>>> 2008年第7期

　　
　　幕中密谋
　　
　　京城里最热闹还要算是鄂尔泰的府上。此时鄂尔泰府中的大厅廊上和前院坪里，挤满了官员。虽是管家、门政走马灯似地传出鄂尔泰的话来，一个劲地劝各位回去。但哪里有人肯听，有人喊，有人怨，甚至有人当众痛哭，吵吵成一片了。
　　此时，只听上房内边有人喊：“鄂中堂到！”紧接着，把门的护兵向两边一分，鄂尔泰走了出来。一干子官员立时一窝蜂似地拥上去，将鄂尔泰围住。
　　一个红顶子官员哭喊道：“鄂中堂，李卫要颠祖制，出风头，让天下人不得安宁，让我们这些捐官丢人现眼哪，您可要给我们做主啊！”
　　另一名蓝顶子官员虽是品级小，但仗着是鄂尔泰的门生，也靠近道：“鄂中堂，我虽是三场科考得来的官，但废捐之事关乎国体民生，您可要想个办法啊。”
　　户部侍郎温玉明也上前道：“鄂中堂，您是托孤重臣，您要上个折子，一定比我们有份量得多。这回全靠您给我们撑腰了。”
　　“好了！”鄂尔泰将脸一沉，大声喝道。众官一惊，都静了下来。鄂尔泰黑着脸指着这些官员道，“我看你们这些官是越做越回去了。这么闹能有用么？弄不好，还要让人家参我一本，说我结织朋党，岂不是授人以口实？”鄂尔泰叹了口气，又道，“各位的心意，我鄂某怎么会不知道，但吵闹又有何用？你们回去在家好好写折子，我这里自有主意。记住了，再不许这么扎堆来。这不是给我添乱么？”
　　众官听了这话，不敢再在此逗留了，说了一些骂李卫要保捐的话，便纷纷散了。
　　鄂尔泰看着众人散尽了，才对自己的儿子鄂容安道：“吩咐下去，以后再有登门者，一律不许放进来，让他们在大门外候着。”
　　鄂容安听了有些纳闷：“父亲，向来有人请见，都是在外院等候的。要是全都挡在大门外头，恐怕会有人说您不近人情……”
　　“不近人情？你瞧今天这个乱样，我还近得了人情么？此时乃多事之秋，万事小心为妙。”
　　鄂容安听了也觉得父亲说得不错，回说道：“父亲教训的是。”
　　二人说罢，一起向后院走去。走过游廊，又连穿几重院子，绕到后花园西处，来到一个僻静所在，周围的树木高大而葱笼，在烈日下遮出一大片的荫凉，树影之中掩映着一座六角小楼。楼门前的门楹上高挂着一张匾额，上面是鄂尔泰亲手书写的三个字：静心楼。
　　鄂尔泰在前，鄂容安随后，一齐走进了楼。
　　两个人走上了楼，却听楼上有人道：“是鄂中堂回来了。”人随音出，一个人迎了下来，正是户部员外郎史得义。
　　史得义将鄂尔泰搀上二楼，却见已经有几个官员坐在楼中。四周门窗紧闭，显然此处是鄂府中商谈密事所在。
　　史得义将鄂尔泰扶上座位，然后看了看众位，这才讲道：“李卫这一刀下去，要砍去多少人的升迁之路。这条路子断了，咱们也就少了一条大大的财路。”
　　鄂尔泰并没有言声，微闭双目，静静地听着。
　　兵部郎中王石簇接口道：“不说咱们，就说是京中那几百名清水衙门的穷京官，有几个不是靠着捐纳所出的‘印结费’过日子。虽说是不多，但对于这些穷得吃陈米进当铺的下级京官来说，那可是一笔不小的进项。要是废了捐纳，我看这些京官们，连肚皮也未必能填得饱，这不是把他们往死路上逼么？”
　　鄂尔泰睁开了眼睛，点点头道：“好，说得不错！把这些话都写到折子上去。对了，还要把风声放出去，让所有的京官们群起而攻之。李卫就是再精明似鬼，也只长着一个脑袋，他能应付得了全北京城上千名靠嘴皮子、笔杆子吃饭的京官们？”
　　王石簇听了鄂尔泰的赞许，着实有些兴奋，不由得脱口而出：“依下官看，撺掇着圣上把李卫办了得了。我看留着他也是个祸害，不如斩草除根。”
　　鄂尔泰的面色立刻又阴郁了下去：“怎么办？杀了他？罢了他？你杀得了么？罢得了么？李卫这个人是人来疯，你越是动他，他越跟你玩命！要是一击不中，让李卫闹腾起来，岂不更麻烦！”
　　鄂容安不由问道：“父亲，李卫妄诋朝政，肆其悖逆，颠覆祖制，大逆不道，还不够死罪么？”
