>>> 2007年第11期
墨菊花开的血痕
作者：燕 歌
偷儿一惊，想要甩脱他的手，但吕明阳平素好武，五根手指如同钢钩一般，掐得那人脸上变色，嘴巴一直要歪到后脑。偷儿知道遇上了眼亮的主子，赔笑道：“哦，原来是张兄，失礼失礼。既是如此，小弟做东，去喝几杯吧。肥鸡肥羊，一人一份。”
这是行话，意思是与他分赃。吕明阳从他袖子里取出一个钱袋子，扔在那茶客桌上，茶客一见，方知被人摸了。不由大怒，连同几个朋友一起要打那偷儿。吕明阳说明身份，那些人方才住手，再看那偷儿，早吓得面无人色。
吕明阳擒着偷儿回转衙门，等到一个僻静的小巷，那偷儿吓得跪地叩头，死赖着不肯走。吕明阳一问这才得知，原来他是早上刚刚从衙里放出来的，再被关进去就要重判。吕明阳沉着脸，呵斥道：“既知朝庭法令，为何一犯再犯，像你这样的人，不重判何以服人？”
偷儿苦求道：“小人不是故意犯法，只是身体单薄，做不得工，家中有老母幼儿，不得已才上了贼船。”吕明阳听得也是心酸，但他执法多年，断不肯徇私。
那偷儿急得泪水直流，好像突然想起了什么，道：“吕大人，如果小人知道一些事情，可不可以戴罪立功？”
吕明阳一怔，道：“你知道什么事情？”
偷儿道：“只要大人许可，小人就会说。”
吕明阳脸一变：“你是在与本官讲条件？这样的话更是罪上加罪。”
偷儿拍着胸膛：“小人绝不敢与大人讲条件！也罢，无论大人放不放小人，我说了便是。”
原来凡是这种街头行窃者，必是两人或三人一组，以便偷了东西后好转手。
今天这偷儿只有一人，是因为帮手死了，就是那个被毒蛇所伤的赵驴儿。而他说的，就是这个赵驴儿的事。
那偷儿说，那日吃过中饭，他找到赵驴儿，想与他联手做案，谁知赵驴儿却拒绝了，只推有事，一个人勿勿地去了城西。他很好奇，也到了城西，没想到发现赵驴儿不知从哪里回来了，手中提着一根短棒似的东西，转进了一个茶楼；他候了一会刚要进去，却迎面撞上了一个人，他认得这人，竟是张凤如张大官人；张凤如也没怪他，便急急走了。他再到里面找赵驴儿，却不知去了哪里。结果没过下午，就传出了赵驴儿身死的消息，偷儿说，这一定是张凤如下的手。
吕明阳见偷儿怀疑是张凤如杀了赵驴儿，不禁失笑，只觉得其中漏洞百出，没有任何根据，但他却对赵驴儿手中的那样东西产生了兴趣。看来赵驴儿重阳那天做的案并不只一起，而那样形如短棒样的物件到底是什么呢？
他猛地想起，明尘法师说过，找回的失物里面少了一幅画，难道那样东西就是这幅画？赵驴儿既已偷走了画，为什么又要去偷窃一次？况且他大字不识，绝不是懂画之人。
吕明阳脑袋里满是问号，将偷儿带回衙中，却没有立时判他，只是关了起来，等到案情大白之后，再酌情判罚。
第二天一大清早，吕明阳便起了身，吃过早饭，带了周虎，出城向谈古居住的清神谷走来。转过一个小山包，就看到了一所竹篱围绕的清静小院。未到门前，就听屋子里传来一阵琴声，这琴声忽而欢快，忽而忧郁，仿佛人世间一切悲欢离合尽在七根弦上流淌出来，使人不觉沉醉。
突然“铮”的一声，好像琴弦断了，将吕明阳从沉醉中惊醒，就听屋子里有人道：“门外可有俗客？”
吕明阳朗声一笑，道：“下官自然是俗客，打扰谈先生清兴了。”
房门开处，谈古一袭白衣，头发披散着走了出来，看样子刚刚沐浴过不久。他看到吕明阳，也没有什么表情，淡淡地道：“原来是吕大人光临，失礼了。”
