>>> 2007年第11期
墨菊花开的血痕
作者：燕 歌
他轻轻摇头，走出了停尸间，外面阳光虽是灿烂，但留下的阴影却越来越多。
到快掌灯时，吕全风风火火地冲进衙门，一脸激动：“请大人到屋子里说话。”
吕全说，他连夜赶到江州，找到当地官府，但官员们却说此地并没有什么以菊花为标志的组织；他很失望，又问此地可否有人种植墨菊，官员们说他们在此上任有三年了，却从没见到过这种花。问了半天，也没个结果，他便出了府衙。突然想到，官府中没人了解，可民间不一定全无消息，于是，他便找人打听到了江州城中消息最灵通的人，一个叫胡老七的乞丐。
吕全道：“他说此地虽没人种这种花，也没这种组织，但问起过墨菊的人，我并不是第一个。早在十几年前，就有人问过他了。胡老七说，十几年前，江州城中有一位红歌妓，她的名字就叫墨菊。”
吕明阳忽地站起身来，道：“墨菊是人？！”
吕全说，胡老七告诉他，十几年前，墨菊是江州城红极一时的歌妓，无数公子士绅都以见她一面为荣，不惜一掷千金。后来，这位墨菊姑娘被一位士绅赎了身，做了填房，而在婚后没几个月，那位士绅家中遭了一场大火，几乎被烧成白地，墨菊姑娘也离奇失踪了。大家传说是跟着从前的一位相好私奔了，而那位士绅一气之下，举家搬走，从此不在江州露面。
吕明阳心中一动，道：“那位士绅叫什么名字？”
吕全道：“胡老七说，那个人叫做李宵。”
吕明阳道：“胡老七可曾见过李宵？”
吕全点头：“见过，胡老七就是当年他的管家之一。”
吕明阳道：“那位胡老七你可曾带来？”
吕全笑道：“我见他知道内情，如何还会放过他？现在就在客房中。”
吕明阳道：“好，吃过饭后，速叫他来。”
胡老七站在停尸间，脸上红红的，全身散出一股酒气，嘴巴不住在动，仿佛还在回味方才那一顿好饭。吕明阳见他花白头发，满面皱纹，眼睛不时闪出一种超脱的光彩，知道这人见过大世面，绝非一般乞丐。
吕全道：“胡老七，你这双眼睛可别因为喝酒散了光，看错了可不得了。”
胡老七大咧咧地一撇嘴，道：“老汉看人几十年，何曾走过眼？今日早间一见你，就知道阁下是在县门当值，可错了么？”
吕全道：“那因为我是活的，今天看死人，又过了这么多年，认不认得还不一定。”
说完，他轻轻掀起布单，露出了李应龙的脸。胡老七向下一看，也禁不住吓了一跳，因为他从未见过这般惊恐欲绝的脸，不由定了定神，努力俯下身子细看了一下，马上就跳了起来，叫道：“这人正是李宵。”
江州释疑
夜色已经很深了，吕明阳却全无睡意。他在屋子里慢慢踱着步，脸色沉静如水，可脑子里却是翻江倒海，思绪如潮：现在来看，杀人动机是有了，杀人条件也已具备，但平空多出一条毒蛇，反而将这条线多出了一个岔头，而这条岔头又不知通向哪里。现在这案子无一不和那朵墨菊有关，这使得他对十几年前的那个女人产生了兴趣。
他突然有了一种强烈的冲动，这件案子真正该发生的地方并不是这里，而是江州，十几年前就已经开始发生了。吕明阳立刻做了一个决定。
第二天一大早，青河县城中飞出几匹快马，吕明阳带着吕全和胡老七，由周虎与另两个衙役护着，飞奔江州。
进城后，由胡老七带路，一行人来到了当年李宵的那座宅院处。这里是城南一个僻静所在，虽然已过了十多年，但却还是没有人来住，所以一切都还保持着火灾后的样子。
吕明阳问：“这块地没有卖出去，还是李家的？”
胡老七道：“也算是吧，就算想卖，也没有人敢买，人们常说这一片废墟里有不干净的东西，夜里更是没有人敢走来这里。那场火之后，二奶奶不知到了哪里，有人说是与人私奔，更有人说是被李宵害死了。”
