>>> 2007年第11期
墨菊花开的血痕
作者：燕 歌
九月初九，重阳之日。
根据青河县的传统，这天，县令必与城中乡绅名士一起，到城南十里的不愁山，登高聚会，饮菊花酒，共度佳节。
新到任的知县吕明阳，家眷不在身边，虽说上任留下的盗尸案有些烦人，但此时，他却身闲无事，也乐得出城一游。
吕县令想得十分周到，城中人都去城外登高，定有蟊贼趁机做鬼，便安排周虎总督衙中人役，四处巡逻，维护治安。
陪同县令上山的乡绅名士一共有三人，药材巨子李应龙，举人吴玉年，商人张凤如。另外，则是总管吕全和几个亲信随从。
这三人，吕明阳都是初见。那李应龙一副严肃脸孔，举止稳重，一看便是位做事极谨慎的人；吴玉年上得山来，那嘴没闲过，一口的之乎者也，透着学识远过于他人的迂阔；而那商人张凤如则又不同，身材修长，肢体匀称，一脸精明之气，说话也是极有分寸，虽不多说一句，却也不显沉默，像个见过大世面的人。总之，这几个人在吕明阳看来，倒没有太过讨厌的，所以他的心情也是很好，和几人一路并肩而行，谈笑风生。
不愁山顶，真可谓天朗气清。时值深秋，但见木叶纷脱，天色弥高，令人心怀大开。候在山上的百姓已摩肩接踵，那座龙神庙更是热闹，虽无僧侣住持，只在干旱之时祈雨之用，但在此时，倒也收拾得整整齐齐——中央放着一张巨大的圆桌，上面擦拭得一尘不染，方桌正中放着一坛酒，坛口上泥封尚未开启，正是去年泡制的一坛上好菊花酒。
未等吕明阳开口，张凤如的随从便打开食盒，取出一盘盘山珍海味，摆满了一桌子。吴玉年摇头晃脑，一脸欣羡；而李应龙则一言不发，面无表情。
吕明阳津津有味地看着他们。
席间，张凤如力夸吕明阳为官公正，能到此地上任，实乃青河县百姓之福。吕明阳淡淡一笑，表示绝不敢当，余人也都附和，唯有李应龙不发一言。吕明阳发现他有些沉默，便笑问道：“李掌柜今天为何郁郁寡欢，莫不是怕家中无人照看，被偷儿牵了你的灵芝草去？”
李应龙不好意思地笑了：“没什么，只不过昨夜睡得晚了，今天有些倦怠。失礼，失礼。”张凤如笑道：“今天失礼可不比平常，纵然吕大人不怪你，但龙神爷可不好说，冲着他老人家的金面，也要罚你三百杯。”
大家都笑了，吕明阳道：“这里的龙神爷灵验么？”
吴玉年接了口：“自然是灵验的。龙者，吾辈之祖先，天地之神灵也。在天为雨神，在地为人王，而青河县之龙神尤其灵验，有很多人还亲眼见过他老人家显灵哩。我也曾……”张凤如知道他的毛病，这一路说下去，少说也要到京城才罢，忙岔开话题：“关于显圣之语也是道听途说，只不过传得神了，就连应天府的大才子何叔夜也曾亲自来此瞻仰，在下有幸跟随，还留他亲笔题了匾额，现在门上挂的就是何君手笔。”
吕明阳“哦”了一声，回头向那匾额看去，在座众人也都在看，表情不一。吕明阳见那三个字写得笔锋锐利，起笔如锤，收笔如刀，转折如盾，开合如风，字字剑拔弩张，一股肃杀之气扑面而来。三个字如同三把出了鞘的刀，好不凌厉。
但在这匾额的“龙”字头上，却有一块黑黑的东西，使得整个匾看起来有一点缺陷。吕明阳定晴一看，却是一朵花，一朵黑色的菊花。
正看着，只见方才还沉静如水的李应龙突然变了脸色，他张大嘴巴，眼睛圆瞪，全身都剧烈地颤抖起来，手指向那匾额，脸色惨白如死鱼翻起的下腹，一字字地叫道：“花……花……墨……菊……”未说完，身子一歪，倒在了桌子下面，昏过去了。
现场一时大乱，几个人七手八脚，将李应龙扶到椅子上，但见他脸如白纸，牙关紧咬，人事不知。吕明阳低头看了看，叫过一个亲随，令他用力掐李应龙的人中；不多时，李应龙悠悠转醒，但目光呆滞，一言不发，像是痴了一般。
