>>> 2007年第11期
墨菊花开的血痕
作者：燕 歌
听了这话，吕明阳心中仿佛打了一个结：“哦，原来如此。我听说塞外有些人，生活习性怪异，闻不得花草气息，难不成令尊就是塞外人氏？”
李小姐摇头道：“这个我也不知，因为我家搬来之时，我才不过四五岁，记不得事；家中的仆人也都是此地雇来，故此他们也不知道。”
吕明阳道：“那你没问过你父亲么？”
李小姐面露苦楚：“我曾问过他，可他却不说，而且看他的样子很是恼怒，所以我以后也就不敢再问，只当自己是本地人罢了。”
吕明阳见问不出什么，便道：“可否带下官到你父亲房中看一看？”
李小姐道：“大人可是为给我父申冤报仇？”
吕明阳不置可否，道：“此是下官职责所在，只要有一分疑惑，便要问个究竟。”
李小姐似乎面有难色，吕全喝道：“小姐，难道你还信不过我家老爷？”
李小姐连连摇手，吕全不耐烦地道：“那就快快带路。”
李小姐没办法，只好在前边领路，两人跟在后面，转过前厅，走入后堂，来到一处屋门前，李小姐停下了，红着脸用手指了指房门，说道：“这就是家父卧房。”吕全跑过去开门，不防正与一个人撞了个满怀。
那人举头一看，见是吕明阳，立时吓得面无人色，低了头要走，被吕全一手扯住。吕明阳抬眼看时，见那人竟是吴玉年吴举人。
吕明阳喝道：“原来是吴举人，你因何躲在这里？”
吴玉年结结巴巴地说不出话来，看样子是吓得语无伦次了。倒是李小姐为他解围：“这位吴举人与家父平素交好，现在家门不幸，特意来帮忙的。”这话虽是中听，但却不无破绽，可见李小姐虽是胆大，却也没有什么经验。
吕全道：“便是帮忙，也不必帮到死人屋里吧。”
吴玉年涨红了脸，突然来了勇气，一挺胸膛，道：“既是被你们发现，我也不必隐瞒了，我与李小姐情投意合，琴瑟和谐，这个也犯法么？”
吕明阳笑道：“倒也不是，但是你可否说清为何要躲在这屋子里？”
吴玉年大声道：“说便说了，兰兰家中出了这种事，我来帮忙，只因大人来得匆忙，小人不愿出头，故想回避一下。李小姐说这里最是安静，没人会来，所以才将我藏到这里。如今被你们撞破，也没什么好说的。“
吕明阳一笑，只觉得这吴举人倒是个痴情种子，没什么心机，便和颜悦色地道：“这个本官管不着你们，你二人也无理亏之处，本官权力再大，也不能禁止别人幽会。吴举人本就在屋子里，而我也想观瞻一下，可否相烦阁下代为介绍？”
吴玉年万没想到吕明阳会说出这样一番话，怔了一下，道：“这屋子我也是头一次进，说什么代为介绍，大人想进便进罢了。”
吕明阳也不客气，抬脚进屋。但见这屋子与前厅又是不同，这里除了一床一桌外，什么也没有。窗子离地很高，也很小，而且好像从来都没有开过；桌子上只有一只杯子，除此之外便空无一物。吕明阳怔住了，他万没想到一个富绅的卧室竟会是这般寒酸，问道：“你父亲就住在这屋子里？”
李小姐道：“是的，他已住了多年，从没想过要搬。”
吕明阳点头叹息道：“现在我知道他是如何成功的了。单看这屋子里，只怕神仙也看不出他是哪里人了。”这句话一出口，吕明阳就感觉自己说走了嘴，不由得面色一红。
吴玉年接口道：“大人想知道他是哪里人么？”
吕明阳一惊，回头问道：“难道吴先生知道？”
吴玉年摇晃着脑袋：“我当然知道，君子虽不窥人阴私，但无意中听入耳朵的话，倒也没法子忘记。”