吕明阳道：“李宵害死的？他与这墨菊感情不好么？”
胡老七道：“怎么不好，李宵的原配夫人死得早，李宵又是个痴情人，从没想过续弦，可不知怎么见到了这位墨菊小姐，就马上出重金为她赎了身。原来这位墨菊姑娘几乎与大奶奶生得一模一样。看来李宵是爱屋及乌，永远也忘不了大奶奶，所以大家都很感动。”
正说着，胡老七向一边一座烧毁的屋子一指，道：“这屋子就是当年二奶奶往的。”吕明阳抬眼看去，但见断壁残垣，破窗塌檐，荒草深深，石径湮没，他不禁长叹一声，问道：“不想这火竟是如此厉害。”
胡老七接口道：“是呀，这场火想必是天火，没有人知道是谁放的，好像一下子就出了十几个火头，四下烧了起来。”
周虎道：“想是有歹人进宅放火。”
胡老七白了他一眼：“要是那般容易，这宅子的主人也就不叫李宵了。当时的院墙极高，院子里还养着十几条大狼狗，围着院墙拴住，要有人进来，人看不到，狗还看不到么？可那晚直到火起之后才有狗叫。”
吕明阳道：“那晚之后，就再也没有人见到墨菊了么？”
胡老七道：“是的，因为那晚二奶奶被李宵锁在柴房里，火起之后，李宵哪里也不顾，先跑到柴房去放她，但却发现柴房已被打开，里面竟一个人也没有了。”
吕明阳一怔，道：“李宵为何要锁墨菊？”
胡老七脸色一暗，仿佛有些伤感，道：“还不是因为这位二奶奶原是歌妓出身，平素交了几个酒朋诗友，有时出去与人相会，李宵受不了这些，就将她锁在柴房里，饿了几天。谁知她竟勾结外人，放火报复。”
吕明阳微微点头，道：“不错，若将一个女子锁在屋里，单凭她一个人体小力薄，绝对打不开门，定是另有人将她救走。对了，那座柴房烧了没有？”
胡老七四下一看，道：“在这里，也已烧毁了。”他带着几人来到一处被烧得只剩下地基的屋子前，用手一指：“这里就是当年锁二奶奶的柴房了。”
经过了这些年，当年的火痕已不见，只见断木残枝上生满了青苔，地上全是杂草，只有地基还是完整的。
吕明阳冷笑一声，道：“说什么与人私奔，全是谣言。如果我所料不差，那墨菊姑娘定已香消玉殒，而且说不定就埋尸在这柴房之下。”他扫视了一下众人惊疑的目光，一挥手，“怔着干什么，挖开。”
胡老七借来了铁锹铁铲，几人就挖了起来，这柴房并不大，但挖了一会儿，除了几个老鼠洞以外，并没有发现人的尸骨。吕明阳并不松懈，让众人继续向下挖掘。不多时已围着地基挖了将近半人来深的一个大坑，却还是没发现尸骨。
吕明阳眉头渐紧，眼睛中露出疑惑之处。正在此时，只听“轰”的一声，一名衙役一锹下去，竟从坑壁上现出了一个洞，那衙役大叫：“有了！”
周虎探着头伸进去，突然大声道：“在这里了，果然有一具白骨。”
吕明阳吩咐把洞扩大，不多时，那里面的白骨就呈现在眼前。吕明阳突然伸出手去，从白骨腕上摘下一只玉环，胡老七凑过来，看到这玉环，突然掉下泪来：“不错，这尸体正是二奶奶。这只玉环是她最心爱的东西，她好像从没摘下过。人都说她与人私奔，原来竟早已死在这里。”
吕明阳将尸体从头到脚细看了几遍，又看了看流泪的胡老七，眉头皱了起来。他将那只玉环仔细包起，让人将洞口封死，长叹一声，道：“回去吧。”
胡老七突然“咦”了一声，道：“大人，此事有点蹊跷。二奶奶过门之时，有两件最爱之物，其中一件是这玉环，说是她家传之宝，另一个是一朵墨玉雕刻的菊花。那日，李宵将二奶奶锁进柴房之时，那墨玉菊花就在她头上的，而现在只有玉环，却不见了菊花。”