>>> 2007年第3期
大清神断张问陶
作者：张 军
张问陶叹了口气，沐清一跟了自己四年，而自己对他的过去却知之甚少，不由得心中生出几分惭愧来。他抬手示意沐韦深坐下，柔声道：“你母亲是前年不在的？为何不派人到宣化报丧？”
“路途太远，没有盘缠。想派人捎信，又没有去那里的人。”
“沐清一是三代单传，这么说来，你也没什么亲戚啦？”
沐韦深想了想道：“还有一个姐姐吧，但也算不上姐姐。”
“哦？这是怎么说？”
“在我过继到沐家的前一年，家父还曾收养过一个九岁的女孩。但没过两个月，这个女孩便逃了。”
张问陶身子一凛：“从谁家过继的女孩？是逃回了本家么？如今身在何处？”
“她不是本地人，只知其父是一个犯人。”
张问陶不无失望地点了点头，接着问道：“你父生前可有什么仇人？”
“这倒没有听说。家父秉性纯善，为人热忱，但凭良心作事。所以四乡八里，口碑极好。就是被他捉住的盗匪，也没有不佩服他的。”
几天来，张问陶在乡里四处奔波，打听沐清一的过去。沐清一身世如水，至清至纯。乡邻们都说以沐清一的为人，是绝不可能有仇人的。那个逃走的女孩的身世，也在查访中渐渐有了眉目……
乾隆四十二年，也是这样一个炎热的六月。一向民风纯朴，少有失盗的清远县却连连丢失东西，丢的都是食物、衣褥、锅碗等居家之物。沐清一当时是一名捕役，只有二十二岁。他很快就在一座破庙里将这个贼捉住了。但当他看到这个贼的模样时，不禁倒吸了一口冷气。
这个贼已经被麻风病毁了容，他还带着一个九岁的女儿。县衙根本不能收容深患疠疫的病人，沐清一将其接到家中，并请来郎中为他治疗。为防疫病在村中传播，他又将这个病人送到山上一座空庙中，雇人送饭照顾。那个九岁的女孩则被他收为义女。但在九月的时候，女孩逃走了。从此，就再也没了音讯。
一个是地位尊贵的满族贵胄，一个是汉家麻疯病人的女儿，这两人会不会有什么关联？
清远县的县衙中，几只夏蝉不停地叫嚷着，更让人感觉烦热不堪。张问陶坐在书房中，手中捧着冰块，知县刘德孟陪在一边，不停地抬手擦汗。
“女孩逃走，只可能有两个去处，一是被人收留了，一是被人拐卖了。她眉心有颗红痣，极易辨认，若是被人收留，是比较容易查到的；但如果是被人拐卖，就很难办了。”张问陶神情阴郁地对刘德孟说道。
“两江总督李奉大人和广东巡抚陈士文大人都已经来了牌文，说协查文书已经发出，两广各县都已开始查找乾隆四十二年失踪的这个女孩。相信不久便可水落石出。”
“嗯。”张问陶点点头道，“我这边也接到了湖南巡抚阿林保大人、江西巡抚张诚基大人的文书，广东北邻的湘赣两省也开始协查此女。毕竟收养大事，是隐瞒不住的。如果没有被拐的话，应当很快就能查到。”
但一连三个月过去了，却一点消息也没有。张问陶一时陷入谜局，只得先到广州驿馆住下再说。
中秋夜观灯察端倪
刘翠儿易名正古伦
广东的秋天湿热得很，虽已到了中秋，天气仍不凉爽。中秋之夜，家家都点起了灯笼，然后在院中或门前摆一张桌子，放满月饼、水果。一家人一边赏月，一边聊天。小孩子们则提着灯笼和伙伴们在街巷间开心地到处跑，比着谁家的灯笼更漂亮。
广州知府张道源见张问陶几个月来为办案的事情四处奔波，十分劳累，就力邀他一起出来赏月看灯，张问陶盛情难却，便和张道源换了便服，只带了两个卫兵上了街。
一轮皓月在清碧如海的天上浮动，几朵薄云如纱，一片银光似水。街上观灯赏月之人熙熙攘攘，十分热闹。
张问陶与张道源走了一会儿，见一家客栈门前放着一只落地的大灯笼，约摸有一丈来高，分为三层，顶上一层是一支仙鹤，口里衔着一封丹书，脚下浮云四起，再往下是碧海波涛。因为扎得十分好看，引得众人围观赞叹不已。