　　“没那么容易。”鄂尔泰拉长了声音说道，“这事说有罪就是大罪，说无罪反而是功劳。皇上既然下诏让群臣众议，就是已经存了宽容李卫的心，圣心已定，你如何能改得了？要是这个时候轻易下嘴去咬李卫，说不定还会让这颗钢豆崩了牙呢！”
　　
　　李卫跪谏
　　
　　第二日，在军机处当值的鄂尔泰吃过午饭，等着乾隆照常例“叫进”。但直等了一个时辰，也未见太监前来传话。按以往的规矩，到了这个时候皇上再不“叫进”，便是无事了。军机大臣有事就留在军机处处理公事，无事便可回府。但这一天鄂尔泰的心里却有一种说不出来的感觉，似乎有什么事要发生，他突然想起来，今天是李卫回京觐见皇上的日子。想到此，他不由得一拍大腿：“怎么把这个当紧事忘了，真的是越老越不记事了么？”鄂尔泰急忙将袍服顶戴收拾一番，匆匆赶到养心殿垂花门外递牌子请见。
　　管事太监刚接了鄂尔泰的牌子，鄂尔泰却听殿内有人大声奏对道：“老臣要为废除捐纳之事，再进一言。”
　　鄂尔泰一听便知是李卫的声音，忙竖了耳朵听，只听乾隆道：“朕已经将此事发给群臣众议，你勿需再言。”
　　又听李卫道：“老臣正是为此而谏。”
　　“唔。这是什么意思？”
　　“废捐纳之事，上面关系着国家的吏治清明，下边牵扯着老百姓不被贪官污吏盘剥。但中间那些当官的却捞不到丝毫的好处，无论外官还是京官，许多人都从这条路子捞过油水，要是把这件事交给他们去议，恐怕是唱戏的转圈圈——走走过场罢了。”
　　李卫的这句话显然把乾隆给激怒了，只听乾隆呵呵地冷笑了两声，抬高了声音道：“照你这么说，我大清治下的百官中，除了你李卫，就全是些贪官污吏了？普天之下，除了你李卫是好官，别人都是一心只想着自己，丝毫不顾江山社稷的佞臣？”
　　“微臣不敢！”
　　“好啦，朕不想再听你的这些歪理了！你下去吧。”
　　“皇上。老臣仍要冒死上谏：废捐之事，还请皇上慎独专断！”
　　“朕命你下去——你还跪着做什么？要抗旨么？”
　　“皇上不听老臣把话讲完，老臣就跪死在这里！”
　　“呵呵。”乾隆倒给他气乐了，“都说你李卫是属驴的，犟性十足。朕今天才真正见识了。好吧，既然你非要跪，朕就成全你。去到外面跪着去，省得让朕看着堵心。”
　　“老臣，遵命！”
　　鄂尔泰听到此，心里有些着慌，看来李卫是不到黄河不死心，非逼着皇上废捐不可。若是皇上真被他劝动了心，来一个恩出自上，断在宸中！这些日子他安排百官做的事情，费的那些心血，岂不都是白做了？
　　正在思量间，忽听太监喊道：“皇上有旨，叫太子太保、军机大臣鄂尔泰进来。”
　　鄂尔泰猛醒，一边打着主意，一边随太监走入垂花门。待到了大殿前院，只见李卫已经端端正正地跪在了殿前的石板地上。正是下午日映时分（下午一点以后），阳光炽烈，殿前广场上一点子遮荫地都没有。只见到处反射着明灿灿的光，晃得耀人眼，李卫跪的影子缩成一个黑点子，蜷在身子后边，似乎也被晒得害怕了，只有李卫的身子直挺挺的，如木雕泥塑一般。
　　鄂尔泰方一进殿，便感觉到与外边闷热天气十分不同的清爽，大殿四周都镇着冰，能够看到有微微的冷气从冰盆中升起来，袅袅如烟。鄂尔泰进了东暖阁，见乾隆仍在地上立着，面色颇有些不好看。
　　鄂尔泰方要说话，却听乾隆首先发话了：“方才李卫的奏对，你也听到了吧。”
　　鄂尔泰不由得脸色一红，说道：“老臣方才在外候进，也听到一些。”
　　乾隆走了几步，仍没有坐下，却叹口气道：“朕自登基以来，一心要做个有为的皇帝，但这种所谓刚直之臣、清廉之官，朕真不知是要得还是要不得。让他们留在朝中吧，他们便与朕聒噪不休，非让朕听了他的谏言，方才算得上是明君；若是不给他们差使，他们又怨天尤人，说朕不用直臣，不纳忠言。这位李清官更是绝了，非让朕当面纳谏不可，朕不听他的，他就耍赖皮跪地不起。若真要把他晒死了，朕还要担个杀良臣的千古罪名呢！你说此人讨厌不讨厌？”
　　

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