吕明阳一听，急问：“你听到什么？”
吴玉年看了他两眼，转转眼珠道：“如果我对大人说了，大人是否会把今天的事忘却了呢？”
吕明阳微微一笑，道：“忘却什么？本官从没到过李府，不知有什么可忘却的。”
吴玉年怔了一下，突然哈哈大笑起来，竖起大拇指，道：“那样最好，最好。”他又偷眼看了一下李小姐，见她没什么反应，便将吕明阳拉到一边，轻声在他耳边说：“那日我厚着脸皮来李府提亲，被李掌柜迎头骂了出去，但他说的话中却无意间露出了他的底细。我听他曾说了一句话，口音是……江州口音。”
吕明阳看着他：“你如何听出的？”
吴玉年笑道：“小人前些年曾在江州求学数载，如何会听不出那里人说话？”
吕明阳道：“你可说准了，如果乱讲，关系非小。”
吴玉年沉下了脸，一字一顿道：“如果小人有半句假话，大人尽可以下小人大狱。”
吕明阳大笑道：“今日下官有些醉了，沉醉不知归路，误闯误撞，还望主人不要怪罪。吕全，赶紧扶本官回去。”
吕全一个字也没说，搀着吕明阳离了李府，回转县衙。刚刚进门，吕明阳脸色一正，道：“你不要休息了，带一个衙役，速去江州走一趟，看看那里有什么消息。”吕全应了，点头叫过一个衙役，上马而去。
吕明阳草草吃过晚饭，一个人向张凤如的宅子走去。此时张凤如刚吃过晚饭，正泡好茶要喝，忽听县令大人来到，忙出门迎接。
吕明阳喝了一口茶，微微笑道：“不想张大官人也是好茶之人，以后有机会，定要在一起论茶品茗才是。”
张凤如谦逊道：“哪里，小人哪懂得什么茶道，只不过随口乱喝，便是好茶也糟蹋了。”
吕明阳微微一笑：“我夜间打扰，也是为了那件案子。我只是想知道那天夜里，你们几人聚会的情形。”
张凤如想了片刻，道：“那几人常来我家聚饮，那天的情形嘛，与往常相同，谈古先生弹了几支曲子，明尘大师画了几幅画，并没什么特别之处。”
吕明阳道：“那在李应龙睡下的前后时间，可有人离席？”
张凤如道：“自然有的。几个人都曾离过席，李掌柜睡前，吴举人曾和明尘法师去方便，谈古曾去沐浴更衣，我也离席去过一次内室，唯有李掌柜没离过席。但李掌柜睡下后，便再无人离席了。”
明阳听了，沉思一会儿，道：“你可知道那几人的住处？相烦告之，本官想去登门拜访。”
张凤如一一说了，吕明阳也不多留，起身告辞。
吕明阳信步走进一个茶馆，要了一壶酽茶，慢慢地喝着，耳朵却听着茶客们的闲谈。
忽听一人讲道：“最近也怪，听城外人说，盗墓贼好像离开此地了，埋下的尸体再没有丢失过。”
另一人道：“你们还不知道？这两天城中出了一桩奇案，我看八成是这盗墓贼惹出来的。”
又有人道：“你说的是那桩老鼠吃人的案子么？那跟盗墓贼有什么干系？”
“你怎么不想想？老鼠可有敢吃人的？定是那些盗墓贼惹得天怒人怨，老天派下神鼠来了。”
“那为什么老鼠不去咬盗墓贼，却去吃李大掌柜？”
那人白了他一眼，道：“你这人没脑子，那李掌柜平日神头鬼脸，让人捉摸不清，来路又不正，而且还有那么多钱，不是盗墓贼还能是什么？”几个人都不住点头。
吕明阳听了，心中一动，正在此时，门外突然又闪进一人，因走得急，撞上一个茶客；那茶客正听得入神，被撞得差点倒在地上。他一推那人，骂道：“你这人奔丧么！走路不带眼睛。”