张问陶见灯笼上面落的制灯年月是乾隆四十二年八月，不由触动了心思，一迭声叫来店家问道：“这是谁家扎的灯笼？如此的气派。”
店家笑道：“本地人可没有这么好的手艺。二十年前，一个扎灯笼的老板带着伙计路过广州，就住在小店。一问起来，正是河南有名的‘灯笼刘’。正巧快过中秋了，我就请灯笼刘扎了个落地大灯笼。这么一扎起来，还真是出彩！我就免了他的店钱，还另添了五两银子。”
张道源笑道：“五两银子加几个人的店钱就得了一个镇店的宝物，店家你可占了大便宜啦。”
店家赔笑道，“可不是！说起来这个灯笼还真是广州头一份呢。不过灯笼刘也没有吃亏，在小店里还凭空得了一个小儿媳妇呢。”
张问陶眼睛一亮，赶忙问道：“怎么得的？不会是捡的吧？”
“客官您可猜着了，就是捡的。那年大概是九月中旬的时候，一个八九岁的小女孩来我店里乞讨。那天正下着雨，我瞧这女孩淋得浑身湿透，一身的泥巴，十分可怜。就让内人带她洗了个澡，又安排她和伙计一起吃饭。恰巧灯笼刘看到了，他看这女孩长得挺水灵，问是不是我的女儿，有心要认个亲家。我说：‘是个小乞丐，看她可怜，刚刚收留在店里。您要真是有心为善，就把她领走吧，可要好好待她。’”
张问陶伸手从怀中摸出一锭银子，约有五六两重，塞到店家手中问道：“这位掌柜贵姓？我姐姐的女儿就是那一年在清远县丢的，离广州不远，可能就是这个女孩呢。还请您给指点一下。”
店家见是寻孩子的，又给了五两足色纹银，也想顺水做个好人，便问道：“可是眉心有颗红痣？”
张问陶喜道：“正是，那年她只有九岁。”
“那说不定就是啊！你只有去找灯笼刘啦。灯笼刘名气大，倒是不难找，就在河南开封府。到了那儿一打听，谁都知道。”
嘉庆三年，九月二十三日。
张问陶来到开封府通许县灯笼镇。灯笼镇的确是名不虚传，一进镇就看到镇口立着一个丈八高的百鸟朝凤落地大灯笼。一只五彩大凤展翅欲起，各色鸟雀围着彩凤盘旋飞舞，真个栩栩如生，精巧细致。带路的保长对张问陶道：“这个就是灯笼刘做的，灯笼镇里一百多户人家，有七八成都在灯笼刘那里做事。”
张问陶虽没有带着杏黄伞、肃静牌的仪仗，但几十名衙役拥着四人抬的蓝呢大轿，气派也不小。灯笼刘得了信，立刻率了全家三十多口跪在门前迎候。张问陶下了轿，见跪在最前边的一个人大约六十多岁，头发斑白，虽很清瘦，却透着一股子精明劲。张问陶走过去问道：“你就是灯笼刘？”
“正是小的，小的名叫刘隆生，人们都唤做灯笼刘。大人亲到鄙宅，小的全家不胜荣幸，请大人到屋里歇息。”
张问陶心里只想着那个女孩，便开门见山地问道：“乾隆四十二年，你收养了一个小女孩做童养媳。那个女孩呢？”
灯笼刘一愣，这才知道张问陶此行不是来看灯笼的，一时吓得趴在地上把头磕得山响，口中讷讷道：“小的该死，小的并不知道那小姑娘的来历，只是觉得可怜，所以带到家中……”
“你去把她带来！”
“她……小的已经将她送给了怀庆府道台肃征尼满大人。”
“什么时候送的？”
“就在乾隆四十三年。在回老家的路上我们遇到了劫匪。肃征尼满大人正巧带着人路过，打散了匪人，抢回了一些东西。他见刘翠儿长得水灵，就问起她的身世。我说是在广州捡的，他就说这姑娘乖巧，和他自己的女儿一般大，要买回去做个伴。小的见肃征尼满大人着实喜欢那丫头，就把刘翠儿送给他了。”
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