首页 -> 2006年第3期
投影
作者：［美国］凯文·吉尔福伊尔 著 罗 瑛 译
巴威克的化身指着地上的尸体。这个女孩的局部细节比萨莉在游戏中所见的任何化身的都更为复杂，包括萨莉自己的化身和贾斯汀的。她的皮肤看上去很真实。实际上，萨莉能够数得清她身上的毛孔。“我打赌维多利亚在这里刚刚注册，得到了最新版的游戏化身制作软件。”巴威克说道。她在一个游戏杂志中读到过，游戏需要升级动画来让性爱狂们高兴。“你对她的事有什么好的思路？”
贾斯汀看看尸体，又抬头检查了一下巷子有多长。“也许是一起惊悚杀人案，也许不是。”
“说吧，贾斯汀，”萨莉说，“你知道些什么？”
贾斯汀不愿继续和她谈这个话题，转而说：“萨莉，别忘了帮我查萨姆·科恩哦。”
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“进行时”米基在西雅图把一位医生连带她的丈夫以及两个正上大学的儿子给炸死了，干完了他职业生涯中的最后一笔活儿。当时他们一家正在驱车去吃晚饭的路上。虽然米基在早期的传教工作中使用炸弹很节制，但现在他对制造炸弹的兴趣越来越浓。他自学了有关炸药、定时器和扳机的知识，所以动手制造炸弹能带来某种自我满足感。这也是炸弹永恒的魅力——转瞬即逝却又威力无边。枪与刀造成的伤害可以痊愈；医生看得见刀子拉开皮肤，也看得见伤口长好。但炸弹以一种充满魔力的秘密方式让事物分离——生命也好，财产也罢——爆炸产生的每一片碎片都是独特的。如果你知道怎样与炸弹交流，炸弹也许能告诉你如何使事物还原，但是炸弹首先毁灭自己——这也是其优雅之处。
米基知道西雅图的爆炸会带来一些无辜的死伤，如果那些享用昂贵餐食，通过克隆的勾当来支付“常青藤大学”美国东部八所大学组成的一个联盟。教育的人们可以称为“无辜者”的话。很久以前这就不再是让他左右为难的事情了。这是正义的事业，为了这个事业他们战斗着，取得一个又一个胜利，而这些胜利很大一部分要归功于米基愿意消灭那些“非战斗人员”。
有些投票显示百分之五十五以上的美国人反对克隆。民众对将克隆技术用于医疗研究等事业有着更为普遍的矛盾情绪，但在克隆人问题上，公众向国会传递了一个明确的信息——尽管华盛顿方面动作缓慢，但在接下来的几年时间里通过《巴克莱赖斯反克隆法案》的可能性还是很大的。
米基坐在艾达荷汽车旅馆房间的小床上擦枪。用这把陪伴他很久的步枪以及这盒金属线和剩下的C-2炸药，他还可以再做许多事，但现在应该是他退休的时候了。一路上他的背一直在疼，而头痛在周密计划伊始就始终伴随着他。一生中他一直保持着比别人先走三步的状态，但现在他不再想领先了。他希望集中精力于当下，做个改变——享受阳光明媚的日子，无须担心夜幕的降临；自由驱车，无须追赶；种植并照料一座真正的花园，花园里栽种百合、郁金香和各种蔬菜；养满院的绿草、鲜花和水果，任由它们在阳光的沐浴下成长；看着它们成熟……那将是最适合他的退休生活，一种对上帝赋予生命的庆祝。
他习惯性地擦好枪，但这次他翻来覆去擦得格外干净。在黎明之前他会把枪管扔进箭石水库，当天再去蛇河转弯处丢掉存货，这就是结束了。他将回到俄亥俄州，回到教堂，回到隐修院，过祈祷和冥想的生活。如果“上帝之手”想在抗战结束之前再派另一个人去前线，那就随便去吧。他已经很英勇很出色地战斗过了，就像一名隐蔽绝佳的战士，决不会有人为他曾杀死过的人找上门来。
那天晚上米基为他曾经用子弹与炸弹解救过的灵魂祈祷。那些灵魂是他的职责，他记得他从受感染的身体中解放出来的每一个人的名字。米基是他们的指引者，让他们从罪恶的车辆中走出，登上另一辆可以获得救赎的车中。