他开了大门，请二人进屋。吕明阳一脚踏进屋子，扑鼻而来的是一股浓烈的香气，原来屋子里四面都燃着香，如同寺院的佛堂一般，香烟缭绕；而屋中的摆设竟是极为简单，四壁空空，用白粉刷得一尘不染，四角放着八个香炉，中间地上有一张小几，一个蒲团，几上一张琴古意盎然。
吕明阳笑道：“谈先生每次弹琴之时都要焚香么？”
谈古点头道：“琴乃神物，不焚香是为不敬，也就奏不出妙音。”
吕明阳道：“不错，谈先生大有古代圣贤之风，单看这屋子就知道阁下清心寡欲，无怪乎能弹得这一手仙曲，可称当世妙手。”
谈古淡淡一笑：“大人过誉，小人绝不敢当。”他取来两个蒲团，请二人坐下，自己也坐了一个。“小人家中很少来客，只有明尘法师和张凤如是我的好友，但他们也不常来。所以有慢待之处，请大人莫怪。”
吕明阳道：“能听到阁下的仙乐，已是不虚此行了。”他突然干咳了几声，道，“下官来得急了，有些口渴，不知可否讨杯茶喝。”
谈古道：“这有何难，我这里备有上等茶叶，大人稍等，我去烧水。”
原来这宅子只是他一个人住，没有人服伺。
吕明阳看着他出门去烧水，便站起来在屋子里走了一圈，屋子里到处都是浓烈的香气，几乎熏得人头晕。他想找个清新点的地方，便一推门进了一边的卧室。一抬头，目光便一下子定住了。
墨菊！
正对着床的窗台上，不是那黑色的花又是什么！
吕明阳的脑子如飞旋转，无数个画面闪电一般掠过。此地本不产墨菊，这盆花是从何而来，会不会是江州？这个谈古难道也是江州人么？那朵插在庙门上的花是不是出自这里？
就在这时，他听到了谈古的脚步声，忙退到原地，见谈古已提着水进屋，方要泡茶，吕明阳摇摇头，苦笑道：“谈先生不要见怪，下官是不能在你这屋子呆下去了，这股子香味冲得我头脑发晕，恶心烦呕，下官告辞了。”
谈古见他要走，也不强留，送出门外。等到不见了吕明阳背影，谈古回头看了一眼那屋子，似乎在沉思着什么。
吕明阳马不停蹄赶回衙门，这一路上，他的眼睛越来越亮，仿佛有什么难题解开了一般。可刚一进门，就见仵作慌慌张张跑过来，在他耳边说了几句。吕明阳眉头一紧，道：“真有这回事？看看去。”
几个人跑进停尸间，仵作来到李应龙尸体前，将白布单猛地一掀，露出了下面赤裸的尸体。吕明阳与周虎同时惊得“咦”了一声。
只见那尸体有了一种新的变化，尚完好的皮肤上出现了一块块的青斑，脸上也有不少青绿斑点。
吕明阳道：“这是怎么回事？”
仵作道：“小人也不知，只是今天清除尸体时刚发现的，看样子，青斑出现的时间是昨晚到今早之间。因为昨天我还看过，并没有发现青斑。”
吕明阳想了想，道：“可是尸斑？”
仵作摇摇头，坚决地道：“不是，这绝不是尸斑。应当是中毒。”
吕明阳一怔：“中毒？难道说那些老鼠口中长有毒牙，如蛇一般？”
仵作道：“这个我也不知，我还没来得及验尸。”
吕明阳道：“现在就验尸。”
仵作早已将器具备在手边，听了吕明阳一声令下，便动了手。不多时，便叫了一声：“找到了。”说着，从尸体的胃里用夹子夹出一样东西。那东西长长的一条，头是红的，如蚯蚓一般。
吕明阳问：“这是什么？”
“蛇！红头环蛇，一种体形虽小但毒性极强的蛇。这种蛇极喜钻洞，通常是雌雄同穴，性情并不暴烈，伤人的事很少，却不知如何到了死者胃里。”仵作的话让吕明阳方才展开的眉头一下子又皱了起来：“尸体上的斑点就是毒蛇所造成的了？”
仵作点头：“是，但过了两天才出现斑点，却是奇怪，可能是因为人已经死了，血脉不通的缘故。如果人活着，蛇一入胃，便被胃液腐化，毒液便会顺着五脏流遍全身，片刻之间就会出现斑点。”