吕明阳摇摇头，张凤如命他家下人将李应龙扶下山去，余人也没了兴致，吕明阳便叫都散了，自己也坐轿回衙。
到县衙时已近黄昏，早有周虎前来回禀：“大人，小人等在城中严加巡逻，果然发现有不法之徒趁火打劫，总共捉得二十三名罪犯，现都拘押在牢里，其中一人被毒物所伤，已然不治。”
吕明阳一怔：“毒物所伤？”
周虎道：“是的。我们发现他时，他已口吐白沫，人事不知，只是背上还背着个大包，里面有一领袈裟，几件银器和几幅字画，想是从庙里偷来的。小人着仵作去看时，发现他左手臂上有两个黑色齿痕，流着黑血，想是被毒蛇一类的毒虫所伤。”
吕明阳道：“可曾得知他是从何处被伤的？”
周虎道：“小人也这样问他，可他只说出了两个字‘长安’。小人认为他是糊涂了，这里离长安上千里，不可能从那里被咬伤，现在才发作呀。”
吕明阳点点头，道：“是的，不会是长安，可会不会是长安大街，亦或长安胡同，还是……”他的眼睛突然一亮，“长安客栈！一定是长安客栈！”
周虎一拍脑袋，叫道：“不错，很有可能，那里是南来北往客商的落脚之地，想必会有人携带毒物住宿的，小人这就去查。”
吕明阳一摆手，道：“现在天晚，城门已关，谅那携带毒物的客人也走不到哪里去。明早再去也不晚。既然偷儿已死，明日一早贴出告示，让人来认尸。”接着吕明阳吩咐在县衙中设宴，为各位衙役们庆功。
二十来个人围坐了两桌，有几人喝得兴起，扯开了衣襟，露出了健壮的胸膛。而吕明阳今天也是兴致颇高，敬了两圈酒，直喝到二更天时，还显得意犹未尽。有人便提议吕明阳为这庆功酒会题诗一首。趁着酒兴，吕明阳道：“好，今夜本县令就献丑了。”
吕明阳叫过纸笔，凝神思索一下，刚落笔写下一句：“又逢重阳日……”就听得门外的鸣冤鼓响了起来，一声紧似一声，如同雷霆急雨一般。吕明阳一下子将笔扔出老远，喝道：“何人击鼓鸣冤？”
众衙役面面相觑，酒全醒了。
吕明阳一声令下：“升堂。”不多时，县衙已升起大堂，吕明阳高高上坐，脸如止水，全无一点酒色，两边衙役也是精神百倍，执着水火棍，齐声喊喝。只见两个衙役从下面带上一人，这人似是经过极大惊吓，脸上满是惊恐之色，却正是数个时辰前还在一起登高喝酒的张凤如。
吕明阳微微一怔：“下面可是张凤如张大官人？”
张凤如道：“正是小人。”
吕明阳道：“你深夜击鼓，有何急事？”
张凤如一脸惊恐：“大人，小人家里出了一桩奇事，特来禀报。”
吕明阳道：“什么奇事？”
张凤如道：“大人可还记得今天一起上山的李应龙李掌柜？半个时辰以前，他被老鼠……咬死在小人家里了！”
这句话如同一柄重锤，敲得在场所有人都吃了一惊。吕明阳欠身看了他一会儿才道：“你再说一次。”张凤如小心地又道：“李应龙现在就陈尸于小人家中，是被……被老鼠咬死的！”
张凤如一说完，吕明阳霍然起身，道：“速去你家。”
周虎会意，立马去通知仵作，吕明阳带着七八名衙役，前呼后拥出了衙门。
原来，自山上下来后，李应龙便去了张凤如家。因为他俩事先约好，今夜要在张凤如家聚会，还请了几位贵客。可当晚李应龙像是有一肚子的心事，没喝多少酒便醉了，张凤如亲自将他送到客房休息。
一个时辰后，张凤如派一个家人去看他，那家人方到门边，便听到一种奇怪的声响，他没敢进去，回来报给张凤如，张凤如同在座的几个人一起掌灯来看，才推开门，便见到了一副血腥可怖的画面——数十只大老鼠正在床上疯狂地啮咬着李应龙，血已浸透床铺，流到了地下。
吕明阳微微点头，问：“现场保护得如何？”张凤如道：“没有人进过屋内，也没有人敢进去。”正说着，一行人已来到了张宅。