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影子贾斯汀走进影子“比利羊排酒馆”，看到萨莉的游戏化身正坐在他们上次碰面的那个位子上。两个汉堡包的普通包装纸平摊在桌子上，她正吃着第三个。正如萨莉所说，女孩子总得吃点东西，即便在“影子世界”中也一样。
贾斯汀的化身走下楼梯，坐到她对面，同时真实的贾斯汀一只眼睛看着屏幕外的真实世界，以防在午餐时间被老师抓到在计算机室玩非法游戏。
“收到你的电子邮件了。”贾斯汀靠打字说话。
“肯定嘛，要不你怎么会来?”萨莉说。
“有没有发现有关科恩的线索？要是有的话，我想你还是发到我的电子邮箱中来吧。”
“那样做有什么乐趣啊？”萨莉问，“电子邮件真讨厌，只有在现实生活才用这种方式交流。别忘了我可是个‘真实原型玩家’，这是我玩这个游戏的规则，也是我玩这个游戏的原因。在我看来，‘影子世界’同现实世界一样真实。如果我们在‘影子世界’中谈事情，我们就在‘影子世界’里见面，在‘影子世界’里交谈。”
“好吧。”
“无论如何，我得到的消息绝对震撼。你对科恩这个家伙的判断也许是对的。”
“怎么就对了？”贾斯汀仍在打字。他不记得曾告诉过萨莉他对科恩感兴趣的原因。
“我查到了他在‘影子世界’中的一些资料。他是一名很厉害的玩家。”
“在‘影子世界’里？”为了不让现实生活中的老师看出他的惊讶，贾斯汀在键盘上焦急地敲打着，“我是想让你调查现实生活中的他！”
“你让我这样做了吗？”萨莉问，“我以为你已经把他限定为虚拟世界中的一名可怕杀手了。上次或者上上次我们交谈的时候，你还只准备在这个游戏中进行调查呢。”
“这次关于科恩的事与这毫无关联。”
“显然不可能嘛。”
“什么意思？”
“他的资料。那是我从泰洛软件公司得到的资料，这家公司是‘影子世界’的游戏开发商。”
“你怎么做到的呀？”
“他们向潜在的广告商提供游戏人口统计的资料。我给他们打电话告诉他们我为《芝加哥论坛报》工作。接电话那人以为我在搞市场营销。”
“你没有提科恩的名字吧？”
“我有那么笨吗？”她说，“我向他们索要的是居住在市中心的美国万事达白金卡美国发行最早，拥有客户最多的信用卡。会员的游戏玩家的资料。他们就发给我了一份文件。”
“里面有什么内容？”
“真是<少儿不宜>让人吃惊。他们把游戏中每个玩家分别按姓名、住宅地址、估计收入归类，里面还有玩家们玩游戏的次数，何时上线等等一些资料。他们让游戏个人或者游戏群组成为那些搞直销的人的兜售目标。真吓人。弄得我几乎再也不想玩这个游戏了。”
“快告诉我。”
“好的。资料显示科恩大部分是在夜晚或凌晨玩游戏。我去查游戏中有女孩被杀的夜晚科恩有没有上线，猜猜我发现了什么？在最后二十三次发生谋杀的夜晚，科恩有十七次在线。而且总在疯狂的时间段，要么是凌晨三点，要么是凌晨四点。总是日落而作，日出而息。”
贾斯汀好几分钟都没说话，他的游戏化身开始做软件程序已经预先设定好的头部动作，这一套动作不断重复，就算玩家没有碰键盘，电脑人物看起来也是活灵活现。最终，还是萨莉开口了，“贾斯汀，你怎么了？”
“我在想，”贾斯汀写道，“其实你从泰洛软件公司得到的消息并没有说明他做了什么，或者他在游戏中去了哪儿。”
“确实没有。这是保密的。在游戏中如果别人没有看到你，你就不会被看到。泰洛软件公司并不会追踪你的行动轨迹。”
“因此没人知道我们此刻在这里碰面，在说什么。游戏不会记录这些吧？”
“除非这间酒吧里有人看见我们或者听到我们说了什么。如果他们跟我们靠得足够近，他们当然能够记录到我们的谈话……”
“原来如此。萨莉，你看，我想我们就要发现一些非常重大的事情了，而且不是你以为的那样。”
“那是什么事儿？”
“我想萨姆·科恩也许就是那个‘威克恶魔’，现实生活中的恶魔。”
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