收拾早餐的饭碗，一边道：“老爷，你昨天让人带回来的那几只老鼠，我觉得好生奇怪呀……”吕明阳听着，不禁眉头一皱。吕全说今天一早拿了干粮去喂老鼠，哪知那些老鼠看也不看，一口也不吃，倒像是纨绔子弟一般。
吕明阳心中一怔，道：“那你还喂过别的东西没有？”
吕全道：“几只老鼠，用得着那么优待么？吃东西还挑肥捡瘦！我一气，就再也没管它们。”
吕明阳听了，抓起碗里吃剩下的半个白面馒头，冲出门去。吕全不解，急忙也跟了出去。
吕明阳跑到刑房，那些老鼠就关在这里，用一个大铁盒子装着，上面是铁丝编成的盖子。六只老鼠也像知道自己犯了罪一样，蜷着身子缩在一起，动也不动，一边还有半块玉米面干粮，一看就知没有动过。
吕明阳将馒头从铁丝网眼中丢了下去，正落到一只老鼠脚边，那老鼠似是一惊，可转头看了看，又缩回身子不动了。
吕明阳道：“快，速去厨房，看还有没有生肉，拿一块来。”
吕全舌头吐出老长，道：“大人，你道是客人哩，这般招待。”
吕明阳不耐烦地道：“快去。”
不一会，吕全努着嘴回来了，手里拿着一小块生肉。吕明阳抢过，丢进铁盒中。这下子可不得了，里面的六只老鼠像是疯了一般，扑到肉块上猛咬，眨眼功夫就将那肉吞得干干净净。
吕全看得目瞪口呆，脸上全是惊骇之色，可吕明阳眼中却冒出了光芒，他叫了一声：“果然不出所料，这些老鼠不是野生的。”
吕全惊叫道：“不是野生的？那么说来是人养的喽？”
吕明阳坚定地道：“不错，正是人养的。野生老鼠食性极杂，通常是能吃的便吃，无论草根、草籽、野果、庄稼、纸张、布匹，都是入口之物，而这些老鼠只吃肉类，绝对是人为豢养的。看来李应龙之死，乃是谋杀。”
他眼中的光彩越来越亮，在这一刹那，他的心里闪出无数个疑问：如果是谋杀，那么养老鼠的人是谁？他为何要杀李应龙？凶手是如何放出老鼠杀人的？而杀人之后又为什么只见老鼠，而没有凶手的人影？那屋子门窗皆紧闭，门外又有人不时来回走动，凶手是如何逃走而不被人发现的呢？